— Анюта, смотри! — крикнула ей Вика, указывая на игровое поле под нею.

Аня опустила глаза вниз. Под синим слоном, на котором она сидела, стал проступать золотой обруч.

— Так, кто-нибудь помнит, что означает этот знак? — Аня махала руками в воздухе, будто ошпарила их кипятком, пытаясь вспомнить хоть слово из правил на счёт круга.

— Защита от нечисти! — пошутил Илья.

Все дружно усмехнулись. Вот только Ане было не до веселья. У неё началась паника. Она всячески пыталась вспомнить, что значит этот символ и какую именно ассоциацию ей нужно загадать. Но никак не получалось.

— Если я не ошибаюсь, то… — начала Вика и тут же замолчала.

— Что? Говори! Не молчи, Вика! — умоляюще, просила её Аня.

— Нет… это для другого знака. Я не помню. Может быть союз?

— Викусь, вспоминай! Ты же помнила до этого все те чёртовы правила! — Ленка, как и все остальные, тоже стала переживать, что на этом этапе их «Ассоциалия» может закончиться. И интонация её теперь была не столько с претензией, сколько просто с просьбой.

— Хоть убейте! Не помню и всё!

— Тогда давайте все вместе вспоминать! Не может быть, чтобы никто не запомнил обыкновенного, простого правила.

— Ну, не такое оно уж и обыкновенное, — буркнул себе под нос Славик.

— Но вспомнить его обязательно нужно. Иначе, в противном случае…

— Не продолжай! — перебила его Ленка. — Я и думать не хочу о том, что будет в противном случае. Давайте! Немного поднапряжёмся и вспомним, что означает этот злосчастный круг!

Но все мольбы и призывы к действию Ленки оказались тщетными. Никто из игроков не помнил наверняка, что означал этот знак, проступивший на квадрате Ани и Славика.

— Ну чего же вы все молчите? — никак не успокаивалась Савельева. — Я не хочу застрять в этой дыре навсегда! Я слишком молода для того, чтобы гнить здесь! Я семью хочу, детей, замуж!

— За кого? За этого твоего старика? — с нескрываемой досадой, сказал Виталий. — Знаешь, как по мне так никакой разницы, где гнить: в «Ассоциалии» или в замужестве с этим…

— А тебе какое дело до меня?

— Значит есть, если так говорю, — со всей серьёзностью ответил Виталик.

И чтобы дальше не развивать эту тему, Савельева продолжила:

— Злосчастный пятый квадрат! Уже второй раз на нём проступает дополнительное условие!

— И тебе бы, кстати, тоже не мешало напрячь свои извилины и память, чтобы вспомнить значение этого круга, — заметил Славик.

— Ты думаешь, что я этого не делала? Но у меня, как и у многих из вас, если не у всех, был глобальный шок с самого начала, как только мы тут очутились. Так что, половину из того, что говорила та кукла…

— Манекен, — поправила её Аня.

— Да какая разница! Половину из того, что говорил тот чёрт с часами, я не помню!

— И это обстоятельство, как и то место, в котором мы оказались, нас всех объединяет, — сказал Славик и глубоко задумался. — Вика правильно говорит, думать надо всем.

— Постой-постой! — перебил его Илья, — Как ты сказал? Объединяет?

— Что объединяет? — не понимая, о чём говорит Вяземский, переспросил Славик.

— Ну конечно!

По его интонации Ленка поняла, что Илья вспомнил о значении символа на квадрате.

— Фух! Ну наконец-то! — вздохнула Савельева. — Говори поскорее, что нужно сделать? Какую ассоциацию загадывать Аньке?

— Во-первых, не Аньке, а Анне. Или Анюте, в крайнем случае, — поправил её Славик.

— Ой! Да какая разница? — отмахнулась рукой Ленка. — Сейчас не время для соблюдения этикета.

На что ей ответил, теперь уже, Илья:

— Возможно. Но человеком нужно оставаться при любой ситуации. Так вот, Аня, — он развернулся к Филатовой и продолжил, — Свою ассоциацию ты должна хорошенько продумать и назвать то, что объединяет всех нас.

Аня задумалась.

— Эволюция! — крикнула громко она и подкинула вверх выбранную карту. — Эволюция! Вот, что нас всех объединяет.

И карта медленно поползла по воздуху, поднимаясь всё выше и выше. Набрав нужный размер, она остановилась.

— Молодец, Илья! Правильно отгадал! — Обычно не падкая на лесть и комплементы, похвалила его Ленка и, в ту же секунду стала выискивать у себя подходящую карту.

— Не за что! Дело-то общее, — довольно прохладно ответил Вяземский и тоже стал просматривать свои карты.

Не теряя ни минуты, ребята последовали их примеру и уткнулись в свои колоды.

Пока коллеги подыскивали карты, Аня всё смотрела вверх.

— Вроде получилось, — осторожно, словно боясь выпустить удачу из рук, сказала она. Аня ни на секунду не отводила взгляд от своей карты.