— Вот это да…

— Что? — Феранви повернулась, когда закончила. Вид у неё был деловитый и очень серьезный.

— Ты и это умеешь…

— Да, есть несколько заклинаний, с которыми я вполне в состоянии справиться без своего боевого мага, — она мрачно усмехнулась. — Нужно же как-то спасать тела павших солдат от поругания, когда нет возможности устроить пышные похороны.

«Сколько же смертей она видела…» — Аэнель непроизвольно сжал покрывало в руках.

— Давай сюда, — мягко сказала Феранви. — И молись за её душу.

Он сделал, как она велела, и сложил руки в молитве. Бесцветное полотно покрыло обгоревшие кости. Пока земля с тихим шорохом слой за слоем заполняла могилу, а горький зловонный дым уносился прочь через просветы крон Нира Моры, Аэнель стоял с закрытыми глазами и между строфами священных слов вставлял паузы для размышлений… Он больше не торопился, больше не боялся, ему больше не хотелось плакать и негодовать — стало неожиданно легко на душе, ощущение скованности и безысходности прошло. Феранви примяла последний слой земли и поцеловала дерево, приютившее Ниэру у своих корней. Аэнель глубоко вдохнул и выдохнул. С этим привкусом горечи в воздухе приходило необъяснимое облегчение. Он подошёл к генеральше и обнял ее, насколько позволяла их разница в росте.

— Пойдем. Нет смысла здесь задерживаться. Дым мог привлечь внимание других Защитников.

— Да, — он взял с собой неоткрытую бутыль с маслом и пошёл в сторону поляны лёгкой воздушной походкой, лишь изредка оглядываясь назад.

«Наверное, это самое красивое дерево в роще…»

— О, ну наконец-то! — звонкий мужской голос нарушил умиротворенную тишину.

— Твой боевой маг, — натянуто улыбнулся Аэнель.

— Ничего страшного, — Феранви вышла вперёд. — Почему не на тренировке?

— Я сделал вынужденный перерыв. И я рад видеть, что всё в порядке! — воскликнул Тамил с блестящими честными глазами. — А то ты так внезапно сорвалась с места в рощу…

— Ещё в кусты за мной сходи, вдруг без тебя не справлюсь! — огрызнулась Феранви.

— Что ты, командир!

— Я пойду ещё погуляю, хорошо? — максимально обычным своим ласковым голоском пропел Аэнель.

— Конечно. Если что — используй плащ и немедленно возвращайся.

— Да, керум.

Тамил проводил удаляющегося юношу весёлым взглядом, затем бойко развернулся к Феранви и заявил:

— Помнишь, я обещал тебе не лгать?

— И?..

— Я всё видел!

Звон от генеральской пощёчины разнёсся на всю поляну.

— Ах ты наглец!..

— Почему-у? — взвыл Тамил, потирая скулу — рука у Феранви была тяжёлая. — Я же не обещал не подглядывать!

— И как тебе это удаётся… Я буду детектор магии носить с собой!..

— А мне кажется, я имею право знать.

— А мне кажется, тебя стоит высечь по всем правилам! Знаешь, что такое «Гнев Тринимака»?

— Твоя плётка, полагаю?

Лицо Феранви сравнялось цветом с волосами и сморщилось, как злокрысья морда.

— Ты будешь наказан, ясно?!

— За что? Тут же ничего не происходило!

…

— Лирхэн… Проснись…

Она с трудом открыла глаза и увидела уставшее, но довольное лицо Нара.

— Ну привет… А чего это ты улыбаешься?

— Сейчас поясню. Скажи сначала, как ты себя чувствуешь?

— Значительно лучше… Но все еще очень… препаршиво.

— Такие раны не пройдут за одну ночь, милая, будь тут хоть десяток лекарей.

— Опять называешь меня «милой»?!

— О, вижу, тебе воистину лучше.

— Циничная сволочь…

— А то ты меня не знаешь. Слушай новость: я продал твою книгу.

Лирхэн чуть не вскочила с постели.

— Как?!

— Да просто! Ты сама назвала мне место и время встречи. Я явился туда, и покупатели нашлись сами. Без лишних разговоров мы совершили сделку.

— Они купили этот… обгоревший кусок дерьма?!

— Да. И были очень довольны. Их не слишком волновало, что я пришёл вместо тебя. Их не слишком волновало, что от книги осталась половина. Их вообще ничего не волновало, и они определенно какие-то психи. Но ты права — это уже не важно. Я пересчитал золото, и там — глубоко вдохни… Там сорок семь тысяч септимов крупными. Ровно.

У Лирхэн аж слезы на глазах выступили.

— Ты же мой молодец!

— Я рад, что ты довольна.

— Нар, ты сделал это ради меня?..

— Да, — он пожал плечами. — И как только тебе станет достаточно хорошо, я отвезу тебя в Фестхолд, закончу свои дела тут, и мы вместе уедем в Сиродиил, как и собирались.

Лирхэн была счастлива. Даже еще болезненные, уродливые шрамы теперь ее не волновали — деньги, возлюбленный и долгожданный покой, что ждет их в Имперской Провинции, в это было тяжело поверить!