Дело было в том, что она узнала правду о Дэне. В страхе и одиночестве. И еще больше, наверное - в ласках солнца и морского воздуха, гладкой материи, покрывающей ее соски и туго натянувшейся в паху, и осознании, что сама она жива и полна сил, всем смертям назло.

Звук открывающейся двери прервал ее мысли. Она обернулась и увидела, как Эйб вышел из машины. Он выглядел загорелым и подтянутым, одетый лишь в бледно-голубые плавки-боксеры. Под мышкой он нес свернутое полотенце.

–  Недурной прикид, - сказал он.

–  Спасибо. Твой тоже.

Он рассмеялся.

–  Хочешь, оставим твою одежду здесь? - oн протянул руку.

Она передала ему блузку и брюки. Он положил их в машину и запер двери, после чего подошел к ней, глядя в глаза. Внезапно его улыбка сменилась хмурым, серьезным выражением.

–  В чем дело? - спросила Тайлер.

Он подхватил полотенце, взял ее за руку и повел к спуску.

–  Я не возвращался в мотель, - сказал он. - Вместо этого я заходил в отделение полиции.

–  Полиции?

–  Я хотел узнать побольше о Дэне. Я подумал, что… мы должны знать правду.

Тайлер почувствовала, как внутри вновь стало нарастать ужасное чувство вины и боли.

–  И? - пробормотала она.

–  Не особо много узнал. Да, он был убит. В том доме. Они не знают, кто это сделал. Его сестра увезла тело в Сакраменто.

–  Роберта. Бухгалтер. Как-то раз обедала с нами в ресторанчике Бена Джонсона. Чудесный человек.

Эйб отпустил ее руку, приобнял за талию и притянул к себе.

–  Мне очень жаль, что все случилось именно так.

–  По крайней мере… его родителей уже нет в живых. Для них это было бы чудовищным потрясением. Он не был женат?

–  Об этом я не спрашивал. Думаю, не был, потому что сестра…

–  Наверное, ты прав. Боже, это же просто смешно. Самое большее, о чем я тревожилась вчера - что он женат. Сегодня - наоборот, что холост. А он все это время лежал в этом доме, мертвый и выставленный на всеобщее обозрение.

– Это не он, Тайлер.

–  Да, я знаю. И постоянно продолжаю твердить это себе. Боже, кто им только позволил выставлять такое в виде экспонатов…

–  У мадам Тюссо это делают уже пару сотен лет.

–  Но ведь это неправильно.

–  Да, - сказал Эйб, - я тоже так считаю.

–  Интересно, можно получить какое-нибудь специальное постановление суда, чтобы его оттуда убрали?

Выйдя на извилистый спуск по склону, Тайлер увидела у кромки океана Нору и Джека. Волны накатывали на берег. Неподалеку от них, по щиколотки в воде, стояла женщина, держа за руку малыша. Вдоль береговой линии бежал мужчина, перед ним скакал черный ретривер. У подножия склона на одеяле тискалась молодая парочка. Тайлер почувствовала, как рука Эйба поглаживает ее бок, и глубоко втянула свежий, пахнущий океаном воздух.

–  Когда вы собираетесь уезжать? - спросила она.

–  Нам некуда торопиться.

–  Сегодня? Вы уезжаете сегодня?

–  Это кое от чего зависит.

–  И от чего же?

–  От тебя.

Она остановилась и повернулась к Эйбу. Полотенце выпало из его руки. Он посмотрел ей в глаза и, подняв руки, обнял за плечи.

–  Я останусь еще на одну ночь, - сказала она, - если останешься ты.

Он улыбнулся:

–  Думаешь, Нора не будет возражать?

–  Шутишь?

Он прижал Тайлер к себе. Очень осторожно. Приобнимая ее одной рукой за спину, другой он нежно погладил ее по волосам. Она крепко обняла его. Его тело было гладким и теплым, и Тайлер вспомнила, как они обнимались утром и его руки у себя на груди. Казалось, все это было давным-давно, и Дэн незримо присутствовал в комнате с ними. Если мне придется потерять тебя, когда вы встретитесь с этим парнем, - сказал тогда Эйб, - то я не хотел бы… заходить дальше. Поверь, я очень хочу тебя. Это воспоминание заставило сердце Тайлер заколотиться чаще. Вина нахлынула с новой силой, и она посильнее прижалась к Эйбу, чтобы отогнать ее. И хотя он гладил ее по волосам и спине деликатно, словно лишь утешая, Тайлер почувствовала его эрекцию.

Эйб отступил назад, выдавив смущенную улыбку:

–  Думаю, что смогу остаться здесь еще на одну ночь.

Тайлер кивнула. Она слегка задыхалась.

–  Я очень бы этого хотела.

Он посмотрел на море, а Тайлер перевела взгляд на его плавки. Под ними заметно выпирало, поднимаясь под наклоном вверх, и даже немного оттягивая резинку от талии.

–  Есть одна закавыка, - сказал он и нагнулся поднять полотенце.

–  Закавыка?

Они продолжили спуск к океану.

–  Кажется, владельцы мотеля пропали без вести. Сегодня утром нашли их машину. Пустую. Никто не знает, что с ними произошло.

–  Думаешь, мотель могут закрыть?

–  Даже не знаю, может, их есть кому подменить.

–  Ну здорово. Он вроде единственный в городе, так?

–  Насколько я знаю, да. И Брайан Блейк, предположительно, тоже пропал.

–  Что за чертовщина здесь происходит?

–  Я не знаю.

–  О, Боже. Ну и городок. Я сразу, как приехали, знала, что местечко стремное. Еще прошлым вечером убраться хотела. И убралась бы, когда б не ты.

–  Когда б не я?

–  Я осталась здесь только из-за тебя, - сказала Тайлер и стиснула его руку.