Через восемь лет после свадьбы относительно спокойная семейная жизнь супругов Лоос закончилась. Началась Вторая мировая война. Зарубежные командировки главы семьи на время прервались, он стал работать на родине. К партии Лоос не принадлежал, политикой не интересовался. Он гордился нужной и важной профессией и много работал, разъезжая по стране. В силу профессии и высокой квалификации в армию его не призвали. Но теперь всюду, куда бы его ни посылали, – в Эссен, Берлин, Дортмунд, Мюнхен – Фердинанд брал с собой Марту, потому что не хотел оставлять дома одну.

Bойна закончилась. Оказавшись в американской зоне оккупации Германии, семья Лоос не испытывала больших лишений. Фердинанд работал, земля по-прежнему кормила родственный клан, к которому принадлежали Марта с мужем. Страна постепенно восстанавливалась, Фердинанда опять стали отправлять в заграничные командировки. В дополнение к довоенным проектам он часто ездил в Южную Америку и Исландию. Теперь он снова ездил без жены, а ей приходилось выслушивать знакомые аргументы. Когда Марта, прижавшись к мужу в очередной приезд, сказала, что скучает в одиночестве и хочет завести ребёнка, муж усмехнулся:

– Дорогая, детей не заводят от скуки. Дети – ответственный шаг в жизни, к которому я пока не готов. И потом, как будет расти сын без отца? Ты же видишь, что меня почти никогда не бывает дома.

– А если будет девочка? – робко, но настойчиво спрашивала Марта. Об ответе она догадывалась, но верить не хотела.

– У сильных мужчин рождаются только сыновья. У меня будет только сын. Давай подождем. Чтобы не скучать, в следующий приезд я научу тебя водить машину. Договорились?

Марте ничего не оставалось, как в очередной раз согласиться с доводами мужа – ездить на машине ей очень хотелось. Но ещё больше ей хотелось победить страх перед огромными и громкими автомобилями, которые после войны с каждым годом появлялись на дорогах всё чаще. У Марты был печальный опыт езды на велосипеде, который принёс разочарование. После нескольких неудачных попыток борьбы с металлическим монстром, спущенного колеса, погнутых спиц, синяков и ссадин на руках и ногах, она выбросила сломанный велосипед, разумно решив, что, в отличие от него, у машины четыре, а не два колеса, и падать на дороге она не должна. Слабыми аргументами женщина успокаивала себя, втайне надеясь порадовать мужа и себя приличной ездой на машине.

Мечтам её, однако, осуществиться не удалось. Фердинанд показал себя спокойным хорошим учителем, но и у него терпение враз закончилось после одного случая. После двух месяцев ежедневных поездок по просёлочным дорогам, где встречный автомобиль можно увидеть только случайно, Марта умудрилась въехать в одиноко стоящую у дороги яблоню. При этом она не только сломала дерево, но покорёжила переднюю часть недавно купленного автомобиля.

– Мою машину я отдам в ремонт, а новую тебе покупать не буду, – сказал Фердинанд жене, когда аварийная служба довезла их до дома.

– Почему? – Марта закусила губу и смахивала слёзы, непрерывно льющиеся из глаз. – Я обязательно научусь, вот увидишь.

– Дорогая, ты училась… Ровно два месяца, пока я был дома. Велосипед мы выбросили, и машину, кажется, тоже придётся выбрасывать. Хорошо, хоть мы, кроме синяков и царапин, никаких повреждений не получили. Забудь про машину! Лучше займись каким-нибудь женским делом. Научись хотя бы вкусно готовить – твою стряпню есть совершенно невозможно.

Фердинанд действительно потерял терпение, если сказал ей о том, о чём говорить совсем не собирался.

– Ты всегда хвалил мою еду, – слегка запинаясь от растерянности, ответила жена. – Почему мне нужно учиться готовить?

– Дорогая, я хвалил, чтобы сделать тебе приятное, – Фердинанд объяснял очевидные ему и непонятные Марте вещи. – Когда человека хвалят, он старается работу сделать лучше. Но у тебя лучше никак не выходит. Жаль, что пришлось сказать правду – может быть, хоть теперь ты чему-то научишься. Очень на это надеюсь.

Через неделю Фердинанд улетел в очередную командировку. Спустя месяц Марта совершенно случайно узнала, что у мужа есть любовница. Новость взбудоражила и расстроила обманутую жену. Муж вернулся из Йоханнесбурга, где закончил очередной проект, она попыталась поговорить с ним начистоту. Но лучше бы она разговор не начинала – устроить Фердинанду сцену не получилось.

– Марта, не понимаю, чего ты от меня хочешь, – устало ответил красавец-муж. Он расслабленно сидел в кресле-качалке со стаканом виски в руке. – У тебя есть замечательный дом, полные шкафы тряпок, достаточно денег, ты целыми днями делаешь то, что тебе нравится или не делаешь ничего. Почему ты недовольна такой жизнью? Что тебя не устраивает, чего не хватает?

– У тебя есть любовница, и даже не одна! Я требую, чтобы ты прекратил интрижки и оставался только со мной!

– Послушай, дорогая, нельзя иметь от жизни всё и сразу. Если ты не зарабатываешь сама, тебе придется на некоторые вещи закрывать глаза. В противном случае ты быстро потеряешь то, что имеешь. Что касается любовниц – да, они у меня были до тебя, есть сейчас, будут, наверняка, и после тебя. Я мужчина, которому одной женщины недостаточно. Ты далеко, я постоянно в разъездах и тебе нужно с этим смириться. В моей семье я диктую законы, по которым мы живем. Мне неприятен бессмысленный разговор, давай его прекратим.

– Так ты и впредь не собираешься оставаться мне верным? – теперь Марта заранее знала ответ на вопрос. Горечь поднялась к горлу, заполнила рот. – Что мне сделать, чтобы ты оставался только со мной? Что?

– Иди сюда, родная, – Фердинанд поставил пустой стакан на пол, привлёк к себе плачущую жену и усадил на колени. – Не нужно ничего делать. Ты – моя жена, этим всё сказано. Мы женаты больше пятнадцати лет, и я все эти годы возвращался к тебе, потому что люблю. Тебе не надо ни о чём беспокоиться. Женщины, с которыми я встречаюсь, приходят и уходят, а ты остаешься женой, родной и любимой. Ну что, успокоилась?