– Как ты себя чувствуешь?
– спрашивает он.

Я шмыгаю носом и вытираю его.

– Замечательно, - серьезно говорю я ему. А потом я снова смеюсь.
– Я поверить не могу, что это действительно ты. Что мы...

Я оглядываю пустую комнату.

– ... действительно здесь.

– Поверь в это, Лилли, - говорит он мне.
– А теперь ложись. Есть целый ряд тестов, которые мой брат должен провести с тобой завтра. Ты должна выспаться как следует.

На следующее утро за завтраком я спрашиваю Джереми, что он имел в виду, когда сказал, что оставил Стоунхарт Индастриз.

– Именно так, - отвечает он.
– Компания по-прежнему носит мое имя, и так будет всегда. Но это уже не та жизненно важная часть моего существования, как было раньше. Эта честь, - он улыбается мне с другого конца стола.
– ...принадлежит тебе.

– Ты такой милый, - бормочу я, улыбаясь ему в ответ.
– Ты всю свою жизнь отдал ради Стоунхарт Индастриз…

– Первую часть моей жизни, - перебивает он.
– На самом деле, нет. Вторую. Но теперь, когда ты вернулась ко мне, настало время для третьего и последнего акта.

Его взгляд впивается в меня.

– Ты. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Я давлюсь кофе, который пью, и начинаю кашлять.

– Что?
– требую я.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, - говорит Джереми.
– Я хочу, чтобы ты стала миссис Стоунхарт. Ты навсегда станешь моей. Компании даже не нужно будет носить мое имя, если она будет передана тебе.

– Ты просто невероятен, - бормочу я.

Он криво улыбается мне. В его глазах появляется хитрый блеск.

– Обычно я хорошо умею сдерживаться, - говорит он.
– Но что-то в тебе заставило меня испортить этот сюрприз. Я собирался сделать тебе предложение через несколько дней после того, как ты получишь возможность обустроиться и привыкнуть к своему, нашему, новому дому. У меня была запланирована впечатляющая церемония с музыкой, живым оркестром из Италии, который бы выступал только для нас в этом большом зале. В момент крещендо я должен был выйти на сцену, присоединиться к актерам, опуститься на одно колено, достать кольцо...

Он достает из кармана брюк маленькую черную коробочку.

– ...это кольцо, собственно говоря. На середине сцены, когда на меня был бы направлен прожектор. Под звездами я бы попросил тебя..., - Джереми встает, подходит ко мне и медленно опускается на одно колено, - ...я бы попросил тебя, Лилли Райдер, моя единственная любовь, мое сердце и душа, мое все, моя милая, драгоценная Лилли-цветочек...

Он протягивает руку, берет меня за руку, подносит ее к губам и целует. Он открывает крышку коробки. У меня захватывает дух от самого красивого обручального кольца, которое я когда-либо видела. Кольцо из платины с большим изумрудом, обрамленный бриллиантами. Просто. Элегантно.

– Но, - он подмигивает, захлопывает коробочку, вдруг встает и отворачивается.
– Сейчас наверное не самое подходящее время для всего этого. Еще слишком рано.

– Джереми, подожди!
– восклицаю я, хватая его за руку и таща обратно.
– Ты действительно делаешь мне предложение? Мне? Прямо сейчас?

Он застенчиво улыбается.

– Это не то предложение, которое ты заслуживаешь, и не то, которое я планировал, - говорит он мне.
– Но, - он снова улыбается прекрасной улыбкой, полной тепла и любви, - ...я не мог ждать.

– Тогда да!
– восклицаю я, задыхаясь и все еще не веря своим глазам.
– Да, я выйду за тебя замуж, Джереми! Да, я буду твоей женой.

– Ты знаешь, - улыбается он.
– Я надеялся, что ты скажешь что-то в этом роде.

Потом он достает кольцо, надевает его мне на палец и целует долго и крепко.

Глава 31

Лилли

Доктор Телфэр забирает меня у Джереми и проводит диагностические тесты. Они проходят как в тумане. Все, о чем я могу думать, это то, что я буду миссис Стоунхарт. Я! Жена Джереми! Абсолютная нелепость ситуации еще не дошла. Всего неделю назад я была уверена, что не выживу в плену у Хью и Эстебана. А теперь я здесь, в этом прекрасном поместье, окруженном акрами виноградных лоз, собираюсь стать миссис Лилли Стоунхарт? Это невероятно.

Вечером мы с Джереми ужинаем вдвоем.

– Мой брат сказал, что тебе нужно гулять, чтобы набраться сил, - говорит он мне.
– Я знаю один путь, по которому мы можем пойти сегодня вечером, если ты чувствуешь, что готова.

Я кладу вилку и задумываюсь. Я уже начинаю чувствовать себя несколько подавленной. Но я не могу отказать себе в удовольствии проводить больше времени в обществе Джереми - моего будущего мужа.

– С удовольствием, - говорю я ему.

Мы заканчиваем есть и выходим. Джереми берет меня за руку и уводит из поместья. Ночь теплая и чудесная. Кажется, это идеальное время для новых начинаний. Как только мы оказываемся подальше от дома, я останавливаюсь и поворачиваю его к себе.

– Джереми, - говорю я.
– Давай займемся любовью.

В его глазах вспыхивает огонь. Это заставляет мое сердце трепетать от волнения.

Но потом это проходит. Он смотрит на меня серьезно, вся игривость исчезла, теперь он совершенно серьезен.