–  Своими буферами, милочка, - вставив в уши серьги, она подняла с кровати белую газовую шаль и, накинув на плечи, прихватила сумочку в тон платью. - Ну что, выходим?

На улице дул умеренный ветерок. Солнце припекало куда сильнее, чем ожидала Тайлер. Алым, пылающим диском оно зависло над далекими верхушками деревьев и било в глаза. Она опустила голову и стала смотреть под ноги.

–  Который час? - спросила она.

–  Около половины шестого. «Счастливый час» на исходе.

–  Надеюсь, Эйб с Джеком еще не ушли.

–  Ничего, мы стоим ожидания.

–  Верно, - она заколебалась. - А я вот все размышляю…

–  О чем?

–  Я не уверена, что поступаю правильно… Разыскиваю Дэна, ворошу прошлое. Может, лучше забить?

–  Боишься?

–  Мы же уже несколько раз пытались. Но ты же видишь, что толку - чуть? Такое впечатление, будто мне просто предначертано не найти его.

–  Ты серьезно так думаешь? Брось, это же отговорки.

–  А если я все же его найду, и если даже выяснится, что он не женат и у него никого нет, кто сказал, что мы все еще… я не знаю… люди меняются со временем. Он, наверное, тоже изменился.

–  Попытка - не пытка.

–  Думаешь? А я уже не уверена.

Нора озабоченно нахмурилась:

–  Почему?

–  Просто… вчера вечером это казалось неплохой идеей. Но после сегодняшнего…- oна покачала головой. - У меня какое-то дурное предчувствие.

–  Это просто нервы.

–  Нет, это не просто нервы. Меня не покидает ощущение, что если я найду Дэна, мне придется об этом сильно пожалеть. А мне этого не хочется.

Они вышли на тенистую аллею, ведущую к ресторану.

–  Денек сегодня выдался адский, - согласилась Нора. - Понимаю, ты пала духом. Но с утра наверняка увидишь все в ином свете.

–  Возможно, - сказала Тайлер.

Нора толкнула одну из двойных дверей, и они вошли в ресторан. Место за стойкой администратора пустовало; настольная лампа освещала список зарезервированных столиков. Не было никого и в расположенном справа обеденном зале, но некоторые столы были накрыты. Над одним склонилась женщина в длинном платье - она зажигала свечу. Слева доносился приглушенный гул голосов и звон бокалов.

Они миновали стойку администратора и вошли в бар. Там расположилось несколько человек: одинокий парень, травивший бармену какие-то байки, рыжеволосый гей средних лет, положивший руку на бедро своего спутника, и грузный седовласый мужчина, сидящий за столом с белокурым молодым человеком. Тайлер обернулась и в дальнем углу бара увидела Эйба с Джеком. Заметив их, Джек помахал рукой.

–  Они…

–  Смотри, Горман Харди, - сказала Нора, вглядываясь в глубину бара.

–  Тот, что сидит с тем парнем?

–  «Тот парень» - Брайан Блейк.

Седовласый сидел к Тайлер спиной, но его светловолосый собеседник повернул голову так, что она могла хорошо разглядеть его профиль.

–  Возможно, ты права, - сказала она.

–  Конечно права. Давай подойдем, поздороваемся.

–  Думаешь, стоит?

–  Не такой уж он и засранец.

–  Я и не говорила, что он засранец.

–  Изнеженный, высокомерный и скользкий тип - невелика разница. Давай, не бросай меня.

–  Какого черта.

Нора помахала Джеку и Эйбу, а потом подняла указательный палец, мол, подождите минутку. Тайлер, улыбаясь, Эйбу, пожала плечами и покачала головой, мол, я с нею. После чего последовала за Норой.

Когда они приблизились к столику, молодой человек взглянул на них через плечо. Это и в самом деле был Брайан Блейк, чьи ужасные приключения легли в основу бестселлера Харди. Поначалу он вроде бы не узнал ни Тайлер, ни Нору, но, присмотревшись внимательнее, наконец, улыбнулся.

Харди повернулся к ним.

–  Леди?

–  Мистер Харди, - сказала Нора. - Мы виделись с вами на литературной конференции.

В какой-то миг на его лице промелькнула нервозность. Он постарался скрыть ее, улыбнувшись.

–  Ах, да. Конечно, - eго взгляд переместился с Норы на Тайлер. - Мы виделись на фуршете, я помню.

– Я не имел удовольствия…- сказал Блейк.

–  Я - Нора Брэнсон. А это - Тайлер Морган.

–  Рад знакомству, - сказал он, пожимая обеим руки. - К сожалению, на фуршете меня не было, но я надеюсь, вы слышали мое выступление.

–  Оно было великолепным, - сказала Нора. - И страшным.

–  Спасибо.

–  Вы даже почти заставили меня поверить.

Он выглядел удивленным:

–  Почти?

–  Не думаю, что смогу поверить в призраков, пока не столкнусь хотя бы с одним вживую.

–  Туше![17] - воскликнул Харди. Он засмеялся и взял свой мартини. - Полагаю, вы и к книге отнеслись с тем же скепсисом. Вы читали ее?

–  Не знаю никого, кто бы ее не читал.

–  Я тоже, дорогая моя, я тоже.