Я чуток задремала. А проснувшись, поняла, что не стоит вот так прятаться в своих апартаментах, и давно уже следует присоединиться к остальным и продолжить делать вид, что у меня тут тоже важная миссия.

Полагаясь на воображение (ведь зеркала тут не было), я привела себя в порядок и отправилась искать свою группу.

Майк и остальные члены нашей команды расположились на берегу широкой реки, которая находилась слишком близко к поселению.

Неужели здешний народ не страдает от весенних паводков?

— Кенна, ты не представляешь! — встретил меня вечно всему удивляющийся Ким, — Но здесь реки не разливаются! Даже весной, когда вода спускается с гор, река не выходит из берегов! Это поразительно! — ахал он от восторга.

А вот и ответ на мой вопрос.

— Это и в правду очень удивительно! — также эмоционально отвечала я.

— Да, уж, — изрек проходящий мимо нас Майк. Он искоса посмотрел на меня. Лицо его явно говорило о большем.

Неужели тут все, глядя на меня, видят то, чего не вижу я?

— Кенна, ты можешь помочь мне с описание? Я один и за неделю не справлюсь. А у нас осталось всего пару дней! — Обращался ко мне за помощью Ким.

— Конечно, — с радостью отозвалась я, — Наконец-то я могу чем-то помочь. Иначе мне начинает казаться, будто я здесь совсем бесполезна!

— Не говори так, Кенна, — заключил серьезно мой дружелюбный знакомый.

Весь оставшийся день мы бродили по прекраснейшим местам. Ким старался как можно красноречивее описывать то, что мы видели. Я же со всей своей живостью и участием заносила это в журнал.

Места тут и впрямь были чудесные. Здешняя природа была так щедра, что одарила местность богатыми пейзажами. Поселение, казалось, будто спрятали в широколиственных деревьях, озерах и полноводной реке, через которую проходил длинный веревочный мост. Да по такому мосту я вряд ли осмелюсь пройти, но вот прокатиться на лодке по реке, что под ним, совсем не прочь. И вот в сопровождении Кима и капитана плавательного средства я уже отправилась в свое маленькое морское путешествие.

В этом путешествии нашему взору были представлены удивительные картины. Вот небольшие хижины, окруженные деревьями, что росли к ним вплотную. Дома и прилегающие к ним территории отделялись холмами. Здесь не было ни заборов, ни еще каких построек во дворе.

Как мне объяснил Ким, каждая семья держала скот, который располагался в отведенной для этого части дома.

Да, дома делились на две части: жилую и скотскую. Два входа и два выхода: один для людей, другой для животных. В хижинах, в жилой части не было окон, но и без этого в них было очень уютно и светло, доказывал мне неугомонный Ким. В домах, говорил он, есть все удобства: диванчики, кровати, напоминающие больше подушки; миниатюрные столики; расписные ковры на полу и стенах. Планировка хижин, по его словам, была везде одинакова: прихожая, общая комната, где готовили и спали, и ванна. Последней комнате здесь уделяли особое внимание: ставили тут и камин, стелили ковры, навешивали кучу пряностей.

Позже мне удалось побывать в пяти хижинах, и все они были как на одно лицо. По словам местных жителей, такое убранство самый надежный и безопасный вариант для существования в здешних местах.

Мы с Кимом бродили по окрестностям, когда увидели усеянную детьми широкую поляну.

— Ого, чем же это они тут занимаются, — озвучила я свои мысли.

— О, сейчас узнаем, — отозвался Ким.

И он что-то начал спрашивать у наших провожатых на неизвестном мне языке. Я уже не в первый раз замечала, что присоединившаяся к нам с Майком группа владела и местным языком и знаниями о многих здешних обычаях.

— Это как бы школа, — начал объяснять мой друг, — Все дети, юноши и девушки посещают ее каждый день. Здесь их учат всему, что может пригодиться им в жизни. Жаль только, английскому не обучают, — досадливо рассмеялся он.

— Странно, но ведь некоторые местные жители разговаривают на английском свободно. Почему они не могут научить этому детей или кого-то, кто бы смог это сделать? И теперь понятно, почему до этого я не увидела тут ни одного ребенка, даже младенца.

— Младенцев до полугода не выносят на улицу.

— Как это не выносят? Полгода дети не видят солнца? Но ведь без него люди долго не живут!

— Здесь деторождение одно из самых сложных занятий. Потому как часто младенцы не выживают, а выживших берегут, как зеницу ока. Обычно зачатие потомства происходит летом на праздники, а рождение — зимой, когда погода очень не стабильна. У них даже есть особый праздник — День зачатия. Считается, что именно в этот день следует забеременеть, и тогда ребенок обязательно выживет. Семьи с большим количеством детей пользуются уважением и почитанием. Девушек из больших семей разбирают быстро, так как надеются на их наследственную здоровую плодовитость, — вразумлял меня Ким.