— Вообще-то, я убирался.

— Что-то не заметно, — сказал Сара и убрала с кресла кучу подушек в виде зверюшек.

На самом деле, в комнате было чисто. Только всякая мелочь была разбросана: те же подушки, коробки, свертки с плакатами (ну и старье) и всякие поделки, скопившиеся за годы обучения. Сара подняла неудачный экземпляр самодельного генератора голограмм и, посмеиваясь, вручила его мне.

— Вообще-то, он работал!

— Показывал красно-желтую кучу навоза, ага, — поддакнул Сэмми.

— Эй!

— У меня этот проект тоже вышел не совсем удачно. Не расстраивайся, Кайл, — сказал Павел.

Ага. Не совсем удачно, как же.

— Ну да. Всего лишь с разрешением в тысячу кубов вместо двух тысяч! — съязвил Сэмми.

За крайне нездоровым перекусом мы вспомнили всякое из прошлого, то и дело впадая в истерический смех. Только Павел сдерживался и не повышал голоса. Сэмми, к своему великому сожалению, припомнил об Ирен и том, что за все время учебы мой опыт отношениях вышел крайне скудным: всего одна девушка на пару месяцев.

— Ты ведь мне мозги захавал своим нытьем, что не можешь никого подцепить! — проорал я.

— Н-неправда!

Я метнул в него кусочек пирожного и тут же получил кетчупом в лицо. Яростно крича благим матом, попытался схватить Сэмми. Увы, не удалось. Сара хохотала как обкуренная, а Павел молча наблюдал. Не удивлюсь, если записал свои наблюдения в дневник по анализу приматов. Уверен, у него такой есть.

Избавившись от последствий нашей перепалки, я еще долго дулся, а Сэмми не спешил раскаиваться, отказываясь принять кетчуп в лицо. Месть моя свершится. Не сегодня, так когда-нибудь, в момент, когда он не ожидает удара в спину…

К слову, оказалось, что я проспал чуть меньше суток. Библиотеку я посетил в четверг после полуночи. Узнав все о Мертвом флоте, занялся починкой корабля в Тернистой гавани. Часть времени я дремал и отдыхал, путь-то выдался долгим. А уж до самого пункта назначения на пути Мертвого флота мы добирались целых шесть часов. Возня с Баэлиром и прокачкой Пути чернокнижника прошли быстро, но сильно истощили меня морально.

Долгое путешествие на борту призрачного корабля и не менее долгий нудный спуск по лестнице слились в единый поток на удивление тревожной рутины. По словам Сэмми, я все еще был в игре, когда он уходил на работу и спал, когда он вернулся.

Рассказ о случившемся друзей не удивил. Все мы уже привыкли к странностям всего, связанного с Гримуаром. За исключением эффекта присутствия.

— Ну, Анна и так весьма пугающая… — сказал Сэмми.

— Да нет же! Это не просто спецэффекты. У меня… в мозгу что-то щелкнуло и страх появился сам по себе!

— А нейрошлем так может? — спросила Сара.

— Да, — быстро ответил Павел. — В некоторых персональных мирах эта функция специально используется для симуляции… удовольствия.

— Хм, — Сара слегка покраснела.

— Однако запрещено чрезмерно длительное воздействие, — добавил Павел.

— Это чувство появилось внезапно, но быстро прошло, — кивнул я. — Думаю, разработчики спроектировали все так, что остаться в рамках закона.

Сэмми верещал как безумец, когда я рассказал о квесте Левиафана. Он добрых пять минут перечислял возможный список сокровищ повелителя морей, брызжа слюной. Затем я поведал о своей насущной проблеме с бесконечной зеленой дорогой.

— Может, когда вернешься в игру, все вернется в норму? — предположила Сара.

— Попробуй убиться. Об изгородь, — улыбнулся Сэмми.

— Используй свиток телепортации.

— Убиться не могу. Здоровье серое и не меняется. Свиток… Ничего из активных навыков, включая предметы, не работает. Надеюсь, логаут сработает. Больше не знаю, что делать.

— В крайнем случае, сообщи в Бладласт. Может, это баг. Хотя и очень маловероятно, — заключил Павел.

Посиделки длились еще около часа. Сэмми заявил, что он непременно прокачает кораблестроение и спроектирует летающий фрегат, если Сара поможет с двигателями и антигравитационным ядром. Завязалась дискуссия на тему гибридных ремесел в Острове. Сэмми долго распинался о летающей ладье из Древних Царств, вооруженной нейтронными пушками и умной системой наведения. Сара и Павел убеждали, что на данном этапе в Спиритуме вряд ли доступны такие возможности. Сэмми не уставал и защищал свою гениальную идею.

***

И вновь зеленые изгороди с узкой дорожкой, тянущейся бесконечно далеко. Я повозился с зарослями. Пытался перебраться, перепрыгнуть, прорваться. Ничего не получилось. Попытался прорыть ход. Не вышло. Попытался просто рыть прямо вниз. Опять нет.

Потратив около часа на всякую чушь, я был в бешенстве. Хотелось выйти из игры и отправить Бриджит чрезвычайно корректное сообщение с небольшой долей неконтролируемой ярости.

Я улегся на тропу и погрузился в безмятежное ожидание. И опять ничего. Сконцентрировавшись на воспоминаниях, я пытался понять, что привело к этой ловушке. Может, мне не стоило останавливаться и ускоряться как вздумается? Может, нужно было мерно следовать за остальными духами? Но ведь они сами шлялись как попало. Что же я сделал не так?