Но до этого он не справился.

Он не смог найти маму, не смог даже спасти ту женщину. Как он мог быть лордом, защищающим свой народ? Если он станет лордом Рубина, его регион будет полон пустых ферм, как тут? И жители будут пропадать неизвестно куда? Может, Велес все-таки проклял его.

Все, чего он касался, становилось пеплом. Люди, которых он любил, были обречены на смерть: Роксана, папа, мама, а скоро и Бригида. Даже Стефан был ранен, и кровь не останавливалась. Каждый раз, когда Каспиан надеялся, все рушилось, становилось хуже, чем раньше.

Он вытер пот со лба. За дверями амбара солнце опускалось за горизонт, делая небо розовым и лиловым, как заживающий синяк. Тьма медленно поглощала пейзаж.

Сколько закатов осталось перед тем, как проклятье поглотит Бригиду?

Демон возмутился, струи пара вырвались из его ноздрей. Он потянулся к ведру.

— Будешь слушаться? — но Каспиан уже знал ответ.

Демон топнул ногой.

Качая головой, Каспиан протянул ведро. Демон победил, уткнулся головой в ведро с фырканьем. Хоть кто-то был рад.

Наступила ночь, мороз усилился, и каждый вдох иголками проносился по легким. Он должен был пойти внутрь, но не хотел видеть вопросы во взглядах Бригиды и Стефана. Или терпеть их попытки утешить его.

Ему нужно было выпить, но сумка была на седле в стойле Демона. Молния Перуна, стоил ли риск того? Демон был пока занят овсом.

Он медленно прошел к дверце стойла. Демон дернул ухом, но не поднял голову от ведра. Каспиан опустил ладонь на дверцу и ждал.

Демон тряхнул хвостом, когда Каспиан вошел. Дверца скрипнула, Демон топнул ногой, придвинулся ближе.

Каспиан замер, был готов быстро отступить. Демон не отреагировал, и он осторожно потянулся к сумке. Он медленно попятился, потянув сумку за собой.

Демон поднял голову и фыркнул на Каспиана, уже прошедшего половину стойла. Успех.

Избежав гнева Демона, он быстро открыл сумку. Ладонь задела холодное стекло бутылки горилки, мышцы расслабились.

К счастью, он взял выпивку для такой ситуации. Пара глотков, чтобы успокоиться. Забыть кровь, печаль прошлой пары дней. Утихомирить мысли в голове. Ему нужно было только это, и он пойдет к остальным.

Он сделал глоток, горилка обжигала, стекая по горлу. Один глоток привел к другому, третьему. Холод уже его не беспокоил. Он мог задержаться еще немного. Еще пару минут.

Его ноги ослабели, он съехал по стене стойла, сел на гниющее сено.

Еще немного, и он пойдет.

ГЛАВА 17

У света огня Бригида сидела на коленях рядом со Стефаном, разматывала окровавленные полоски ткани на его ноге, стараясь не задевать его волосатое бедро, а смотреть только на рану, не выше. Туника, которую он носил, была длинной, все прикрывала, но если он подвинется…

Она еще не была так близка к мужчине, кроме Каспиана, но и они не бывали так близко. Но она не ощущала тот жар в животе, только румянец на лице.

— Ты не должна это делать, — прошептал Стефан.

Она взглянула на его лицо, но он смотрел куда угодно, но не на нее, пока она покрывала рану мазью, которая отгонит заражения и заживит. К счастью, мамуся сложила немного в ее сумку.

— Рана может заразиться, если я не помогу.

Он забрал у нее чистые бинты и мазь.

— Я за годы справился с множеством ран. Я же работаю с Демоном.

Он отвернулся от нее, и Бригида сцепила ладони на коленях.

— Тебя часто ранят?

Он рассмеялся, но без веселья.

— Можно и так сказать.

Лошади не могли его так ранить, верно? Они казались послушными, кроме Демона. Почему он часто ранился?

Она не успела спросить, он перевязал рану быстрее, чем смогла бы она. Ее рот раскрылся.

— Откуда ты знаешь, как это делать?

Все еще спиной к ней Стефан надел штаны.

— Мама научила. Она была целительницей.

Была — то есть, умерла? Что говорили в такой ситуации?

— Жаль слышать это. Так есть только ты и твой отец?

Его спина напряглась.

— Отца тоже уже нет в живых, — его сдавленный тон был не похож на обычный тон Стефана, словно слова обжигали его, и боль шипела под его веселой маской.

Она встала в неловкой тишине, не зная, что делать. Вопросы задавать не стоило? Его напряженные ответы означали, что разговор закончен? Она оскорбит его, если спросит?

Стефан повернулся и снова улыбался. И был одет, слава Мокоше.