«Вы убиты неигровым персонажем», — сказала игра.

— Что за дела? — Макс легонько пнул буквы. Строка выгнула дугой и мягко спружинила обратно.

Чернота сползла вниз, проявляя окружающий мир. Макс очутился рядом с псевдо- стоунхэнджевской аркой в окружении незнакомых игроков.

— Вы ч-что, не видели, как мы с-сигналили? — прошуршал инсектоид, весь в жёлто-чёрную полоску и мохнатый. — Дурач-чки.

— Так кто ж вас разберёт, зачем вы стреляете? Может, свадьбу чью празднуете. Или нас зовёте, типа давайте сюда быстрей.

— Оч-чевидно, ч-что ракета была предупреж-жж-жжж-ждающей.

И как его самого не бесит постоянное жужжание собственного голоса!

Рядом появились Лео с Рокси.

— Что там творится? — спросил Лео.

— Неписи взбесились, — кратко пояснил коротышка-гуманоид.

— Стреляют по всем игрокам, — добавил другой, рептилоидный. — Кто успел, сели по кораблям и улетели. А мы далеко запарковались и не успеваем добежать — сносят здоровье за двадцать секунд, даже со всеми щитами.

— Я надеялся, вы догадаетесь вернутьс-ся в корвет, — сказал шмель.

— И что, вы теперь тупо сидите и ждёте у моря погоды? — Лео настороженно высунулся из-за каменной плиты. Грохот пуль поприветствовал его, но Лео даже не дрогнул — спавн ведь защищал его от любого урона.

— А что ещё делать. Можно портануться отсюда, но корабли-то останутся здесь, — коротышка вздохнул. — Зогар написал своим фрэндам, они нас отсюда заберут. Подлетят прямо к спавну, а потом высадят у кораблей. Но они счас вроде данж проходят, так что нескоро ещё.

— Ясно, — Лео снял с головы коротышки белую бандану и пошёл прочь от платформы. Пули летели сквозь него.

— Эй! — запоздало отреагировал тот. — Это сетовая тряпка, между прочим!

Бравый капитан взмахнул платком, как флагом, и поднял свободную руку.

— Я парламентёр, не стрелять! — гаркнул он, остановившись у границы безопасной зоны. — Эти игроки не желали вам зла, так в чём дело?

Выстрелы поутихли. Из зарослей вышел статный обезьян с базукой на плече.

— Мы объявили вам войну, игроки! Смиритесь и улетайте на свою планету! — провозгласил он.

Лео обернулся и спросил:

— Недавно же обнова была, она с ивентом, что ли?

— Я читал описание, там только один спутник добавили в системе Конепса, и всё, — ответил Макс.

Макс уже начал различать обезьян, прячущихся среди деревьев и свисающих с веток — бурые, они совершенно сливались с растительной стеной.

— Что послужило причиной войны граждан Цицерона и пришельцев с других планет? — важно вопросил Лео. Вжился в роль переговорщика.

— Ты не понимаешь проблемы, игрок! Наши посланники уже летят в другие системы, передают эстафету. Мы выживем вас со всех планет, уж будьте уверены. Так что лучше вам убраться по-хорошему!

— Дайте нам добраться до кораблей, и вы больше нас не увидите! — выбежал вперёд коротышка.

Обезьяны посовещались. Одна из них особо яростно прыгала, визжала, корчила рожи — но остальные осадили её.

— Убирайтесь, — разрешил главный.

Шмель, рептилоид и гном поспешили на другой конец посадочной площадки. Крикливый абориген всё-таки пальнул по беглецам из автомата для профилактики, и те тут же перешли на бег. Обезьяны проводили их ужимками и улюлюканьем.

— Так это получается, глобальный ивент на всю Юньку? — Лео опять обернулся к своим спутникам. Вопрос прозвучал скорее риторически, но Макс возразил:

— Ты не понял, что ли? Это не ивент. Это реальная война ИИ против игроков.

— Да ну, бред какой-то.

— А ты что думаешь? — спросил Макс у Рокси. Чью же сторону ты примешь?

— Боюсь, ты прав, — проговорила ящерица.

— Вы не ответили, в чём проблема? Почему война? — Лео вернулся к обезьянам.

— Мы слишком долго спускали вашу агрессию с рук, — ответил главный. Его свита запрыгала, тряся пушками и копьями. — Вы убивали нас, вы унижали нас, вы обращались с нами, как цаки из озера Улог не обходятся со своими бэки! Пора положить этому конец!

— Долой игроков! Проваливайте! — завизжали обезьяны, открыв огонь по платформе.

— Боеприпасы у них не бесконечные, — сказал Макс своим. — Сейчас они юзают то, что спёрли с моей прошлой доставки.

— Так это мы тебе обязаны тем, что говорящие шимпанзе обзавелись пушками? — спросил Лео.

— Ага. Но ты не обольщайся тем, что они выглядят, как шимпанзе. Они запрограммированы бесноваться и орать, как звери в зоопарке, но интеллект у них не звериный.

— Были б они умные, не тратили б заряды, — сказала Рокси. — Тут одно из двух: либо они всё-таки ближе к обезьянам, чем тебе кажется, Орфи, либо у них реально бесконечные патроны, ракеты и всё такое.