Устроенный беспорядок сыграл на руку диверсионным отрядам. В суматохе удалось свалить, не потеряв никого из своих.

Отличная работа. В Ласке не сомневался, а вот Джагер и Кара могли подвести. Не имел с ними дела раньше и точно не знал, на что способны маги-недоучки. Имелись определенные опасения. Но похоже напрасно. Не зря летал на встречу в Москву.

— Пошла вторая волна десанта, — донеслось с поста слева.

— Где? — я прикипел к монитору и потребовал: — Дай картинку.

— Северо-восточная часть порта. Терминал для перевалки грузов. Причал вспомогательного обеспечения.

Тройка крупных кораблей в сопровождении более мелких подошла к пристани. Необычные формы корпуса, приземистые, почти незаметные рубки, плоские перекрытия, не позволяющие заглянуть в десантный отсек. Отдельным кустом торчали радары и средства связи.

— Идентифицируй! — приказал я.

— «Скат-330» и «Тритон». Пересылаю информацию.

По экрану отдельной колонкой поползли тактико-технические характеристики вражеских судов.

Что тут у нас? Водоизмещение… силовая установка… вооружение… дальность хода… экипаж… вместимость… Неплохо-неплохо. Хорошие кораблики.

Рухнули трапы на причал шустро съехали армейские джипы, почти сразу за ними появились угловатые бронетранспортеры с пушечными башенками на крыше.

Отдельно по трапам сбегали солдаты в полевой униформе пустынного камуфляжа. Если не изменяет память стандартная снаряга натовского образца колониальных подразделений. И оружие тоже привычное: заурядныеM16 разной степени модификации.

Хиловато пехота экипирована. На фоне техно-доспехов так и вовсе позор. Напоминают ополчение прошлого века. Хотя справедливости ради стоит отметить, что действуют слажено. Выучка на лицо, не суетятся, видно — уверены в собственных силах.

Это хорошо. Нет лучшего подарка, чем самоуверенный враг. Считают превосходство на их стороне, на этом можно сыграть.

— Сколько их? — я критически оценил количество прибывшего подкрепления.

— Около двух батальонов, — ответил оператор, успевший не только зафиксировать количество съезжающей на берег техники, но и пересчитать солдат по головам.

Я задумчиво потер подбородок.

— Как-то маловато для второй волны, — покосился на бойца. — Или есть еще одна зона высадки?

Тот отрицательно покачал головой.

— Нет, пока только здесь.

Хмм, подозрительно. Скрывают резервы? Это разумно, оставить про запас некоторое число свободных подразделений. Так сказать «засадный полк». А то вдруг сюрпризы, а тут раз и свежие силы.

— Думаешь где-то в море под чарами маскировки еще болтаются корабли? — на этот раз обращаюсь к Престону.

Разведка по его части. Будет неприятно влезать в бой, не зная точного количества противника.

Точнее говоря, это будет форменным самоубийством. Так рисковать не согласен. Авантюра-авантюрой, но всему есть предел.

— Сомневаюсь, — сэр Артур немедленно обернулся. — Несмотря на «мирное урегулирование» в Сингапуре возможны бунты неподчинения. Значит там оставлен сильный гарнизон. В самой Австралии неспокойно. Самураи вполне могут воспользоваться моментом и атаковать. Приз в виде контроля над целым континентом заставит любого задуматься.

— Верно. Я и забыл про наших ускоглазых друзей. Этим любителям теплой водки палец в рот не клади, откусят по локоть, — я откинулся в кресле и задумчиво покосился на монитор.

На нем все еще показывались корабли австралийского клана. Вдалеке на линии горизонта маячили силуэты двух ударных фрегатов, прикрывающих высадку.

Красивые машинки. И арсенал — ого-го. Крылатые ракеты, торпеды, артиллерийские орудия — полный комплект.

Да и сами десантные корабли тоже вполне ничего. Новье только со стапелей.

— Даже не думайте, — предупреждающе поднял палец Престон.

— Что? — я посмотрел на британца.

— Я знаю о чем вы подумали, милорд, — обвиняющее заявил Артур.

— И о чем? — пробурчал я, отворачиваясь от экрана.

— Хотите захватить их корабли. Забрать себе, — мой вассал нахмурился.

Проницательный засранец. Ему бы фокусником в цирке работать, угадывая мысли зрителей.

— Хорошие корабли. Жаль пропадут, — я развел руками.

Но Престон напомнил детали операции:

— Милорд, мы не будем уничтожать все вражеские суда. Надо предоставить им альтернативу сражению.

Да точно, уже и забыл. Привык к более прямолинейным атакам. Здесь другая тактика. Не уничтожить, а обескровить. Вымотать и заставить убраться. А для этого нужно не перекрывать пути возможного отхода.