— О, я таки была лучшего мнения за ваш интеллект. Ну ясно же, что мои бедные зубы не будут жевать камень! Их дремучие технологии, взятые из строительства немагических миров со времен Тутанхамонов и всяких Хасав-Чан-Кавилей — был, помнится, такой деятель то ли у ацтеков, то ли у инков, — предполагают леса. Шоб строить сверху, надо по лесам карабкаться снизу, смекаешь? Раз они им понадобились, значит, наверх больше никак. Вот я им леса-то и ликвидировала как подъемный аналог, и, думаю, пара-тройка травмированных олухов, не проверяющих надежность оборудования, тоже обеспечена. При удачных обстоятельствах и сильных травмах строители могут и вообще сбежать с объекта и даже пустить слух об опасности данной работы в этой местности. Так что, полагаю, я могу рассчитывать на премию за мой героизм, все-таки протезисты мине не родня, шоб скидки делать. И артефактик бы зарядить. Сына холостым уже неприлично довольный ходит, пора уже делать кислую мину умного черта с женатым положением дел в документе.

— Что-то вы очень торопите события, мадам. Сначала я должен убедиться, что ваш «героизм», — заявил работодатель с явным скепсисом в голосе, — принес свои плоды и нужный мне результат.

— Ну я таки подожду за ваше обеспечение моих бытовых потребностей в лучшем виде, несмотря на убогость этого заведения для скотоводов. — Чертова мамуля царственно помахала ручкой в сторону стойки трактира. — Хозяин, несите мне еду, и надеюсь, она таки будет свежее, чем возраст вашего заведения.

Фарид недовольно нахмурился, но пошел на кухню. Если тот тип в плаще платит за всё, то кто такой старый орк, чтобы воротить нос от клиента?

Солнце над степью стояло в зените, на заднем дворе под пресловутым персиком работодатель вредной дамы активировал вызов на браслете.

— Ну что, дочь, пора, наверное, съездить на объект и посмотреть, выполняют ли твои недоспециалисты условия нашего договора. Время идет, может, уже и так понятно, что твои надежды на своих недоучек и нескольких замшелых стариков совершенно беспочвенны.

— Хорошо, съездим, но через два-три дня. Сейчас у меня проверка из совета попечителей ковена. И если я узнаю, что ты хоть как-то там объявлялся…

Папаша дракон — а это был, конечно, он — только хмыкнул в ответ.

— Пари было магическое, ты бы сразу об этом узнала, так что не угрожай. Через три дня встретимся в степи.

— Встретимся, — эхом откликнулась Эртониза и, отключив связь, задумалась. — Неспроста папуля связался со мной именно сейчас, может, там что-то случилось?

В кабинет зашел Пафнутий Саврасович.

— Эти проверки мне все нервы вымотали! — весьма эмоционально заявил завхоз. — Кому-то очень хочется наложить лапу на наши изобретения и прочие источники финансирования. Это не ваш папенька поспособствовал?

— Папенька только что выходил со мной на связь и с инспекцией на стройку позвал. У них там всё нормально? С тобой кто-нибудь связывался? — Эртонизу стройка волновала сейчас сильнее, чем ковенская проверка. Саврасыч каждый год подозревал очередного проверяющего в попытках денежных махинаций, а с появлением у академии дополнительного дохода его подозрительность усилилась в разы.

— Да связывался Тимон, этот шустряк там всё время мотается туда-сюда по степи. Лэри — тот у бантугбана сейчас осел, бумаги оформляет. Вроде нормально всё было пару дней назад, крышу уже крыть собирались и парк разбили. Съезди, глянь. Думаю, зря старый ящер хорохорится, проведаешь всех заодно. Я тут им посылочку соберу, у тебя ж кармашек-то большущий. — Гоблин довольно прищурился. — А то Сара моя за подружек беспокоится.

Эртониза лишь вздохнула, представляя размер посылочки, собираемой этим старым прохиндеем и его женой. При распаковке продуктами, наверное, завалит пол-лагеря.

— Ты учти: там магия работает через раз, не клади того, что может испортиться быстро, — предупредила она гоблина.

— Да уж разберусь как-нибудь. Им же еще бантугбана встречать, надо передать всё для встречи, чтоб на высшем уровне, — важно ткнул пальцем в потолок завхоз и ушел собирать «посылочку».

А наши практиканты в степи, не подозревая ни о визите двух драконов, ни о посылочке для достойной встречи бантугбана, ели пельмешки с чудным соусом из топленого маслица с травками и какой-то остро-кисловатой добавкой, намешанной Манефой из своих запасов, и рассуждали о ремонте и охране. Кто-то со знанием дела, а кто-то — просто чтобы вставить пару слов в разговор.

— Надо что-то решать с лесами-то. — Бригадир причмокивал от удовольствия, отправляя в рот очередной пельмешек. — Ну как эта ваша покабра, или как она тама, повадится их всё время лопать да потными лапами хватать? Часть лесов рухнула, и надо строить заново, на лестницы вставать страшно. Непонятно ведь, какая ступенька скользкой окажется, так что крепить все стыки придется заново. Если ваша монстра будет так всё время ходить, то мы только и будем ремонтом лесов заниматься.

— Чупакабра травоядная, редкий вид, — с серьезным видом поправил его один из братьев Лисовских. — Пускай ходит, мы ее ловить будем.

— Ага, а строить тоже вы будете? Мои рабочие без гарантии безопасности наверх не полезут. А надо бы уже крышу-то крыть, могут ведь и дожди зарядить. Хоть в это время они в степи редкость, но не следует искушать судьбу. — Дядька Чуха не вдохновился поимкой монстряшки, а просто хотел выполнить поскорее свою работу.

— Ну, — протянул задумчиво Габриэль, — у меня есть состав от механических повреждений, но разобрать потом леса без магии будет невозможно, а с магией здесь не очень.

— Так-то хорошо бы, конечно. — Бригадир отправил в рот очередной пельмень. — Но здание в лесах заказчику не сдать, даже за оригинальный дизайн не сойдет. Ведь это у каждого окна надо будет стражника ставить и магию вешать, а у орков гаремы. Какие там стражники у окна.