— Мы с Виталием открыли дверь и попали сюда.

— Вы точно с ним вместе были? — уточнил Илья.

На что Ленка утвердительно кивнула.

— Леночек, вспомни! Это очень важно. Виталик в этом зале?

— Я… я не помню, — растерянно сказала Ленка. — Что было в этом зале я забыла. Он сказал, чтобы я поднялась и вошла в эту карту, — она указала на картину, которая уже была без подсолнухов. — Я как могла, пыталась противиться приказам Манекена, но не могла. А вот был ли со мной в этот момент Виталик?

Ленка пожала плечами.

— Так, если предположить, что Гиляк вошёл в музей. А это было именно так! Но в этом зале ты его уже не помнишь, то… Виталик либо в первом, либо во втором. Илья, вспоминай все картины, которые мы с тобой видели в тех залах.

— Ну-у-у, мы с тобой много чего видели там. О! А может быть нам Ленку повести туда? И она своим не замыленным взглядом сможет найти карту с Виталиком?

— А что? Это идея! — поддержала Вика.

— Да вы чего, ребята?! Я только что из карты вернулась. У меня и так всё перед глазами плывет, до сих пор. А там? Я же так понимаю, что там точно не портреты висят?

— Ну, в принципе, ты права. Всё далеко не просто. Ты вот была вазой с подсолнухами, Илья — капитаном на корабле. Кем же может быть Виталик? — задумалась Вика.

А Ленка возьми и выдай:

— Да этот шут гороховый мог его превратить в кого угодно! В удава или в крысу, велосипед или мост. Или…

— Не шут, а Манекен, вообще-то, — поправил её Илья, показывая жестами, что хозяин игры их прекрасно слышит.

И в эту же секунду Вика его остановила:

— Погоди-ка! Ты сказала шут?

— Ну да! Ой, ребята, как же я за вами соскучилась! — Ленка полезла обниматься с Ильей.

— Да-да, мы тоже! — он обнял её и, посмотрев на Вику, закатил глаза кверху.

— И тебя, Викусь, я тоже очень рада видеть! Я знала, что вы меня спасёте.

— Да не время сейчас, — остановила её Вика, — Я, кажется, знаю, где он может быть.

И она побежала к двери. Попав в предыдущий зал, Вика отыскала за колонной карту с арлекином и подошла к ней поближе. Илья и Ленка догнали её. Остановившись возле картины великого Пикассо, Ленка тихонько спросила:

— Что она собирается делать?

— Сейчас увидишь, — ответил ей Илья тоже тихо и добавил, — Если, конечно, она не ошиблась. Очень надеюсь, что не ошиблась.

А Вика протянула руку арлекину и сказала:

— Я выбираю тебя.

И тут, на карте, за спиной арлекина неожиданно появился Манекен. Он посмотрел на Вику и сказал:

— А если ты ошибаешься?

— Я чувствую, что я права! — твёрдо ответила она, — И твоё появление тому весомое доказательство.

— Но если ты ошибёшься, то мой друг, — он указал на арлекина и тут же перевёл взгляд на Илью и Ленку, — Останется в карте, а они к нему присоединяться.

Вика обернулась и увидела, что её друзья замерли неподвижно, будто статуи. И не видят, не слышат её.

— Что ты сделал с ними?

— Ничего, — спокойно ответил Манекен, — И не с ними вовсе. Я на время остановил время!

От своего же собственного каламбура он громко засмеялся.

— Я — и есть время в «Ассоциалии», если ты до сих пор не поняла.

А Вика, догадываясь, что он хочет её напугать и сбить с толку, продолжила:

— И всё же! Я выбираю арлекина.

— Почему ты делаешь такой странный выбор? Тебе твоя подруга рассказала, что тот, второй… Что он дошёл с нею до моего музея? Верно?

Вика молча посмотрела на грустного арлекина. Она прищурила свои глаза, словно пытаясь что-то разглядеть в его печальном взгляде. А потом, безо всяких сомнений ответила:

— Да, всё верно! Это он! И дело вовсе не в том, что Виталик, по словам моей подруги, дошёл с нею до музея. Просто их дороги очень похожи. Их обоих объединяет поездка в Амстердам. Оба они большие выдумщики и зазнайки. Потому и садик с мыльными пузырями-беседками — он тоже про них. И, наконец, картина. Грустный в душе и весёлый на публике. Разве не такой наш Виталик? Всю игру он был балагуром. Да и его острый язык, хитрости и уловки были напоказ. А стоило только Ленке, к которой он, получается, не равнодушен, попасть в беду, как Виталик, сняв с себя маску арлекина, показал своё истинное лицо и пожертвовал собой, чтобы спасти другого. Нет! Только такая карта подходит игроку на чёрном псе. Я выбираю её!

После этих слов Вика подошла к картине и протянула свою руку вперёд. Арлекин, находившийся по другую сторону реальности, сделал тоже самое. И вдруг его рука, державшая до этого шляпу на картине, освободилась и выдвинулась вперёд. Особо не мешкая, она стала приближаться к Вике. Ужасно и страшно всё это было. Но Вика, повидавшая уже не мало за всю игру, была готова ко всему, и мало что могло её удивить или даже напугать. Крепко ухватившись за руку, что высунулась из картины, она стала тянуть на себя и тело, к которому та крепилась. Почти сразу же Вика заметила, как изменился костюм арлекина. Да. Ромбики комбинезона поменяли угол, и теперь она без труда смогла узнала знакомую клетчатую рубашку Виталика. Это был он. Вот и лицо его уже показалось, и плечи. Всё было на месте. Гиляк спрыгнул с рамы карты и затряс головой, будто хотел скинуть с себя паутину вместе с пауками, которые запутали его мысли, задурманили разум.