— Неправда! — вновь прервала старца Эльг. — Он нужен Крайду, а мы с королем искренне любим и уважаем его…

— Не перебивай меня, девочка, — нахмурился Учитель. — Вы любите его, но он сам полагает, что теперь и без его помощи вы справитесь с любыми бедами. Драконы излечили короля и продлили вашу жизнь. В Берте спокойно обходятся своими силами все бертианцы. Торн покончил с распрями, примерил людей и нелюдь. Чем ему теперь заниматься? Он остался наедине со своей болью. Ему неведомо, что его миссия не закончена, что ему еще предстоит свершить такое, что никому другому не под силу. Он не покончит с собой, он дождется часа, когда вновь начнутся его деяния. Но каково ему жить все это время ожидания?

— Что могу я сделать для него? — спросила королева.

— Немногое, — улыбнулся Учитель, — но если мы объединим наши усилия, кое-чего мы сумеем достигнуть. Мои возможности ограничиваются там, где начинается земная обыденная жизнь. Я привлек себе в помощь Персиаль. Увы, она из рода эльфов, и у нее отличное от людей представление о времени. Она действует слишком медленно. Вот, что я задумал. Ты знаешь девочку по имени Сольг из страны грийдов?

— Очень хорошо знаю, — кивнула головой Эльг.

— В моих силах сделать так, чтобы эта девочка по мере взросления становилась все более похожей на мать Элла. Но Торн должен это разглядеть, а он даже не смотрит в ее сторону. Уговори его заняться обучением юной колдуньи. Придумай что-нибудь. Скажи, что при дворе нужна колдунья или целительница исключительного мастерства. Облеки это в форму личной настоятельной просьбы, найди нужную струнку в душе Торна.

— А вы не боитесь, что и Сольг может полюбить кого-то другого и отвергнуть графа, как не приняла его любви мать Элла?

— О, нет! Девочка уже сейчас по уши влюблена в Торна. В конце концов, он весьма представительный мужчина. К тому же Сольг способна по-настоящему оценить те качества моего потомка, которые обычных людей чаще всего пугают. Сделаешь то, о чем я прошу тебя?

— Я приложу все свои усилия, — просто отозвалась Эльг.

— Вот и отлично! Пользуйся «королевским даром». Крайду вскоре предстоят жестокие бои. У Элла есть поддержка дуэргаров, чьи суровые сердца он завоевал безо всякой магии. Ты воспользуешься «королевским даром». А над вашим войском распахнут свои крылья могучие драконы. Поверь мне, Крайд теперь непобедим. Но в самом королевстве пока сильны враги ваши. И есть еще нечеловеческие силы, несущие людям неисчислимые бедствия. Спокойной жизни я вам не обещаю, но вы теперь можете рассчитывать на мой добрый совет и посильную мне помощь.

— Спасибо! — склонив голову произнесла королева.