– Что-то подсказывает, что сюрпризы нас ещё ждут, - покачал головой король.
– Кажется, я начинаю понимать странное поведение своего племянника.

– Этот парень сводит его с ума. Дей ведёт себя, как влюблённый мальчишка, с таким азартом пытается за ним ухаживать, даже не обращая внимания на то, что его раз за разом отталкивают. Его пара так просто в руки не упадёт.

– Ещё бы, с такой-то кровью в венах.

– Дей всего неделю, как преподаёт в Академии, а там уже творится форменный бедлам. За их вечерними тренировками наблюдает из-за кустов как минимум половина курсантов Академии, да и многие преподаватели не отстают. Удивительно, но они очень гармонично сосуществуют рядом. Даже сражаются на одной волне. И ругаются. И просто говорят. Я даже не могу описать их бурно развивающиеся отношения. Парень упрямо держит Дея на расстоянии, но при этом они кажутся связанными нитью. Это странное ощущение. Но тебе оно, наверное, знакомо. Твоя супруга ведь была твоей идеальной парой.

– Да, такое чувство мне знакомо. Странное и удивительное чувство единения, которое возникает, когда твоя пара рядом. Я ведь не хотел жениться на выбранной принцессе, бунтовал, пока она не появилась рядом. Золотая вязь выбила меня из привычного состояния. И, знаешь, она не влияла на мои чувства, не навязывала их. Просто они сами постепенно возникли. Моя жена была тем человеком, который ощущал меня так, как никто другой. Словно у нас была одна кожа на двоих, одно сердце. Всё же последний император был гением и явно отмеченным богами.

– Дей и Лорейн идеально подходят друг другу. Они дополняют один другого, как кусочки мозаики. Дей умеет находить врагов и распутывать заговоры, а потом бить по площадям. Рейн же, насколько я сумел понять, действует более аккуратно и расчётливо. Он вычисляет слабые места противника и бьёт быстро, жестко, смертельно. Оба умны, с уникальными способностями, при этом могут удивительно ладить с людьми, заводя друзей среди весьма одарённых личностей.

– Следите за парнем, охраняйте его. Но не показывайтесь на глаза без надобности, а то ещё возьмёт и пропадёт. Прямая ветвь императора и так несколько веков жила неизвестно где, слишком умело прячась. Вспомни, что началось, когда погиб наследник Нодигер-Олдиса. Шум, связанный с императорским огнём, поставил на уши столицу. Многие захотели прибрать человека с такой кровью к рукам. Люди понимают, что я многое отдам за то, чтобы приблизить к себе истинную кровь своего рода. Кстати, смерть Симона дело рук нашего мальчика?

– А есть другие кандидаты?
– Кармин Зандарри-Дрейсс усмехнулся.
– Он единственный, у кого были слишком натянутые отношения со спесивым юнцом. Остальные курсанты либо боялись, либо предпочитали отступить и не связываться. У Рейна и его друзей алиби, но я уверен, что именно они были на месте столкновения. Придёт время, и мы всё узнаем.

– Да. Нам остаётся только наблюдать и ждать, охраняя сокровище, - мудро изрёк правитель королевства, бросая взгляд в окно, где переливалось яркими красками вечернее небо.

Рейн, вольготно вытянув стройные ноги в удобных тёмных брюках, поглубже надвинул капюшон коричневой замшевой куртки, пытаясь скрыть сияние золотой вязи. Дей, пристроившийся рядом на лавочке, как ни странно, сделал то же самое. Они даже одеты были похоже. Рейн согласился пообедать сегодня в городе, так как хотел сказать блондинистому наглецу пару ласковых слов, а в Академии в последнее время сделать это было совершенно невозможно. Они с Деем, точнее их постоянные стычки, стали лучшим развлечением для курсантов и преподавательского состава.

Рейн никогда в жизни не мечтал быть центром такого пристального внимания. Но Дею нравилось его провоцировать, и так умело у него это получалось, что сдержаться было трудно. Нельзя сказать, что они всё время только и делали, что цапались. Ещё они вместе тренировались, иногда Дей присоединялся, особо не спрашивая разрешения, к их компании за обедом в общей столовой. Ему удалось настолько идеально вписаться, что Рейн начинал немного ревновать своих друзей, завороженно слушающих принца. Он должен был признать, что и ему самому нравилось беседовать с Деем. И это больше всего пугало. Рейн чувствовал себя слишком комфортно рядом с ним, слишком свободно, слишком хорошо. Так, словно он знал Деймона много-много лет. Моментами, когда Рейн случайно отпускал контроль, его окутывала странная тёплая близость. Дей осторожно, но мощно крушил его защитные бастионы. Чёрт возьми, да Рейну даже ругаться с ним нравилось!

– Всё ещё сердишься на меня?
– Дей бросил зерно, купленное в специальной лавке, птицам, обитавшим на площади.

– У тебя прекрасный инстинкт самосохранения, принц. Ты вчера даже в Академию не явился, а мне жуть как хотелось тебя увидеть, - насмешливо фыркнул Рейн, которого сытный и вкусный обед в отличном ресторане привёл в благодушное настроение.
– Ты на кой испортил мне налаженную личную жизнь, гад?

– Я всего лишь помог милому мальчику Саари оплатить его долги. Теперь у него есть возможность жить с любимым человеком.

– Я предлагал ему то же самое, но от меня он деньги не взял!

– Ты ему нравился, а я не был его клиентом, к которому парень испытывал дружеские чувства.

– А две другие мои девочки? Ты нашёл им работу и жильё едва ли не на другом краю королевства!

– Как оказалось, они любят друг друга, а в борделе работали, чтобы выкупить гостиницу где-нибудь на берегу моря и спокойно жить вместе, - невозмутимо сказал Дей и, поймав сердито сверкнувший взгляд строптивого мальчишки рядом, весело засмеялся, а потом признался: - Ничего не могу с собой поделать! Я оказался жутким собственником. Прости, не удержался. Но, с другой стороны, ничего плохого я не сделал. Помог людям, чем смог.