– Мы уже было подумали, вы вовсе не приедете… с опозданием, но все-таки решили уважить нас своим присутствием… А вы, я так понимаю, у них вождь?!

На мужчину взглянули Лео и Энтони, дивясь невежеству. Сэмти спокойно с выдержкой и несокрушимой уверенностью в голосе начал отвечать, направив глаза на собеседника лишь на четвертом слове.

– Опоздать – не значит вовсе не появиться…

Он нарочно проигнорировал едкий вопрос Гидеона и замолчал, отведя взор к Виланду.

– Ээ, ну хорошо, приветствую, так сказать… – молвил с легкой робостью хозяин.

Сэмти кивнул в ответ. Неудовлетворённый Гидеон вмешался, снова возвращаясь к предыдущим словам.

– Верно сказано, в вашем случае есть весомое оправдание, наверное, долго собирались… – намекая на внешний вид, съехидничал мужчина с ухмылкой.

Ричард оценил сарказм, Виланд произнёс «кхм», подошёл Дональд и, рассматривая гостя, весьма неискренне поблагодарил за помощь его сыну.

– Не думал, что здесь обитают разные племена… – добавил он.

– О, Сэмти не называет свой народ племенем, – вдруг поправил Лео, но поздно понял о лишнем встревании.

Держа ладонь на поясе, Гидеон сыронизировал:

– Хм, тогда наверняка горожане, хотя нет, о чем я… город то отсутствует, есть только непроходимый лес…

С пониманием ситуации и нутра данного оппонента, не принимая во внимание его настойчивые речи, со спокойным безбоязненным взглядом и нарочно видимой ноткой молчаливого пренебрежения – Сэмти тем самым еще больше раззадоривал настойчивого Гидеона, но и также заставил выглядеть глупо и позорно. Однако вопрос в том, кто может осудить в подобном обществе такое поведение…

В дверях появилась Иви. На ней случайно выбранное темно-синее платье как цвет штанов Сэмти, с узорной вышивкой, белыми кружевами от одного плеча до второго, падающими на овальную линию декольте; немного пышный короткий рукав, приталенное, подчеркивающее фигуру, на поясе прикреплен милый кружевной бантик; юбка объемная, основным цветом имеет белый, а верхним слоем с талии ложится синяя драпировка, расходящаяся в две стороны от бантика и почти до подола. Таким образом, наряд сочетал два оттенка с главенствующим верхним. Скромные висячие серьги с сапфирами, оканчивающиеся в виде маленькой капельки, единственные оставшиеся из драгоценных. Большая часть локон невысоко собрана сзади, свободно приколота и подвязана светлыми ленточками, а остальная малая часть волос падает на плечи и спину. Грудь взволнованно колышется от частого дыхания, улыбку сдержать невозможно, как и желание смотреть на мужчину. Он отвёл взор от Дональда и, чуть приподнимая взгляд, впереди заметил Иви. Она сделала шаг ближе на крыльцо, выражение лица Сэмти изменилось и стало более мягким с едва заметной улыбкой. Проскользнул интерес с особым отношением, но пока скрывающимся внутри его глубоких глаз. Девушка до сих пор не верила, что мужчина приехал вопреки своим принципам, мнению и ситуации.

– Очень рады вас видеть, – произнесла Иви.

На нее обернулся Ричард и поспешил подойти обезопасить.

– И мы очень рады, – ответил ей Сэмти.

– Ого, заговорил, а я уже подумал, познания нашего языка закончились, – подколол Гидеон и, видя взгляд гостя на девушку, приблизился.

Виланд предложил пройти к столу, перед этим Гидеон нарочно открыл часть пиджака рукой и показательно продемонстрировал револьвер, давая намек и предупреждение. Завороженный хозяин, осмысливая ситуацию, забыл про сохранность и показал рукой на двери в холл вместо столовой с торца.

– Энтони, поспеши, скажи, чтобы поставили чистые тарелки и стул рядом со мной для гостя, – повелел хозяин.

За углом дома негодовала Люси, размахивая рукой и останавливая брата, но тот не видел, зато заметила Иви и нарочно проигнорировала. Внутри встретил мистер Кинг и единственный протянул руку, здороваясь. Для Сэмти данный жест знаком, но не употреблялся, и всё же он оценил открытость мужчины и подал свою. «Надо же, соображает», – думал про себя Виланд. Вслед возле дверей появился Та, к нему резко повернулся идущий последним Гидеон и, грубо прикасаясь к груди рукой, отпихнул назад со словами:

– Гость всего один запланирован, а слуги не сидят за общим столом!

Поддержал и Дональд.

– Вы можете подождать на улице или в конюшне, – объяснил он.

Рядом София шепнула супругу о некультурном высказывании. Сэмти опустил руку после пожатия и, обернувшись назад, уже более серьезно сказал:

– Он не мой слуга, а сидеть за столом будет со мной.

К Гидеону подошла Иви, специально встала между ним и Та и пригласила парня, затем смело произнесла:

– Позвольте, наш второй гость желает пройти и имеет право…

Мужчина чуть отстранился, молча провожая девушку взглядом и не вступая сейчас в полемику, хоть и показывая всем видом своё недовольство.

– Энтони, еще стул! – крикнул Виланд. – Ну что же, один гость хорошо, а два лучше, проходите! – показал на открытые двери столовой.

– Крепись, – шепнула Иви Та по пути.

Он, лишь недоумевая о причинах столь агрессивного поведения людей, благодарственно кивнул. Увидев после Виланда вошедшего Сэмти, спорящие о необходимости захода через столовую замолкли. Люси впервые видела столь близко дикаря и шокировано держала ладонь в области сердца. Мистер Вэнс фон Ваухан прожевывал пищу, не дождавшись остальных, и щурился, обладая слабым зрением. Иви догнал Ричард и ужимисто с недоверием остерег: