— Где я? Что со мной произошло? — Так же рассеянно и непонятно смотрел он на Вику и никак не мог взять в толк, что с ним приключилось и где он до этого времени был.

— Всё в порядке, — стала успокаивать его Вика, — Некоторое время ты был пленником карты. Но теперь всё будет хорошо.

— Ну я бы не торопился с выводами! — злобно проговорил Манекен.

Он всё ещё находился в карте. Пройдя немного вперёд, хозяин «Ассоциалии» остановился на том самом месте, где стоял арлекин.

— А он что здесь делает? И почему Илюха с Ленкой как не живые?

— Я, если ты ещё не понял, вездесущ! И могу появляться в любой части, на любой карте «Ассоциалии».

Он хлопнул в ладоши, и в ту же секунду Илья и Ленка снова ожили.

— О! — воскликнул Илья, — А ты откуда здесь взялся?

— Как откуда? Из этой карты меня Вика вытащила, пока вы с Савельевой, как замороженные, стояли.

Илья и Ленка переглянулись и, не понимая, о чём говорит Виталик, подошли к нему и Вике.

— Как же здорово, что ты нас вытащила оттуда, Викусь, — всё причитала Ленка. — Хотя я и не помню себя на той карте. Но понимание того, что я была вазой…

— Ты была вазой!? — засмеялся Виталик.

— Ой, вы только на него посмотрите! А сам-то кем был? Арлекином! Шутом!

— Как же я за вами соскучилась, — сказала Вика и улыбнулась.

За всей этой картиной наблюдал Манекен. Он злобно улыбался в предвкушении новой добычи, и всё потирал руки.

— Остался последний тур! — громко воскликнул он. — Последнее испытание для тебя. И оно, поверь мне, будет куда труднее всех предыдущих.

Внимание друзей опять было приковано к нему.

— Охотно верю, — тихо сказала Вика и затем громко крикнула, — Что мне ещё нужно сделать?

— Предыдущее испытание показало, что ты хорошо знаешь своих друзей, чтобы отыскать ассоциации, соответствующие им. А вот на сколько хорошо ты знаешь саму себя?

Он хитро улыбнулся. В воздухе повисло зловещее молчание. Тишина, которая разделяет молнию и гром. И вдруг Илья крикнул:

— Что ты от неё ещё хочешь? Если тебе нужно поиздеваться над кем-то, то возьми меня вместо Вики.

— Не-е-ет, человечик, не-е-ет! Не с тобой мы супер-игру начинали. И не с тобой её завершать будем. Чтобы вернуть вас на игровое поле, игроку на жёлтой фигуре нужно пройти последнее испытание.

— Ты хочешь, чтобы я нашла карту, которая ассоциируется со мною?

— Бинго! — засмеялся Манекен, — Именно!

— Но, с чего мне начать?

— Начни с того же, с чего начинала и предыдущие испытания.

Вика опустила глаза и задумалась.

— Значит, нужно снова вернуться на холм, — сказала она.

— Так, стоп! Минутку! — крикнул Виталик, — А если Вика не отыщет свою карту. Что тогда?

— Тогда я лично провожу игрока жёлтой фигуры к его карте. А вы вернётесь все на свои шедевры. И моя коллекция пополнится новыми сюжетами. Кроме того, две жемчужинки моего музея испорчены. Пока! Я надеюсь, что в скором времени и «Подсолнухи», и «Арлекин» восстановятся и снова будут радовать меня и моих новых игроков.

Он залился злобным смехом и исчез. На карте стало совсем пусто. А на мраморном поручне, возле красной бархатной шторы осталась лежать чёрная шляпа арлекина.

Глава 18

— И что теперь? — спросила Ленка, — Куда нам идти и о каком холме говорил этот чокнутый?

— Есть тут одно место, — сказал Илья и посмотрел на Вику.

Та только кивнула в ответ и направилась к выходу из зала.

— А она точно знает, куда идти? — скептически спросил Виталик у Ильи.

— Ты шутишь? — удивился Вяземский. — Вика в «Ассоциалии» больше разбирается, чем мы с вами все вместе взятые. Она нас точно выведет к холму. Если только Манекен ничего не отколет из того, что в его сумасшедшем стиле.

Но на этот раз, как, впрочем, и предыдущие, хозяин игры дал им всем троим дойти до холма. Взобравшись в который раз на его вершину, Вика стала рассматривать оставшиеся векторы. И, надо сказать, выбрать здесь было из чего. Пока она размышляла, куда же податься, чтобы отыскать нужную ей карту, ребята, а Ленка и Виталик были на вершине холма впервые, всё рассматривали лучи и пытались отыскать свой.

— Это же сколько у нас с тобой общего, что даже игра на один луч определила, — говорил ей Виталик.

А Ленка всё смеялась и кокетливо отвечала:

— А тебе только в игру надо было угодить, чтобы это понять? Да?

— Конечно! Ты ведь раньше тоже по-другому обо мне думала?

— Да я вообще прежде о тебе не думала, — гордо заявила она.

А Виталик тоже не растерялся и спросил её в лоб:

— А теперь?

Но Ленка весьма уклончиво ответила ему на это:

— Нам нужно выбраться из игры, вернуться обратно. Вот тогда мы с тобой о нас и поговорим.

— Ловлю на слове.