– Слышал, Гидеону досталось больше всего, бедняга! – поделился парень, поджимая губы в нелепой улыбке. – Честно говоря, не ожидал твоего приезда, но польщен!

После он показал здоровой рукой на стол, где стоял графин с водой, и попросил налить ему стакан, приглаживая волосы пальцами и, как обычно, направляя челку в одну сторону для миловидности. Иви подала питье, парень нарочно взялся за ее кисть и держал, показывая игривое выражение лица. Но коварный взгляд и вид в целом всё равно выдавали иное, отталкивая этим от себя.

– Даже не знаю, как теперь жить буду, ожоги прервали всю мою обыденную жизнь, теперь я никому не нужен… – отпустил руку и опечаленно пожаловался он, сменив игривый настрой.

– Ну что вы, с вами всё будет хорошо и сейчас не так плачевно, – поддержала Иви.

– Не так? – вдруг едва ли не воскликнул. – А как? По-твоему, я притворяюсь? – воспринял в штыки и вновь изменился в лице парень, раздувая ноздри от недовольства.

– О, нет, я не имела ввиду… – попыталась исправиться девушка.

Ричард уязвленно кивнул и высказался о волнующем:

– Имела…ты отнеслась к моему подарку, как к грязи, я старался, специально спрашивал, что тебе нравится, благо Гидеон мой друг и смог посоветовать, а знаешь, как трудно и долго было поймать этих всех животных, потом снять мех, а потом всё декоративно сшить и украсить… – в жестах показал разрезания и шитье.

На повышенном тоне он жаловался, а Иви становилось дурно от таких слов, девушка совершенно не желала слушать.

– Я полагаю, мистер Гидеон глубоко ошибся в своем совете, – вмешалась она.

Ричард резко закрыл рот и поднял брови.

– А какие подарки ты еще ожидала? – задался вопросом он с едкостью. – Я знаю тебя совсем мало времени и должен был одарить золотом? – негодовал, морща лицо.

– Я не это имею ввиду…

– Снова не это! Но я-то не глуп и знаю, что твоя семья обнищала и вам нужны средства, ведь с таким приданным, как у тебя, в виде только брата никто не позарится, лишь я выказал интерес!.. – уверял парень. – Здесь тебе не город и выбора мужчин нет, у тебя нет шансов, тебе нужно соглашаться на того, кто есть, и радоваться! Ну а после слухов о воровстве мой отец, конечно, против и негодует!..

Иви было невыносимо выслушивать подобные унижения, попытки держать себя в руках привели к тяжелому дыханию, девушка растерянно стояла возле кровати.

– Коли не дарят золото, так хоть украду… – цитировал якобы её мысли с забавой Ричард.

Для нее это стало последней каплей, Иви сделала пару шагов назад и ответила:

– Я ничего не крала и не желаю больше выслушивать ваш словесный ливень!

Она устремилась к двери, парень кричал и возмущался вслед, даже кинув подушку, но благо вещь не попала. Иви спешно шла по коридору и на противоположной стороне ближе к выходу заметила приоткрытую дверь, где внутри мелькнула Роза. Гостья искренне рада была видеть девочку и решила постучать. От стука дверь отворилась сильнее, Роза сидела спиной на полу и что-то рисовала, но, обернувшись, резко начала собирать небольшие листы и прятать под кровать, что располагалась прямо от входа.

– Прости, не хотела напугать, – произнесла Иви с улыбкой.

Видя замкнутую и тревожную девочку, она попрощалась и собралась выйти, но та внезапно тихо позвала, тогда гостья переступила порог.

– Вы навещали Ричарда? – спросила робким тоненьким голоском.

Иви кивнула.

– Но быстро ушла, он был груб и не мил… – рассказала с опечаленным лицом.

Роза держала опущенные руки впереди, сложив вместе ладони, затем подошла ближе и очень тихо молвила:

– Я знаю, он часто такой…

– С тобой тоже? – подозрительно задала вопрос Иви.

Девочка кивнула и показала пальцем возле губ быть тише. Гостью смутило поведение, Роза выглядела очень зашуганной и забитой. С переживанием она произнесла:

– Ты боишься его?

На данный вопрос в глазах девушки возникло явное беспокойство, Роза замешкалась и боязливо отошла чуть назад.

– Он обижает тебя? Бьёт?

Однако девочка не дала ответа, а лишь схватилась рукой возле виска и прищурилась. Внезапно с холла донеслись голоса, поднимался мистер Прэйер со служанкой и громко говорил:

– Нужно узнать, всё ли нормально с моим сыном, от этой девицы ничего хорошего не светит, так сильно защищала дикарей, рассорившись с приличными людьми! После ее ухода проверь комнату на отсутствие воровства, раз уже пошли слухи…а дыма без огня не бывает! – вспомнил о горячем и горестно добавил: – Ой, мой бедный сынок, пострадал почем зря, а поехал только чтобы девицу увидеть!

Иви растерялась, не зная, как теперь пройти незаметно. Ей вдруг помогла Роза, рукой заведя в комнату и заперев дверь. Когда Генрих прошел, девочка сказала: