Не успела Тайлер разблокировать капот, как к машине подошел тощий мужичонка с кислой физиономией. Обойдя автомобиль, он остановился возле водительского окна. На груди висел заляпанный бэйджик с именем - Бикс. Он заглянул внутрь, окинул обеих взглядом, и уголок его рта оттянулся.

–  Леди, - сказал он.

–  Привет. Посмотрите, пожалуйста, уровень масла.

Он отошел от окна и отправился назад.

–  Посещу-ка я тубзик, - сказала Нора.

Она вышла из машины и, обойдя ряд колонок, направилась к станции.

Тайлер тоже вышла и потянулась. Приятно было размять мышцы после долгого сидения за рулем. Ветерок с океана пах свежестью. К аромату хвои примешивался слабый, но довольно едкий бензиновый дух. Бриз ласкал ее спину через прилипшую от жары блузку. Немного повернувшись, Тайлер отлепила ткань.

Эйб стоял у колонки, заполняя бензобак.

Когда подошел Бикс, она повернулась к нему.

–  Хотите, чтобы я проверил под капотом? - спросил он.

–  Пожалуйста.

Он кивнул. Его взгляд скользнул по груди Тайлер и на мгновение там задержался. Затем он отвернулся, прошел мимо и склонился над капотом.

Тайлер посмотрела вниз, чтобы убедиться, застегнута ли блузка. Застегнута.

–  Здесь есть местечко, где можно остановиться? - спросила она.

–  Типа мотель?

–  Да.

Он облизнул нижнюю губу и посмотрел на ее грудь, будто на ней мог быть написан ответ.

–  Только один, - сказал он наконец. - «Милости просим!», примерно в полумиле вверх по дороге. Он будет по правую сторону.

–  Спасибо, - сказала она.

Он поднял крышку капота. Тайлер почувствовала себя легче, когда он перестал на нее глазеть. Она сперва хотела спросить у него, как добраться до Сиасайд-Лейн, но теперь решила свести общение с ним к необходимому минимуму. Дэна можно отыскать и без помощи этого охальника.

Эйб все еще продолжал заполнять бак «Мустанга» бензином. Она подошла к нему. Он посмотрел на нее и улыбнулся.

–  В чем дело? - спросил он.

–  Тот парень сказал, что примерно в полумиле вверх по дороге есть мотель.

–  Хорошо, а то я уже начал бояться, что мы не найдем.

–  Этот отель здесь единственный. «Милости просим!».

–  Логично.

–  Он сказал, что отель будет по правую сторону.

–  Хорошо. Мы, как и раньше, поедем вслед за вами.

Наконец, бак заполнился. Он вытащил кран из отверстия, отошел назад, стараясь держать его подальше от себя, чтобы бензин не капал на кроссовки, и вернул его в держатель на колонке. Понюхал пальцы. Увидев усмешку на лице Тайлер, с улыбкой сказал:

–  Воняют.

Она рассмеялась:

–  У нас в машине есть влажные салфетки.

–  Благодарю, - сказал он. - Я уже большой мальчик. Как-нибудь переживу, - oн закрыл бензобак.

–  У вас был низкий уровень масла, - сказал подошедший сзади Бикс.

–  Спасибо, - сказала она.

–  Увидимся позже, - бросила она Эйбу и вернулась к машине.

Сидя в салоне и глядя из окна, она увидела, как он расплатился наличными и убрал бумажник в задний карман, от чего на нем появилась небольшая выпуклость. Другой карман, очевидно пустой, плавно облегал его правую ягодицу.

Пассажирская дверь распахнулась.

–  Хей-хо, - сказала Нора, забираясь в салон.

–  У тебя все в порядке? - спросила Тайлер.

–  Окропила их туалет своим дождиком. Ты спросила у Клайда про мотель?

–  У Бикса. Да. Он прямо по пути.

–  Потрясающе.

Когда Бикс подошел, Тайлер достала свою кредитную карту.

–  Одиннадцать пятьдесят, - сказал он.

Она дала ему карту, и он ушел с ней.

–  Во, индюк, - сказала она.

–  В смысле?

–  В смысле вот, - она искоса посмотрела на груди Норы, шевеля бровями и водя по губам языком.

–  Так пригласи его на свидание. Почему нет?

–  Непременно.

Мгновение спустя он подошел к передней части автомобиля, записал номерной знак и вернулся к окну Тайлер. Она взяла у него пластиковую миникассу и ввела пин-код.

–  Вы с этими ребятами? - спросил он.

Тайлер не ответила.

–  Это наша Секретная Служба Эскорта, - сказала Нора.

–  Серьезно? Кого вы пытаетесь надурить?

Тайлер вытащила из слота свою карту:

–  Вы что, в упор не узнаете Эми Картер[15]? - oна сорвала верхнюю копию квитанции.

–  Ну, в общем-то, да, - подхватила Нора. - Как ее узнаешь, когда она инкогнито.

Тайлер протянула ему миникассу. Бикс выхватил ее, присел и вперил в Нору пристальный взгляд:

–  А ты записная острячка.

Тайлер завела двигатель и, сняв ручной тормоз, включила первую передачу.

–  Дел…

Она выжала сцепление. Автомобиль рванул вперед.

–  Я не расслышала, что он сказал! - прокричала Нора, развернувшись в своем кресле.

–  Я слышала, - сказала Тайлер.

–  И кем же он назвал меня?