– О-о, - удивлённо протянул король, когда в противоположных концах сцены появились два освещённых круга, являя зрителям две фигуры с оружием в руках. При виде чёрного с алым камнем посоха в правой руке юноши король бросил на ректора взгляд, полный опасения.
– Зароу, это ведь посох имперского гвардейца? Неужели настоящий? Это же опасно!

– Но откуда он у него мог взяться? Наверное, это лишь копия, Ваше Величество. Я сейчас пойду туда и всё узнаю, - ректор стремительно поднялся с места и поднял было руку, чтобы остановить действие, но был перехвачен королём.

– Подожди, - король завороженно смотрел на сцену, где под отрывистые гневные звуки музыки двое молодых людей начали сближаться, перехватывая своё оружие, готовые сражаться. Зал затих в тревожном ожидании. Белокурая девушка и юноша с вишнёвыми волосами сумели привлечь к себе внимание всех гостей и обитателей Академии.

Стройный стан девушки подчёркивал корсет из тонкой чёрной кожи, красивую высокую грудь прикрывали посеребрённые металлические пластины, идеально повторяющие форму женских прелестей. Такие же пластины прикрывали и крутые бёдра воительницы, изящные наколенники и поножи защищали ноги, затянутые в чёрные кожаные штаны и обутые в высокие сапоги из посеребрённой кожи на высоких каблуках. Небольшие металлические крылышки, прикреплённые к сапогам, притягивали мужские взгляды к изящным щиколоткам, впрочем, как и другие манящие части тела, такие как нежные полушария грудей, видневшиеся между краями корсета и кожаным воротником, также украшенным металлическим посеребрённым кружевом. Высокие кожаные перчатки заканчивались сверху такими же крылышками, как и на сапогах. Часть белокурых длинных волос была забрана вдоль висков в две толстые затейливые косы, остальная же масса развевалась позади, собранная в высокий хвост, тоже украшенный металлическими крыльями. За спиной синий плащ, развевающийся как крылья диковинной птицы. В обеих руках воительница крепко сжимала тонкие мечи.

Её противник был одет в чёрные одежды, вышитые алыми узорами. Его туника с разрезами по бокам доходила до середины бёдер, подчёркивая длинные сильные ноги, обтянутые штанами из тонкой чёрной кожи. На ногах были надеты высокие шнурованные ботинки, украшенные стальными узорами-накладками. Предплечья защищали посеребрённые наручи с замысловатыми узорами. Открытые сверху руки обхватывали серебряные широкие браслеты. Яркие вишнёвые волосы были собраны на макушке в хвост, а лоб украшал широкий узорчатый серебряный обруч. В руках юноша умело держал посох из тёмного, почти чёрного как ночь дерева с серебряными накладками. Один конец оружия был украшен большим алым камнем, а из другого по желанию владельца в нужный момент могло выскочить тонкое острое лезвие. Описание этого уникального оружия можно было встретить в учебниках истории, так же как и его подробное изображение. Так что многие, кто присутствовал на торжественном концерте, испуганно замерли, узнав знаменитый посох имперского гвардейца в руках обычного курсанта.

Музыка пульсировала в такт движениям воинов, странным образом совпадая с ритмом биения сердец замерших от восторга зрителей в полумраке зала. Она то ускорялась, то внезапно обрывалась, раскрашивая атмосферу то страстью, то опасностью, то нервным ожиданием. Фигуры на сцене двигались дерзко и красиво, то ли сражаясь, то ли танцуя смертельно опасный танец. Девушка кружилась, создавая своими мечами опасную карусель, но её противник ловко уходил от каждой стремительной атаки, совершая неимоверные сальто. Его посох служил и балансиром, и блокиратором ударов. Мечи высекали искры, сталкиваясь с чёрным деревом, которое по прочности могло поспорить с самым надёжным металлом, который только придумали разумные в этом мире. Все знали, что сломать имперские посохи было неимоверно сложно. Для этого требовалось участие как минимум четырёх сильных магов. И владелец посоха должен быть мёртв и не связан своей силой со своим уникальным оружием. Не зря отступники так боялись соприкасаться с посохами гвардейцев.

Музыка сошедшей с ума птицей, билась под высокими сводами зала, зрители не отводили глаз от великолепной пары воинов, дарящей им удивительную возможность лицезреть почти забытое мастерство владения как боевым посохом, так и двумя магическими мечами. Обоерукие бойцы всегда были редкостью, а умение мастерски драться сохранили разве что семьи с древними корнями, живущие на севере Эрендела. Зрители в зале, да и король в своей ложе, думали, что удивить их более уже невозможно, когда по тонким лезвиям мечей девушки засверкали морозные узоры, а в зале ощутимо потянуло холодом. И словно в ответ камень в навершии посоха юноши ослепительно ярко засверкал алым. Внутри камня ожило скрытое там ранее магическое пламя, распространяя вокруг себя ауру опасности. Бойцы на короткое мгновение замерли, музыка тревожно запульсировала. Миг… ещё один… И стремительный бросок друг к другу. Сшибка, сверкание столкнувшихся магических сил, разворот и отход, чтобы через мгновение, равное одному удару сердца, столкнуться вновь и… замереть в оглушающей тишине.

– О, древние боги, - потрясённо выдохнул Его Величество, глядя как тонкие лезвия мечей юной крылатой воительницы скрестились у шеи юноши, упавшего на одно колено, грозя одним движением лишить его головы. Но прекрасная противница вряд ли пережила бы его гибель. Окованный серебром конец посоха почти упирался в её грудь, точно напротив сердца, и смертоносное лезвие, повинуясь хозяину, медленно выходило из своего укрытия. Было общеизвестно, что оно легко проткнуло бы её доспехи, будь этот красивый бой настоящим.

– Это… прекрасно, - тихо прошептал Фальк, давно стоявший на ногах позади короля и неотрывно глядевший на сцену, где замерли два юных прекрасных воина, взявших в плен их сердца и души своим мастерством, наполненным дикой первозданной страстью.

– Давно я такого не видел, - произнёс Дантерро-Шесс и добавил: - А настоящий бой с имперским посохом не видел вообще никогда в жизни. Я думал, что мастеров давно уже не осталось, ведь телохранители императора погибли все до одного.

– Я хочу увидеть посох, - не терпящим возражений тоном отдал распоряжение король, и ректор, почтительно поклонившись, исчез из ложи. Верный Фальк тенью последовал за ним, оставив короля наедине с молчавшим всё это время Кармином Зандарри-Дрейсс. Не оборачиваясь, король поинтересовался, проследив глазами, как под оглушительные аплодисменты юные артисты исчезли за кулисами.
– Твоё мнение?

– Юный наследник семьи Морриан-д’Эрисс полон сюрпризов. Не удивлюсь, если он похож на своего далёкого предка. Из него будет толк однозначно.

– А посох? Думаешь, он настоящий?

– Без сомнений. Как и магические мечи девушки. В их роду такие передаются самому сильному магу стихии льда. Если она так мастерски владеет ими, значит, ранга Повелительницы она уже достигла, так же, как и наш парень. Но оба, насколько я понимаю, это пока скрывают.

– Неужели я скоро смогу увидеть настоящий посох имперского гвардейца? Как думаешь, он у этого хитреца один? Я не прочь возродить таких телохранителей.