– Я тоже такое слышал, – подтвердил один из присутствующих, – говорят, на севере, недалеко от Самбервилля, его видели с мужчиной, они гуляли и держались за руки.

– Что за бред, – не смогла сдержать негодование Джес, – он не такой.

– А ты хоть раз видела, чтобы он проводил время с девушкой?

– Прекратите немедленно эту грязь, иначе я закрою бар раньше времени! Он, в конце концов был женат!

– Ага, долго? – раскатистый мужской смех пронесся волной по бару.

Общая и всегда беспроигрышная тема была найдена. Неисчерпаемая, с постоянно всплывающими новыми подробностями.

– Женился, и на следующий день развелся, – давился от смеха толстяк. – Не разобрался, как обращаться с женщиной.

– Он у вас то оборотень, то вампир, то член массонского ложа, то убийца невинных девушек, теперь вы решили приписать к бесконечному списку то, что он гей?

Отчаянная попытка Джес встать на защиту мэра, была принята очередным взрывом хохота.

– А вы видели, как он одевается? Разве нормальный мужик пускает в ход столько геля для волос? А эти… а эти…

Выпивка попала не в то горло, перехватила дыхание, и заставила весельчака пытаться жадно ухватить воздух. Его глаза чуть-ли не вывалились из орбит, лицо покраснело, пальцы судорожно схватились за столешницу.

Хохот начал стремительно терять свою силу, в воздухе повисла тишина.

Джес растерянно сделала шаг из-за барной стойки и остолбенела, когда входная дверь открылась.

Все присутствующие испуганно перевели взгляд следом. В абсолютной тишине эхом отбивался каждый шаг лакированных ботинок.

Кайл оказался за спиной весельчака. С силой сжал руку в кулак и черные узоры на его костяшках растянулись. Второй рукой он обхватил кулак, и сделал толчок, в районе стыка живота и ребер.

Толчок. Еще один.

Все с замиранием сердца следили за тем, что происходило у них на глазах, а после, с отвращением поморщились.

– Ты, кажется, перебрал, старик.

Кайл похлопал его по плечу, и вытащил из кармана белоснежный платок, который опустил на изгаженный стол.

– Не пей больше сегодня. Выходные дни еще не скоро, а время позднее. Не хочу быть занудой, но если завтра хоть кто-нибудь опоздает…

Мистер Самбер многозначительно поднял бровь и направился к барной стойке. Внутри Джес все сжалось. От страха до восхищения. От трепета до возбуждения.

– Я же тебе говорил, – незаметно пропел Лиам, и девушка вздрогнула, когда вышла из глубокого гипноза, в который умело погрузил ее мистер Самбер.

– Джес, как работа? – речь стала совсем другой, прежняя ядовитость пропала, а мягкая улыбка не свойственная мэру, коснулась его губ.

– С вашим визитом, ее основательно поубавилось, – Джес коротко улыбнулась.

Мистер Самбер ухмыльнулся и обернулся к полупустому залу.

Интересно, всепоглощающая власть вообще может надоесть? Должность мэра – всего лишь формальность.

Он чувствовал себя королем, который выстроил свое идеальное королевство, который купался в лучах славы и страха своих подданных.

– У меня завтра выходной, – поднял руки последний посетитель.

– Не только завтра, приятель. В этом городе никто не собирается умирать.

Еще одна совсем не востребованная профессия для молодого города. Как и курьер, некрофор не пользовался здесь особым спросом. Кладбище в одну могилу не так уж и сложно содержать в порядке. Молодой мужчина даже радовался тому, что ему достался такая работка. А точнее, полное ее отсутствие. Ведь не это ли здорово, когда ты исправно получаешь заработную плату, и при этом не делаешь ничего?

Но в один из серых, дождливых дней, когда вода превратила землю в кашу, и та неприятно пачкала ботинки, он возвращался домой.

Время было позднее, из бара его вежливо попросили, и с достаточным количеством алкоголя в крови, но в недостаточно хорошем настроении, он уныло брел по заученным тропинкам.

Было даже желание покинуть этот город к чертям собачьим, потому что обостренная невостребованность и нереализованность давила на плечи.

Дамы в Самбервилле были не особо сговорчивыми, и это только лишь приумножало тоску в душе.

Фигура у дома, заставила испытать напряжение. Кто в такое позднее время мог дожидаться его?

Врагов у него не было, впрочем, как друзей и женщин.

– Господин мэр, – он облегчённо выдохнул.

С мэром у него были достаточно неплохие отношение, если это так можно назвать. Мистер Самбер на пушечный выстрел к себе никого не подпускал, был нелюдим и неконтактен.

Но несколько раз, в баре, они перекинулись парой слов, и мэр угостил его первоклассной выпивкой.

– Где тебя носит? Хватит жрать за мой счет, Рэй, – мистер Самбер схватил парня за ворот куртки и попытался сфокусировать на нем взгляд.