— О чем? — оно определенно заинтересовалось. — Сказку расскажешь?

— Если хочешь.

— А драться будешь?

— А нападать станешь?

Бредовый разговорчик, но лучше уж языком чесать, чем драться, тем паче, что, чувствую, бой будет недолгим и неравным, пусть и премного героическим. Но в герои я не рвалась.

— Драться не стану, — сказала я, скрестив за спиной пальцы, просто по детской привычке. Но нежить поверила, шагнула бочком, потянула воздух и сказала:

— А от вас храмом тянет…

— Извини, — я развела руками.

Храмом, стало быть? Это как, если то существо недовоплотилось и уж храмов ему точно не ставили.

— Есть теория, — Эль все еще держался за бок, — что боги воспринимают временной поток иначе.

— Умный, — то ли огорчилась, то ли напротив, восхитилась нежить.

— Это его просто по голове часто били, — я разглядывала хозяйку склепа, а в то, что склеп принадлежал именно этой… девушке? — сомнений не было. — Вот и поумнел.

Хрупкая.

Полупрозрачная кожа, светлые волосы, заплетенные в четыре косы… наверняка, это что-то да значит, но хоть убей, не знаю, что именно. Главное, в косы вплетены живые цветы, которым полагалось давным-давно истлеть, но незабудки с ромашками выглядели так, будто бы сорвали их только что.

Серебряный венец вот почернел, и камни в нем покрылись то ли пылью, то ли грязью, главное, что цвет их различить не представлялось возможным. От нарядной некогда рубахи остались лохмотья, к слову, довольно-таки выразительные… ишь, ножку отставила, будто красуясь.

Главное, показать ей есть что.

Я вот… резко ощутила отсутствие у себя, что должных изгибов, что правильной формы округлостей. Какие округлости? Сплошные углы и большей частью острые.

— Кто ты? — нежить разглядывала меня также внимательно, и вот клянусь, в этом ее интересе не было ничего… плотоядного.

— Юся, — сказала я и задумалась. Матушкиной фамилией представляться или по мужу, раз уж выпало им обзавестись? И главное, муж-то помалкивает, проявляя вдруг редкостное благоразумие, а я не уверена, что вспомню его родовое, а даже если вспомню, точно не произнесу.

Человеческие органы речи плохо справляются с эльфийской благозвучностью.

— А ты кто? — неудобный вопрос стоило замять да и вообще…

…ночь шла своим чередом, и надежда встретить рассвет еще теплилась на дне моей души.

— Юся, — сказала нежить.

— Нет, Юся — это я…

— Нет, — возразили мне, — Юся — это я… и я тоже. Меня так зовут. Звали. Раньше.

— А теперь?

— Я не уверена, — она ковырнула полупрозрачную жемчужину, которая прикосновения не выдержала, рассыпалась пылью. — Там… все иначе?

— Иначе, — я осторожно повела плечами. — Ты не возражаешь, если я присяду… обопрусь… не оскорблю твою чувства?

А то мало ли, присядешь ненароком не на тот саркофаг.

— Нет, — она покачала головой. — Он меня не здесь закопал.

— Кто?

— Жених.

Она провела когтистой ручкой по косе, и с цветов слетели лепестки, правда, коснувшись пола истаяли, чтобы вернуться вновь.

— Он хотел спрятать тело…

— Убил?

Юся вздохнула.

Кивнула.

И призналась:

— Ему моя сестра больше нравилась… ты ведь некромант, да?

— Да.

— Он тоже… был…

— А…

А то мало ли, вдруг да этот жених-некромант тоже где-то неподалеку обретается. Из некромантов, к слову, нежить выходит крайне поганого свойства. То ли характер влияет, то ли общий уровень сволочизма сказывается.

— Он ушел. Тогда я… была еще слабой… — ее голос сбился. — Я… им нельзя верить…

— Расскажешь? — я осторожно шагнула влево, стараясь встать между нежитью и Элем. Вот чую, перенесла она любовь к бывшему своему на весь мужской род.

— Он… он говорил, что меня любит… что… будет любить вечно. Клялся, понимаешь?

…история простая.

В провинциальных тихих городках порой и не такие страсти кипят. Жил-был купец, которому выпала немалая удача. Разбогател. Титул прикупил, а с ним и почетное право склеп возвести.

Родовой.

Вот почему этому купцу взбрело в голову отметить получение герба столь странным способом, понятия не имею. Люди, они вообще странные. Впрочем, склеп строили по всем правилам, а стало быть, для возведения пригласили не только архитектора с камнетесами, но и некроманта.