— Что?

Он уткнулся носом в ее шею, его голос все еще был низким и соблазнительным.

— Это все, чего я хочу. Ты и Лиз в безопасности и подальше от неприятностей. Тебе не нужно общаться с Кэмпом. Держись от него подальше, и я позабочусь о тебе, когда тебе что-нибудь понадобится.

Когда ей нужен будет секс.

Черт возьми. Она была наивна, предполагая, что Роман мог — или хотел — забыть об интригах ради того, чтобы просто быть с ней. К горлу подступила горечь. Она знала, каким он был человеком, но в ту минуту, когда он прикоснулся к ней, ее здравомыслие улетучилось. Она позволила себе стать его пешкой.

Дура.

— Отвали от меня. — То, что несколько десятилетий назад казалось декадентским, удивительным чудом, теперь стало леденящим напоминанием о том, как Роман мог манипулировать ею — если она ему позволит. Она изо всех сил пыталась освободить руки из рукавов, чтобы оттолкнуть мудака.

Роман поднял голову и уставился на нее.

— Давай, Августина. Я прошу не так много. Держись подальше от этого ублюдка и присматривай за Лиз. Почему это делает меня плохим парнем?

Она боролась изо всех сил. Краем уха она услышала, как порвалось платье, но это не имело значения. По крайней мере, теперь она могла положить руки ему на плечи и создать между ними дистанцию.

— Я забыла, что вы ничего не даете бесплатно, мистер Колдер. Я думала, что наш маленький обмен был всего лишь ради удовольствия, но ты слишком хладнокровен для этого, не так ли?

Его губы образовали упрямую линию, глаза ожесточились.

— Думаешь, сейчас мне не жарко? Какого черта ты скажешь об этом?

Он прижался к ее бедру, давая ей почувствовать, насколько твердым был его член.

Двумя минутами ранее у нее было все, о чем она мечтала. Она хотела закончить вечер в его постели, пока он будет вонзаться глубоко в нее, но теперь она поняла, что все его заигрывание было обманом. Он хотел дать ей достаточно, чтобы убедить держаться подальше от другого мужчины. Старая хрень под названием "Я не хочу тебя, но не позволю другому иметь тебя". И почему? Потому что он должен быть главным? Или это что-то серьезнее?

У нее на глаза навернулись слезы. Она чувствовала себя уязвимой, обманутой. Все верили, что она сильная, независимая женщина. И она такой и была… но не тогда, когда дело касалось Романа Колдера. Он заставил ее снова почувствовать себя молодой, глупой и безрассудной, все еще надеющейся, что, если она отдаст ему достаточно большую часть себя, он полюбит ее в ответ.

Смешно.

— Я повторю. Отвали от меня. — Она еще раз его толкнула.

Выражение его лица изменилось, как будто он понял, что ее отпор не был какой-то хитрой уловкой, чтобы усилить его предвкушение и возбудить больше.

— О чем ты говоришь? Я рассказал тебе, как это было для меня. Августина, почему ты такой злая?

Он знал ответ.

— Если ты сейчас же меня не отпустишь, я закричу. Не думай, что я не посмею. Все мы знаем, как сильно ты боишься, что тебя застанут за сексом с офисной шлюшкой. Так что двигайся быстрее, иначе этот скандал попадет на первую полосу.

Он практически слетел с нее.

— Я никогда этого не говорил. Ни одного чертового раза, и мне совершенно не нравится, что ты так себя называешь. Кто-то тебя так назвал? Потому что в таком случае я его прикончу.

Тина должна была отдать ему должное. Он был так чертовски хорош, что она почти поверила его возмущенному ответу. Возможно, он упустил свое призвание и должен был стать актером, а не начальником штаба Белого дома.

Она быстро встала, одернула юбку и натянула лиф платья. И все же, стоя перед Романом, она чувствовала себя по-прежнему раздетой.

— У тебя есть дела поважнее, чем пытаться защитить мою честь, особенно учитывая то, что ты всегда считал мою репутацию сомнительной.

Он провел рукой по волосам, меряя комнату шагами, как лев клетку.

— В чем дело? Да ладно. Сегодняшний вечер не должен заканчиваться так. Это не обязательно.

— Этому вечеру пришел конец в ту минуту, когда ты решил, что сможешь обменять секс на «услугу». Возможно, ты думаешь, что меня можно контролировать с помощью секса, но ты ошибаешься, Роман. Я тебе этого не позволю. Неважно, как хорошо нам вместе. Я давным-давно усвоила этот урок. Все, что я когда-либо смогу от тебя получить, это веселое времяпровождение в постели. Ты не создан для большего. И сейчас цена слишком высока.

— Тебе так сложно понять, что я буду ревновать тебя к другому парню? Тебе нужно, чтобы мы все скакали на ниточках как марионетки? Сколько мужчин сразу тебе нужно? Это все, о чем я просил. Пока ты в моей постели, ты только со мной.

— Значит, завтра ты не пойдешь на свидание с Дарси?

— Это не то же самое.

— Конечно. Когда ты встречаешься с кем-то еще, это по работе. Когда я с кем-то встречаюсь, это измена. Моральный релятивизм во всей красе, Роман. — Она работала с ним уже несколько лет, и только когда она проявила интерес к Мэтью Кэмпу, он решил вернуться в ее постель. Если бы она не знала, что Роман, Зак и остальные Истинные Джентльмены что-то скрывают, то купилась бы на это. Но она знала об их секрете. Он пытался удержать ее от расследования.