Я вскакиваю на ноги, и хватаю винтовку. Крадучись, огибаю дом и выглядываю из-за угла. Блестящие машины стоят на подъездной дорожке. Сверкающие, как только что сошедшие с конвейера.

– Перехватчики там, – я вздрагиваю, когда слышу ее голос, и всматриваюсь в небо.

Точно. Мигающие огоньки скрываются в облаках.

По моей спине пробегают мурашки и руки начинают дрожать.

– Идти за мной, – манит меня за собой девочка, помявшись, я все-таки иду за ней.

Не самая моя умная идея. Знаю. Ведь теперь я как на ладони. Если она решит меня сдать, охотники убьют меня без лишнего шума. Или отправят на разборку, понятия не имею, что еще инопланетяне делают с людьми.

И не хочу знать.

Я смотрю на ее густые темные волосы, убранные в хвост. При каждом шаге он слегка пружинит.

Так похожа на человека, что мне становится не по себе.

Какого черта ей надо?

Я могу убить ее прямо сейчас. Это так легко. Вскинуть винтовку и нажать на курок. Снести ее инопланетную голову. И на одного станет меньше.

Мой мизерный вклад в битву, которую мы проиграли, так и не вступив в борьбу.

Но решаю этого не делать.

Пока.

Обогнув сарай, мы двигаемся в сторону загона. Я слышу, как внутри блеют овцы. Прямо за ним полоска желанного леса. Какой-то звук заставляет сердце пропустить удар. Я узнаю этот свистящий рокот, я слышала его миллионы раз, но теперь поблизости нет спасительных деревьев.

И он звучит ниже. Так низко, что наверняка убьет меня одним выстрелом.

Прижимаюсь к деревянной постройке, и с ненавистью смотрю на девочку.

– Это твой план?! – рычу я, и целюсь в нее, – Заставить меня выйти из дома?!

Если она думает, что я просто так сдамся, то ошибается. Я утащу с собой, по меньшей мере, десять таких, как она.

Я хороший стрелок. Один из лучших.

– Помочь, – говорит девочка, и показывает на меня, – Тепло.

– Что? – ее манера изъясняться так примитивна, что я ничего не понимаю.

– Твое тепло.

Я дергаюсь.

– Тепловые датчики? – догадываюсь я, – Так вы нас находите? – меня обжигает злость, и я едва сдерживаюсь.

Девочка кивает.

– Прятаться.

Я смотрю на нее, а потом на блеющих овец. Она толкает меня в сторону загона, и до меня, наконец, доходит. Быстро опускаюсь на четвереньки и проползаю внутрь.

В нос ударяет запах мокрой шерсти и дерьма. Животные испуганно шарахаются в сторону, их копыта наступают на мои руки. Они жалобно блеют, и прижимаются друг к другу.

Я смешиваюсь с бело-черной массой.

Когда-то я любила овечий сыр. Любила добавлять его в салаты. Любила класть поверх авокадо на хрустящий хлеб. Теперь я молюсь только об одном: остаться в живых, даже сама не знаю, зачем.

Наверное, я не хочу предавать брата.

Он пожертвовал собой ради меня, и я живу за нас двоих.

Я вся в грязи, штаны полностью промокли. Все мое тело дрожит. От всплеска адреналина голова гудит. Поворачиваюсь к девочке. Она садится под дерево, и чего-то ждет.

Я подтягиваю к себе винтовку.

Над головой появляется перехватчик, и я почти перестаю дышать. Понимаю, это бесполезно. Его сверхзвуковая волна просканирует все до песчинок, и обнаружит человеческое ДНК.

Я ощущаю, как она прокатывается над нами, приподнимая в воздух мелкие частички земли, и камешков. Прижимаю к себе маленькую овечку, стараясь, стать с ней одним целым.

Несколько коротких секунд перехватчик обрабатывает информацию. За это время, на моей голове появляется еще пара седых волосков. Через секунду, он с ревом уносится прочь, и я облегченно вздыхаю. Перевожу взгляд на девочку, и у меня пересыхает во рту.

Рядом с ней стоят охотники.

Высокий мужчина, и стройная женщина. Одеты в комбинезоны, сливающиеся с окружающей обстановкой, и очки ночного видения. Замечаю на их поясах инопланетное оружие.

Маленькая пушка, способная стереть тебя до атома. Я знаю, о чем говорю, видела ее в действии не раз. Незаметно меняю позу и смотрю в прицел.

Вокруг меня топчутся овцы. Одна из них начинает жевать мой рукав, и ее мягкий нос щекочет кожу, отвлекая меня. Взвожу курок, и едва слышный щелчок кажется мне чересчур громким. Я уверена, выстрелы привлекут внимание перехватчиков, и это заставляет меня медлить.

Пот стекает по лицу.

Если повезет, охотники сядут в свои крутые тачки и уберутся отсюда. Может быть, их вызовут на базу искать других выживших. Сейчас я была бы этому рада. Мне становится тяжело на душе от таких мыслей, но я и вправду так думаю.