— Привет, ребята. Я тут пришла поговорить с Джоном… — кашлянула, отведя глаза от лица Ларссона, на коленях которого и восседала девушка, и добавила, — с Джоном Левеном, — отыскала басиста взглядом и кивнула ему, нерешительно улыбнувшись. — Мы можем выйти?

Все сразу принялись фыркать, посмеиваться, толкая парня в спину, а тот, смущенный всеобщим вниманием не меньше моего, поднялся и ответил низким голосом:

— Ну пойдем.

Оказавшись на улице мне стало немного легче, и я умудрилась даже задать Джону пару вопросов о делах группы. Он сказал, что все хорошо, что конкурс приближается, и они все крайне благодарны Аните — ею оказалась та девица, подружка Ларссона — за то, что она втихую от них отправила кассету с записями «Force» организаторам того самого музыкального состязания.

— Интересное у вас название, — прокомментировала я задумчиво. — «Сила»…

Английский, к слову, я изучала в школе углубленно. Мне ведь нужно поступить в Лондон.

— Да, Йоаким придумал.

— Это здорово.

Я вновь ощутила неловкость, но нужно было действовать.

— Слушай, Джонни, — потопталась я на месте. — Ты ведь помнишь мою подругу…

— Она приехала? — не дав мне закончить, подался вперед Левен, и это чрезвычайно меня обнадежило. Вероятно, ему тоже хочется увидеться с Катаржиной.

— В том-то и дело, что нет. Ее бабушка не позволяет Кати вернуться к нам. — Я намеренно сказала к «нам», чтобы хоть как-то объединиться с парнем, а он заинтересованно сверкнул серо-голубыми глазами. — Я подумала, что если мы с тобой вместе съездим к ней и попросим… Познакомишься… Элишка просто не знает тебя, вот и заволновалась из-за Катаржины.

Дверь гаража распахнулась аккурат в тот момент, когда Джон покачал головой, говоря:

— Ты издеваешься, что ли? Зачем это я поеду к бабуле Катаржины? Да она меня выпрет в первую же секунду.

— Это не так, Джонни! — подняла я руки, успокаивая парня, хотя он выглядел спокойным, а нервничала я. К тому же из гаража вышел Йоаким и теперь внимательно слушал, о чем мы говорим. — Разве тебе не хочется, чтобы Кати приехала?

Я подумала, что Джон сейчас же отрежет: «Нет», и я, сгорая со стыда за свой наивный поступок, пойду домой. Однако Ларссон, вникнув в суть беседы, подошел поближе, приобнял Левена за плечи и сказал, мило улыбаясь:

— Эй, Джонни, давай вместе съездим. Ты же нам весь месяц ныл об этой девчонке. Надоело уже слушать.

Левен немного покраснел, отводя глаза от моего лица, и ткнул приятеля локтем в бок. Но после он все же кивнул, проворчал, что согласен, и скрылся за дверью гаража. Я невероятно обрадовалась, что даже осмелилась улыбнуться поглядывающему на меня Ларссону. Тот снисходительно кивнул, тихо хмыкнув, и спросил:

— Когда и куда нужно поехать?

— Ох… — выдавила я и принялась лихорадочно соображать, как мне лучше подготовить Элишку к встрече с парнями, и что вообще ей сказать. — Вы только оденьтесь, как… — я окинула статную фигуру Йоакима придирчивым взглядом, — как нормальные ребята, да?

— А что, эта одежда не подходит? — весело рассмеялся парень, раскрывая полы своего светлого пиджака. — По-моему, вполне прилично.

— Да, прилично, — согласилась я, но тут же добавила, — если бы не джинсы в обтяжку.

— Я по-о-онял, — ответил парень, все так же посмеиваясь, когда из-за двери высунулась Анита, которая сказала недовольным голосом:

— Ну что ты тут стоишь? Идем, Йоаким.

Ларссон оглянулся на нее, молча кивнул и снова посмотрел на меня, скользнув взглядом снизу-вверх. Я мысленно поставила себе плюс за то, что немного принарядилась, надев любимое платье густого зеленого цвета в мелкий беленький цветочек. Оно хорошо подчеркивало мою талию, пряча немного широкие бедра. Да и длина была не вызывающей — чуть выше колена.

— Тогда до завтра, как я понимаю? — спросил парень, посмотрев мне в глаза.

Снова сильное смущение. Я моргнула и ответила:

— Да. Увидимся утром, в десять часов, ладно? Нам придется поехать в Старый город. Мой дом найдешь?

— Без проблем. Я помню, где ты живешь, — с готовностью произнес Ларссон, и я уже развернулась, чтобы уйти, когда он вдруг бросил в спину: — А что мне за это будет, Миа?

«Вот же гад».

Мне пришлось оглянуться на парня, в уме прикидывая возможную «оплату» за его помощь, но ничего путного не придумала, кроме как:

— Могу рассказать о вашей группе кому-нибудь из города. Это будет небольшой рекламой для вас.

— Хм-м-м… — притворно задумавшись и хитро сверкая глазами, потянул Йоаким и постучал пальцами по подбородку, как будто размышляя над чем-то крайне серьезным, потом он сказал: — А это идея. — Я выдохнула с облегчением, но вдруг: — Вот только о нас и так знает весь Стокгольм. Хотя это неплохой ход для девушки, которая собирается стать пиар-менеджером.

«Ого… вот это неожиданность, он запомнил наш разговор».