Вдох! Гарь никогда не казалась такой сладкой.

Макс отполз на край бетонного шестиугольника. На опустевшем рынке стояли Рокси и Лео. Последний пытался придержать свою рептилоидную сестру за плечо.

— Да со мной всё в порядке, — донеслось до Макса.

— Рокси! — крикнул он. Ящерица подбежала к нему и помогла подняться.

Они отправились обратно на корабль. Рокси рассказала, что Лео оставил Лука следить за корветом, а сам выдвинулся за ними, ещё когда по игрокам прошёл первый дамаг перед храмом; но заблудился в катакомбах. Потом Лео умер со всеми остальными от Святой Бомбы, но быстро раскопался, благодаря перчатке, и так же вытащил сестру.

«А на моё сообщение даже ничего не ответил», — подумал Макс.

Лео же, удостоверившегося, что с сестрой всё в порядке, теперь заботило только одно: не подаст ли кто на игру в суд.

***

Лук спал в кресле, громко храпя. Не только чихать можно в Юниверсуме... Лео грубовато тряхнул танка за плечо, и тот захлопал глазами спросонья. Но не успел он задать ни одного вопроса, как в рубке загорелся экран с белым овалом.

Почему именно овал, кстати, а не треугольник? Очевидно потому, что это и не «овал», а ноль. У ноля нет единицы, поэтому он грустит и злится...

— Я заметил ваши попытки меня убедить, — сказал овал. — Жаль сообщать, что они тщетны: титан «Экстерминатус» только что взял курс на Сильвану.

— Потому что ты долбанул по тысяче человек Святой Бомбой, — проговорил Лео. Было видно, что он еле сдерживает переполнившую его ярость: даже кулаки сжались.

— Может, титан хочет всего лишь повисеть на орбите, — с надеждой заметила Рокси.

— С вероятностью девяносто девять и двенадцать сотых игроки на титане собираются активировать разрушитель миров.

— Это ещё не сто, — настаивала Рокси. — Ты можешь узнать наверняка, только если они нажмут на кнопку... Ну, в смысле, после того, как нажмут.

— Ты права. Но я уже рассчитал коды ко всем ядерным арсеналам планеты игроков. Если титан нанесёт удар по Сильване, в ту же секунду и я принесу на Землю смерть.

Экран погас, и тут же исчез Лео — разлогинился.

— Н-да, капитан первым свалил с корабля, — проронил Лук. — Наверное, стоит взять с него пример. А чё вы спокойные-то такие?.. А! Я понял! Это прикол такой! Ах-ха-ха-ха! Надо ж, а я со сна почти поверил... Прикол же, да?..

— Не прикол, — проговорил Макс, хватаясь за голову и сползая на пол по стенке. — Что вы все наделали, что вы наделали...

— Всё равно не могу поверить. Юни — это игра...

— Что ж, я рада, что встречу последние свои мгновения в любимой игре, — вдруг сказала Рокси скорее не сокомандникам, а безмятежным пуховым облакам Цицерона. — Жаль, что моё знакомство с ней было таким коротким.

— Даже не оффнешься, чтобы попрощаться с мамой-папой, как твой брат?

— Нет! — встрепенулся Макс. Слова ящерицы словно подстегнули его. Рокси не может, не должна умереть! — Никому ни с кем не придётся прощаться. Мы сейчас же полетим на эту Сильвану и сделаем что угодно, чтобы заставить титан поворотить назад.

Он уселся в капитанское кресло и потянул за рычаг — ничего сложного, сто раз видел, как это делал Лео. Корабль мягко повернулся носом к солнцу... И тут перед окном пролетела, помахав Максу ручкой, Лилит.

«Я положила вам подарочек в двигло», — звякнуло входящее сообщение.

— Блин! Блин! Только не сейчас! — вскричал Макс.

— Чё там? — напрягся Лук. Новый капитан объяснил ему проблему.

Лук быстро ткнул какие-то кнопки на приборной панели, и та выдала голоэкран со статусами.

— С планеты мы стартанём, — сказал Лук, тыча в экран. — А вот из системы уже не выйдем, тварь чё-то сунула в гипер-движок. Вишь, вот инородное тело.

— Бомба или что? — спросил Макс.

— Скорее, узнаем, когда попытаемся войти в гипер, — отозвалась Рокси. — Хотя лучше б и не узнать, а выкинуть или сломать эту хрень.

— Я её достану, — хмуро сказал Лук, — только в невесомость выйдем. Гауссовку тебе оставлю на всякий, но смотри, там один заряд... Мощный сцуко, я его даже на босса пожалел. А огнемёт не дам, у тебя под него скилла нет.

***

— Чё за хрень, — буркнула рация голосом Лука. Две минуты назад танк вышел в космос, чтобы осмотреть гипер-двигатель. — Это обычный булыжник. Как в старых мультиках дурацких... про койота или кота с мышью.

— Это может быть подстава, — ответил ему пилот Макс. — Лилит спец в маскировке. Мы подумаем, что булыжник неопасный, оставим его дрейфовать на орбите, тут-то он и рванёт...

— Понял. Отталкиваюсь с этой каменюкой в руке... пережигаю трос... лечу в далёкую никуду...