«Перун, дай мне силу».

— Каспиан! — голос Бригиды.

Он оглянулся на нее, на ее решительное выражение лица. Сила исходила от нее волнами, глаза яростно сияли, и сосуд на шее искрился как звезда.

Он не был один. Вместе с Бригидой и Стефаном он справится с бесом и спасет маму.

— Отвлекайте его, пока я буду его убивать, — сказала Бригида с властью капитана стражи. — Если посмотрите в его глаза, он может вами завладеть, так что осторожно.

Каспиан кивнул, горло сжалось, и он не мог говорить. Вот и все. Логово беса. Бригида и Стефан скрылись за поваленным деревом.

Каспиан пригнулся и скрылся за кустом. Его толком не скрыло, но это и не требовалось. Он сжал рукоять меча, отломил другой рукой ветку куста и бросил к входу в пещеру.

Ветка задела сосульку с тихим звоном.

Острый шип упал на землю и разбился, звук разнесся эхом, усиливаясь пещерой.

В глубине теней пошевелилась фигура.

Стефан подобрался к другой стороне пещеры с большой веткой, которой бил по земле.

Стук когтей по камню стал ближе.

Каспиан отломал еще пару веток, выдавая свое положение.

«Выходи, чудище», — он шумел, пока Стефан двигался на нужное место.

Стефан поднялся по склону холма, обошел вход в пещеру и притаился у вершины с мечом, присев на корточки.

Из тьмы появилась морда, похожая на волчью, покрытую густой волнистой черной шерстью, серо-черная губа оскалилась, раскрывая острые зубы длиной с пальцы.

Стефан посмотрел на Каспиана с вопросом во взгляде.

Каспиан взглянул на Бригиду, та кивнула на основание холма, и Каспиан кивнул Стефану.

Стефан спрыгнул и вонзил клинок в спину демона.

Тот встал на дыбы, ударил по Стефану желтыми когтями, но Стефан откатился.

Демон был спиной к Каспиану, и тот бросился и вонзил клинок в бок демона, вырвал оружие и отскочил.

Он оказался перед острыми белыми зубами. Второй демон появился и пещеры.

Он выглядел так же, зарычал и бросился к нему.

В последний миг Каспиан перекатился и отполз, чтобы подняться на ноги, но снег не давал опоры. Он впился пальцами в снег, ломая ногти об твердую замерзшую землю.

Перед его лицом вода вырвалась из земли и отбросила демона. Вокруг демона выросли сосульки, как копья, пронзили его тело, и кровь пролилась на белый снег.

Каспиан повернул голову к Бригиде. Вода собралась вокруг нее живым плащом. С косой в руке она поднялась к входу в пещеру с пугающим спокойствием, Искра скулила за ней.

— Я думал, демон был один? — Стефан подбежал к нему и поднял его на ноги.

Бригида подошла к первому демону, тот поднял волчью голову из лужи густой красно-черной крови на снегу. Она взглянула на косу, клинок стал длиннее из-за льда.

С удивительно умелым взмахом алый забрызгал ее лицо, голова демона упала на землю.

— Вилколак, — холодно сказала она, заглядывая в пещеру. — Человек, ставший демоном-волком. Это не бес, отметивший меня. Но их укус заражает. Будьте начеку.

Было что-то неземное в ней, когда она призывала магию, но это ощущалось… правильно, словно это была ее правда, такой ее создали боги.

Вой разнесся эхом среди сосен, а за ним еще и еще. Больше демонов?

Из зимнего леса вышло несколько вилколаков, будто черные тени, глаза сверкали красным.

Они со Стефаном встали спиной к спине, вытащили мечи. Бригида окружила их стеной льда.

Их было не меньше шести. Могли ли они выжить? Хватит ли Бригиде сил?

— Выход лишь один, — пробормотал Стефан.

Бригида кивнула.

Обратного пути не было. У Каспиана был только меч в его руке, и он не позволит погибнуть еще кому-то из любимых людей. Он вытер пот с ладоней о тулуп, поправил хватку и расставил ноги. Биться или умереть. Он не был готов умирать этой ночью.

Вилколак отделился от стаи и стал ходить вокруг них, приближаясь.

Бригида взмахнула рукой, и лед вырвался из снега. Она отбросила вилколака к его стае. Дуга капель воды сверкала, они замерзали и падали на землю.

Второй и третий вилколак напали схоже, приближались с боков. Им не давали сойти с места.

Каспиан сделал выпад мечом, но вилколак извернулся в воздухе, и меч промазал.

Вилколаки завыли, голоса поднялись к небу, сотрясали голову Каспиана, разгоняя мысли.

— За меня! — Бригида махала почерневшей ладонью, метка доставала уже до локтя.