Гиляк рассеяно улыбнулся:

— Дружище, спасибо, конечно, за беспокойство. — Виталий кивнул в сторону Колесника и отшутился, — Но я ведь не хуже Славона. Вперёд на двадцать первую клетку!

И в ту же секунду чёрный пёс Виталия направился к указанной цели. Остановившись возле фигуры кошки, Гиляк скомандовал:

— Меняемся!

И Ленка, как только могла, быстро перепрыгнула на чёрную фигуру. Виталий же, отодвинувшись назад, перескочил на кошку, едва ухватившись обеими руками за её шею.

— Ах! — от испуга вскрикнула Вика и прикрыла глаза ладонями.

Она думала, что Виталий сорвётся вниз. И, признаться откровенно, так и было бы. Слишком поздно Ленка перепрыгнула на пса, боясь и замешкавшись в самом начале. Но, всё же, её положение теперь было гораздо лучше, чем у Виталия. Вонзивши пальцы обеих рук в желейное тело кошки, он пытался перевернуться, вскарабкаться наверх. Но правая рука, то и дело, соскальзывала, не давая зацепиться за кошачью холку. Наконец, выровняв дыхание и ухватившись покрепче, Виталий медленно стал ползти вверх.

— Главное, не дотронься до поля ногой! — крикнул Славик.

— Да не отвлекай ты глупыми советами, — проговорила Ленка. От переживаний за Виталия, она места себе не могла найти.

— Надо было вообще на меняться. Ленка перепрыгнула бы к Виталику и всё! — продолжил Славик.

— Правильно! — подхватил Илья. — Нарушать правила — так нарушать!

— Ты забыл, что говорил Манекен вначале игры? Одна фигура — один игрок — одно решение. — Вика, как и остальные, сильно переживала за Виталия. Она хотела, но не знала, как и чем ему помочь.

Но вот, Гиляк понемногу поднимался и, наконец, вскарабкавшись на спину белой кошки, устроился на ней поудобнее.

— Ну что? Теперь я гламурнее выгляжу?

На что Илья ему ответил следующее:

— Это очень даже хорошо, что чувство юмора тебя не покидает. Но нам нужно двигаться дальше.

— Погодите-ка, — остановила их Вика, — А фишки?

— Точно! — Ленка достала из кармана горстку беленьких фишечек и протянула вперед. — Мы про них совсем забыли. И как же теперь быть?

— Да как? Перебрасывать и их придётся, — Илья посмотрел на Виталия, — Начинаем аттракцион с жонглированием?

— Скорее с перекидыванием, — напряжённо ответил ему Гиляк и кивнул Ленке, — Готова?

— Да.

Только она замахнулась в сторону Виталия, как услышала из-за спины слова Колесника:

— А зачем вы белые перекидывать собрались? Кошка ведь всё равно сошла с дистанции.

— А Славик прав. Выходит, только чёрные в игре. Готова? — снова спросил Гиляк.

Ленка кивнула ему в ответ.

— Тогда лови!

И от Виталия к Ленке потянулась вереница. Спрятав в карманчик белые звёздочки, в левой руке она оставила только чёрные фишки.

И снова, по уже хорошо знакомой игрокам традиции, сверху, от отыгранных карт, стали открепляться шарики. Они сдувались и падали вниз, в руки своих хозяев. И вот здесь-то и случилась одна странная вещь. Почему-то, белая фишка упала в руку Ленки. Этот факт её сильно удивил, ведь отныне она должна играть чёрными. Разжав свой левый кулачок, она увидела остальные пять фишек. И они все, до единой, были белого цвета.

— Что?! Почему они снова белые. Мы же поменяли…

Ленка не успела договорить. Она растаяла. То есть, растворилась в воздухе, словно дымка. А белые фишечки упали к лапам огромного желейного пса.

— Нет!!! — в отчаянии закричала Вика.

Виталий испуганно полез в карман и, к его огромному удивлению, там снова оказались звёздочки. Он сгрёб их в вместе и достал. Все они были чёрного цвета. В ту же секунду Виталий понял, что участь его предрешена.

— Всё, друзья! Кажется, и моя песенка… — Точно также, как и Ленка, он не успел сказать то, что хотел. Растаял, как и не было его до этого. И чёрные фишки посыпались вниз.

Глава 15

— Нда-а-а, — горько протянул Илья, — Вот и осталось нас только трое.

— Как в песне, — продолжил его мысль Славик.

Вика же ничего не говорила. Попросту не знала, что и сказать. Молча сидела и смотрела на пустые фигуры слона, пса и кошки.

— Сначала Анюта, — продолжил Славик, — Потом Ленка с Виталиком. Кто же следующий?

— Давайте играть. Недолго осталось. — Илья поднял руки вверх, в знак того, что они готовы. И карты из центральной колоды полетели к трём игрокам.

— Чей ход? — спросил Илья.

Но ни Вика, ни Славик не знали, кто загадывает ассоциацию на этот раз.