– Сдай немного назад, - сказала Маша Гоге и не узнала своего голоса.
– Там же бензин...

Села на сидение и Соня. Зябко повела плечами и шмыгнула носом. Гога завел машину и осторожно попятился, сначала поравнявшись с "Волгой", а затем - отодвинувшись еще дальше.

Соня увидела стоящего возле "Волги" Бермана и встрепенулась:

– Это он все устроил! Убей его!.. Дай мне пистолет!
– она хотела схватить Машу за руку, но та вовремя отдернула ее.

– Нет, по-моему он тут ни при чем.

Илья Аркадьевич тем временем, продолжая опасливо поглядывать в сторону "тойоты", двинулся к ним. Гога притормозил.

– Еще раз привет, - улыбнулся Берман Маше.

– Ваша работа?
– кивнула она на следы побоища.

– Ни в коем разе. Вы, Мария Павловна, интересуете отнюдь не только меня... У вас масса поклонников... Что за вами пристроилась "тойота", я видел из окна кабинета. А мне не хотелось бы, что бы с вами случилось что-нибудь дурное...

– Да?! А кто мне в спину стрелял?

– Нервы... А главное, когда после этого моего промаха, - слово ПРОМАХА он произнес с особым нажимом, - я спросил, увидимся ли мы, вы не ответили уверенным отказом, и у меня появилась надежда... Так что я склонен не убивать, а оберегать вас. Мой номер вы помните... И давайте, поскорее покинем это место, иначе неприятностей нам не миновать. Даже я вряд ли что-либо смогу сделать.
– Он повернулся и быстрыми шагами направился к своей "Волге".

Мгновение Маша смотрела ему вслед, затем, приняв неожиданное решение, сунула пистолет Гоге, со словами:

– Я тебе позвоню.
– А Соне сказала: - А ты ничего больше не бойся. Ты теперь в полной безопасности!
– И, выпрыгнув из машины, крикнула вслед Берману:

– Эй! Подождите!

Он остановился и, обернувшись, с удивлением уставился на нее.

– Я с вами, - сказала она, приблизившись.
– Я еду с вами.

– Прекрасно!
– улыбнулся он.
– Добро пожаловать в карету, - и он галантно распахнул перед ней дверцу.

И тут яркая вспышка ударила ей в глаза. И что-то горячее вошло чуть ниже правой груди. А потом уже она услышала сухой хлопок выстрела.

Еще не ощущая боли, она удивленно посмотрела на руки Бермана. Но ствол его пистолета смотрел в землю. Она оглянулась на звук, уже чувствуя, как замедляется ход времени, и сквозь золотистую обморочную пелену увидела, что "тойота" вдруг тронулась. (Один из бандитов был только ранен, и сейчас, воспользовавшись тем, что на него никто не обращал внимания, сумел, выбравшись из-под машины, залезть внутрь и даже сделать точный выстрел.)

Падая на руки Берману и проваливаясь в теплую болезненную пелену, Маша услышала какие-то выстрелы еще. Кажется, стрелял Гога...

МЕРИ

1

Илья Аркадьевич зевнул.

– Хватит на сегодня, пожалуй, - кивнул он доктору Кривило, худому и печальному мужчине лет сорока пяти, - пожалейте ее.

– Не надо меня жалеть!
– Маша приподнялась на локтях.
– Давайте, дальше! Я чувствую, что-то происходит, что-то такое...

– Хватит, хватит, - нетерпеливо махнув рукой, повторил Берман.

Кривило поднялся со стула:

– Да вы не беспокойтесь, Мария Павловна, продолжим в следующий раз. Ваше состояние, действительно, пока не позволяет нам заниматься еще напряженней.

Маша бессильно упала головой на подушку и, болезненно морщась, принялась массировать виски. А Кривило, врач-экстрасенс и гипнотизер мирового уровня, пожав руку Берману и мрачно подмигнув Маше, вышел из комнаты.

Илья Аркадьевич пересел на его место, потрогал ей лоб, откинул с глаз прядь волос.

– Могли бы начать занятия и после того, как поправишься. А с такими нагрузками ты проваляешься месяца на два больше.

– А вы куда-то спешите?

– Мы-то, как раз, нет. Ты куда-то спешишь. И людей смешишь.

– Вас, что ли?

– Еще раз повторяю, - терпеливо продолжил Берман, проигнорировав ее детский выпад, - быстрее будет, если ты сначала поправишься, а уж потом примешься за занятия.

– Может и так. Но я должна была убедиться, что ты не врешь...
– Она впервые назвала Бермана на "ты", и улыбка удовлетворения скользнула по его лицу.

– Убедилась?

– Нет.

– Убедилась, убедилась. И ведь несправедливо получается: я свои пункты обязательства выполняю на сто процентов, а ты - занимаешься саботажем. Друга твоего я от суда отмазал, раз. Все документы по твоему делу отовсюду изъял, два. Познакомил тебя с Кривило, три... А ты, вместо того, чтобы стараться встать на ноги и отработать все это, сознательно подрываешь свое здоровье...