– Друзья мои, - загадочно начал Рейн, - хотите узнать, почему император Лардейл потерял все свои силы?

– Конечно, - как обычно первым среагировал Крис.
– А разве потеря дара не была связана с ритуалом?

– Была. Но он был дуо-магом с потрясающим потенциалом. Что-то у него должно было остаться. Я всё раздумывал, почему он оказался полностью без сил, когда поднялся бунт. К тому же меня вновь начали мучить обрывки воспоминаний. Мне всё время хотелось что-то отыскать. Словно я дал какое-то обещание, которое не смог выполнить.

– Не томи, шеф, - ухмыльнулся Норай Брайс.
– Мы и так две недели терпели вашу с Тираном таинственную возню.

– Какие нетерпеливые все, а?
– Рейн взглянул на Тирана, тот ответил ему сочувствующим взглядом. Рейн ещё раз театрально вздохнул, встал и подошёл к странному продолговатому футляру, что покоился на поверхности его письменного стола. Он очень бережно взял его в руки, перенёс на низкий резной столик в центре комнаты и спросил у замерших в ожидании друзей: - Ну что, вы готовы к потрясению?

– С тобой мы эти потрясения переживаем каждую неделю, - фыркнула Лорина, которая от нетерпения едва не ёрзала на краешке дивана.

– Тогда смотрите, - таинственным полушёпотом произнёс Рейн и осторожно приподнял крышку вместительного плоского футляра. По кабинету пронёсся восхищённый вздох.

– Мы собираемся торговать ювелиркой?
– Гай удивлённо уставился на ровные ряды одинаковой формы, но разного цвета идеально огранённых драгоценных камней, лежащих в бархатных углублениях. Их было много, очень много. Пустой была только одна из ячеек.

– Это не простые камни, друзья. Их можно назвать камнями душ, хранилищами. Я не знаю точно, как их назвать. Это уникальные камни, ибо они такие же, как и моё кольцо, - Рейн продемонстрировал руку, на которой красовалось украшение, являющееся отличительным знаком его рода и вместилищем душ фамильяров.
– Император потратил последние силы, чтобы сохранить души всех тех, кто решился спасти наш мир.

– Подожди… - Крис потрясённо уставился на разноцветные камни.
– Это… души?

– Да, Крис. Он не смог позволить таким редким и одарённым людям исчезнуть навсегда. Император пообещал им, что попробует дать им шанс вернуться к родным. Это то обещание, которое из-за определённых обстоятельств он не смог сдержать.

– С ума сойти, - прошептала Лорина, её рука метнулась было к камням, но испуганно зависла.
– К ним можно прикоснуться?

– Теперь можно. Раньше на футляр было наложено стазис-плетение, позволявшее душам как бы спать, теперь мы с Тираном его сняли.

– А как узнать, где и чья душа? Мой предок должен быть тоже где-то здесь, - Лорина подняла на Рейна полные слёз глаза.
– Он был Повелителем Льда.

– Градация стихий здесь обычная. Это один из синих камней, Лорина. Умершие говорят со мной и Эларой.

Рейн запустил руку к себе в карман кителя и вытащил небольшую бархатную коробочку, в которой обычно продаются украшения. Он подошёл к Крису, опустился на корточки и нежно взял тонкую руку друга, задумчиво смотревшего на переливающие в свете магических светильников камни.

– Я помню, что тебе очень хотелось узнать о своём предке больше. Надеюсь, наш с Тираном подарок превратит твою мечту в реальность, - Рейн открыл коробочку, достал оттуда широкое серебряное кольцо с зелёным камнем в окружении более мелких камешков.
– В центральном камне душа твоего предка, Крис. Оправа из серебра и мелких накопителей позволит ему принимать материальную форму примерно на несколько часов в день. Для полной привязки необходимо будет окропить зелёный камень твоей кровью. Только сделать это лучше в уединении. Он хочет быть твоим фамильяром, наставником, защитником и другом.

– Рейн… Это же… невероятно, - прошептал Крис, завороженно рассматривая подарок. В его янтарных глазах стояли слёзы.
– Почему я?

– Ты настоящий друг, Крис. Ты едва не истощил себя полностью, пытаясь спасти жизнь Гая. Ты терпишь наши выходки, миришь нас, лечишь наши ссадины. Я нашёл чертежи императора, а Тиран помог реализовать мои задумки. А тебя мы выбрали первым потому, что ты сердце нашей компании. Так же как Лорина её душа, Гай с Нораем крепкие руки и надёжные плечи.

– А кто я?
– Тиран с надеждой уставился на Рейна. Очутившись среди этих молодых людей, одинокий парень впервые почувствовал себя нужным.

– Ты наш трезвый разум и ясная голова, Тиран, - похлопал его по плечу улыбающийся Рейн.
– Ты всегда умеешь нас вовремя остановить. А вот я? А кто я, а?

– Ты огонь в заднице, который не даёт нам спокойно жить, - хрюкнул Норай.
– Без тебя, шеф, мы бы зачахли от скуки.

– Нормально? Огонь - это супер! Вот только почему там-то? Сволочь ты, Норай!

– Что ты собираешься делать со всеми остальными камнями? Раздать их всем семьям родственников не получится. Многие рода исчезли полностью, - внёс ноту горечи Гай.