Ему можно было сказать спасибо уже за то, что он не прогнал Алианоре прочь, претворяясь, что в первый раз его видит. Разумный мер, заботящийся о своей безопасности, именно так бы и поступил.

В начале недели, вечером, когда Вайнах методично раскладывал свои товары по местам, Алианоре вбежал в его шатёр (седовласый маг приторговывал мистическими безделушками, и вообще имел множество различных специализаций…), вернее, залетел, как порыв бешеного ветра, чуть не сбив хозяина с ног, запыхавшийся, с разбитыми в кровь коленями, в одном наплечнике поверх запылённого кожаного костюма и с таким перепуганным лицом, будто в город вторглись Лорды Даэдра, притом все сразу. Не успел Вайнах задать вопрос, как получил исчерпывающий ответ:

— Я убил представителя Талмора, Главного Юстициара Сориндила.

И до самого выезда из города — очень скорого, на рассвете, — Алианоре прятался в одном из ящиков (благо, субтильная комплекция позволяла ему залезть туда целиком), обвешанный зачарованными браслетами, амулетами и прочими предметами, затрудняющими определение магии. А в это время законники и солдаты Талмора прочесывали город, дом за домом, магазины, трактиры, должно быть, они заглянули под каждый куст, и уже начали переворачивать камни, когда экипаж покинул сложную систему ворот столицы и выехал на большую дорогу к посёлку Ренресиль, также называемому Ривервотч.

Беглец боялся лишний раз вздохнуть, буквально. Сколько они ехали, он не знал, и как далеко уже находятся от Алинора, тоже. Когда он впервые выбрался из ящика, у него так сильно кружилась голова, что даже боль во всем теле отступила на какое-то время, а потом он отключился и проснулся около полудня. Вайнах что-то колдовал над ним, не слезая с повозки, оказалось, это были обычные заклинания Школы Восстановления, а, к сожалению, не какая-нибудь чудодейственная магия, снимающая проклятье талморских законников у тебя на хвосте.

— Какая удача, что ты влип как раз тогда, когда у меня было всё подготовлено к путешествию, — вдаваться в подробности происшествия Вайнах не собирался, зная, что ему все равно всё потом перескажут. — Я оказал тебе услугу, не так ли?

— Разумеется, я знал, что тут какой-то подтекст, — промямлил Алианоре. — Что я теперь тебе должен?

— Услуга за услугу. Ты будешь, как новенький к завтрашнему дню, а потом тебе выпадет бесценная возможность продемонстрировать свои воровские умения.

— Где?

— Королевская Сокровищница Лилландрила.

Алианоре поднялся. Вайнах вернулся к управлению четвёркой белоснежных красавцев.

— Но… ты правда считаешь, что я могу просто так взять и ограбить сокровищницу лилландрильского дворца? Без подготовки?

— Подготовку провели до тебя. Всё схвачено. Эх, подумать только, что бы я делал, если бы ты не объявился…

— Ты хочешь сделать свою работу моими руками, так?

— Хм… Выходит, что так. Только правильнее сказать — меньшую часть моей работы. Я курировал сбор информации, анализировал эту информацию и обо всём договаривался с нашей прелестной саботажницей из дворца. Затем я сумел воссоздать энергетическую защиту хранилища, и подобрал к ней ключ в кратчайшие сроки. Я также разработал магический щит от обнаружения ауры. Тебе нужно только следовать указаниям и выкрасть одну единственную вещь. После всего перечисленного — не самая сложная задача, хм?

— Что ж ты сам её не выполнишь-то, гений?

— Потому что кое-чего мои товарищи не учли — одно дело, разрабатывать ограбление, другое дело — пробираться через коридоры, полные стражи, обшаривать сейфы, сматываться до точки телепортации, когда опасность дышит тебе в спину… Нужно действовать быстро, без колебаний… Тут нужен гений несколько… иного плана. Если честно, после всего, что я сделал, последнее, что я ожидал — это что меня пошлют туда лично.

Алианоре злорадно ухмыльнулся:

— Да ты просто сдрейфил, так?

— Ну, знаешь ли! В какой-то мере. Подобные миссии — не мой стиль. Рисковать своей драгоценной задницей… Нет, я много усилий приложил, чтобы ни разу не подставиться, в какие бы авантюры мы не ввязывались. Я пытался объяснить, что это глупо, что я ни разу, эм, не грабил сокровищницы, понимаешь, но… мои дорогие наниматели сейчас испытывают острую нехватку агентов. А отказ… знаешь, мой отказ означал бы отказ от всех планов на артефакт.

— Какой ещё артефакт?

— Который ты должен будешь для меня достать. Честно говоря, хм, я как раз подумывал тебя нанять, но ты был слишком занят своими войнами в подполье. И видать, довоевался.

Алианоре раздражённо откинулся назад.

— Должен, значит…

— Должен, — Вайнах невозмутимо кивнул.

— Только потому, что ты меня спас. Но как?.. Как ты проехал через гексаду врат Маларантарна без проверки?

— Я же сказал — всё схвачено. Правильный наряд караула, правильные ответы на контрольные вопросы…