Алекс пожал плечами.

— Понимаешь… Я, конечно, могу об этом рассказать, но только как учёный, а не как поэт. Но женщинам обычно неинтересно, что такое любовь с точки зрения нейрофизиологии, им подавай стихов и возвышенных чувств, так что… — протянул он.

— А вот мне было бы интересно узнать именно научную точку зрения на любовь, — встрепенулась Бо. — Так что давай, поделись. Интересно, как ты это себе представляешь.

— Ну, на самом деле, всё очень прозаично. Огромную роль играют нейромедиатор дофамин и нейропептид окситоцин. Если упростить, то дофамин — это гормон страсти, а окситоцин — нежности.

— Я читала об этом, — вставила свои пять копеек девушка. — Типа, что во время любви дофамин вызывает возбуждение, а окситоцин — ощущение привязанности. То есть ты хочешь сказать, что любовь — это лишь воздействие двух гормонов и всё?

— Нет, конечно, — махнул рукой Доктор. — Самое важно заключается в том, где именно увеличивается содержание окситоцина и дофамина, ведь на каждый отдел мозга они действуют по-разному. Вот когда уровень веществ повышается в полосатом теле и островковой доле, то тогда и возникает чувство, которое мы называем любовью.

Если мы влюбляемся, то очень сильно активизируется полосатое тело, или стриатум, если говорить научным языком. Вообще, эта часть мозга отвечает за принятие решений так же сильно, как и префронтальная кора, отвечающая за всю сознательную деятельность. Таким образом, стриатум помогает нам делать выбор, а, может быть, мы делаем выбор под его влиянием, сложно сказать. Но основная особенность заключается в том, что полосатое тело отвечает ещё и за удовольствие. Понимаешь, что это значит? Если что-то доставляет нам удовольствие, наркотики, например, еда или секс, то стриатум каждый раз подаёт сигналы в мозг, и мы принимаем соответствующее решение. Влюбляясь в какого-то человека, мы испытываем удовольствие быть рядом с ним, обнимать, целовать и так далее. И полосатое тело постоянно подталкивает нас делать это ещё и ещё.

Причём стриатум отвечает не только за любовь, но и за сексуальное влечение. И, что очень символично, за каждое из этих состояний отвечают разные части полосатого тела, поэтому страсть и любовь различаются, но так, что мы, бывает, не в силах понять разницу. Мы думаем, что любим, но на самом деле просто очень сильно хотим секса, и наоборот.

И ещё нужно знать, что полосатое тело возбуждается не только, когда мы получаем вознаграждение, например, обнимаем любимого человека или занимаемся любовью, но даже когда мы воображаем или ожидаем этого. Вот почему влюблённые получают удовольствие от мира грёз, мысленно рисуя романтические или эротические картинки в голове.

— Интересно, — удивилась Бо. — А я этого не знала.

— Так это ещё не всё! — продолжил вдохновлённый магистр Церебраун. — Во время любви снижается активность миндалины, которая, как ни странно, отвечает за эмоции — такие как страх, агрессия, тревожность. Именно поэтому во имя любимого человека или ради секса мы можем идти на подвиги и совершать безумные поступки. Так вот, когда активность миндалины падает, её место занимает соседний с ней отдел мозга — островок, который сильно возбуждается во время любви. Он, этот островок, очень необычен, мягко говоря. Во-первых, он придаёт значимость и, соответственно, помогает запоминать те события, которые с нами происходят в этом состоянии. Поэтому мы так хорошо помним первый поцелуй или секс с любимым человеком — ведь для нас это становится очень важным.

Но, как и полосатое тело, островок имеет две стороны одной медали — помимо положительных эмоций, он может вызывать и отрицательные, причём, так же сильно. Если любимый человек изменил или не ответил взаимностью, например, то значимость этих событий так же гиперболизируется и врезается в память, вызывая злобные чувства. Поэтому выражение «от любви до ненависти — один шаг» в переводе на язык мозга означает два разных состояния одной и той же островковой доли.

— Да уж, — пошевелила огонь палкой Бо, напряжённо о чём-то размышляя.

— Кроме того, — не замечая этого, продолжил Доктор, — островок, как и полосатое тело, влияет на наши решения и поведение. Дофамин активизирует эти части мозга, мотивируя нас добиваться человека, которого мы любим. Понятно, что у всех это выражается по-разному: кто-то украдкой ловит взгляды и вздыхает, а кто-то прёт напрямик и сразу укладывает в постель. То есть, подводя итоги, могу сказать, что любовь выражается не только во всплеске эмоций, но и в жажде определённых действий по отношению к предмету любви. Человек сосредотачивает всё внимание, желая ощутить близость, прикоснуться, проявить заботу, да и вообще овладеть в прямом и переносном смысле. По сути, любимый человек становится целью, которую пытается достигнуть влюблённый. Как тебе такое объяснение? — повернулся он к ней и заметил в её взгляде какие-то перемены.

— А ты любишь Алису? Или у вас только секс? — вместо ответа спросила Бо.

— Так это, — Алекс даже растерялся от такого неожиданного вопроса. — Я это… Я не знаю, Бо.

— Или ты её разлюбил? — с иронией уточнила девушка, пытаясь скрыть за юмором нешуточные эмоции, заставлявшие дрожать её руки.

— Погоди, Бо, — он попытался взять ситуацию в свои руки. — Ты сначала ответь на мой вопрос — ты поняла, что я объяснил? Что любовь — это определённое состояние…

— Поняла, Саша, поняла. Но для меня это всё отвлечённые понятия. Мне важно понять, что происходит между нами здесь и сейчас. — Девушка оторвала взгляд от угасающего огня и поглядела на Доктора. — У меня уже были отношения на два фронта, и я не хочу повторять их заново. Тебе легко рассуждать: полосатое тело, островок и всё такое. Но ты меня-то тоже пойми, мне-то каково, а?