— Ох, благородный и при том не извращенец? Это даже звучит странно, — допив чай, она вернула мне кружку.

— Тут кроется интересная история? — убрав кружки, я присел рядом.

— Да не то, чтобы прямо интересная, ты же в курсе, кто мой отец? Он, конечно, меня очень любит, но совершено не умеет разговаривать с маленькими девочками. Так в детстве он мне многое рассказывал из своих похождений. А потом наши местные начали свататься, мне еще семи не было. Так что поначалу от них я наслушалась всякого. Это ж надо, сами уже с седыми волосами, а рассказывают маленькой девочке всякие гадости поглаживая коленку. Отец пару лет терпел, но в итоге, несмотря на годы, вызвал двоих на дуэль, только тогда поутихло. Это одна из причин, почему он хотел, чтобы я убралась подальше от дома.

— Ужас какой, — сказал я.

— Да нет, просто провинция. Тут все как-то сдержаннее, что ли.

— Так, предлагаю начать, — забравшись с ногами на кровать, я сел в позу лотоса, — Помимо того, что я буду рядом, еще какая-то помощь нужна?

— Нет, этого будет достаточно, если что, я тебе скажу, — Лиза уселась зеркально мне и закрыла глаза.

Полюбовавшись на спокойно сидящую девушку, я тоже закрыл глаза и провалился в себя. Мир опять претерпел небольшие изменения, на полянке Мелиссы появились жёлтые цветы, а само ядро, как будто стало больше.

— Привет! — кинулась ко мне рогатая, заключая в объятия.

— Ничего себе, ты уже можешь ходить? — удивился я.

— Да, а еще цепочка стала длиннее, и теперь я могу даже немного гулять! — похвасталась она.

— Это же замечательно, — сказал я, поглаживая рожки.

— Нравится, да?

— Что нравится? — спросил я, — А, прости, это уже как-то бессознательно выходит, — отстранился я.

— Я же говорила, что не против, — подалась она навстречу и ткнулась макушкой в ладонь.

— Верно, но сейчас я хотел потренироваться, — я взял себя в руки и смог перестать наглаживать девушку.

— Можно я тоже попробую, как это делается? — загорелась она.

— Я не против, правда не знаю, получится ли у тебя. Начнём с медитации…

***

Закончив медитировать, Лиза открыла глаза. Юноша, сидевший напротив, был погружён в себя, расслаблен, лицо спокойно, а его грудь размеренно вздымалась. И фоном звенела разлитая вокруг сила, она ощущалась потрескиванием озона, и казалось, волнами распространялась от Леонида. Дар, передающийся в её роду, многие ошибочно полагают некоей вариацией современных вычислительных машин, но на самом деле он позволяет воспринимать эманации чужих способностей и в определённой мере управлять собственной энергетикой. На основе этого было построено благополучие её рода. Из-за этого её отец был одним из лучших дуэлянтов своего времени, ведь можно не только предугадать, куда направлен удар, но и укрепить тело. Достигнутая же за поколения опытов и тренировок возможность расширенного мышления, достигается с помощью особой подготовки с самого детства и прямым питанием мозга вырабатываемой энергией. Это безусловно опасно. Это хранится в строжайшей тайне. Ведь ребёнку, с трудом управляющемуся с собственным даром требуется постепенно насыщать кровь энергией, а когда придёт подходящий момент, взвинтить насыщение до максимума, что перегрузит мозг и введет его в состояние подобное коме, и после случившегося есть буквально пять минут, чтобы суметь реактивировать мозг. И никто не поможет, есть только сухое, максимально подробное описание практики, дополняемой при необходимости каждым прошедшим через подобное преобразование. Процесс восстановления и адаптации заслуживает отдельного описания. Он может занять до года, проведенного в постели в темной тихой комнате. Разрешены минимально возможные раздражители и, по сути, всё это время занимает заново нарабатываемая способность воспринимать окружающий мир. И стоит ли говорить о том, что на подобное способны только дети? Подготовка занимает по меньшей мере три месяца. Компромисс между экономией времени и наработкой навыков. Если дар не пробудится до семи лет, то даже пройдя через ритуал, возможности вернуться к нормальной жизни не будет. Попросту не получится сформировать привычку к новому восприятию раздражителей. В своё время её отец прошёл через это в шесть лет. Она управилась на восемь месяцев раньше. Если отцу больше давалось физическое усиление, то у неё, наоборот, с детства высокие когнитивные способности. В первый день, она успела оценить и составить мнение о всех встреченных людях, будь то новички, старшекурсники или преподаватели. Наблюдение, разговоры всех со всеми, всё это откладывалось в подкорку и находило своё место в её разуме. По пути в аудиторию она уже успела выработать приемлемую линию поведения, с поправками на личность каждого и не сразу заметила, что из её внимания выпала личность соседа. Поняла это она, буквально натолкнувшись на него, когда занимала место. Необычность случившегося сбила её с толку и первое, чем она занялась, это проанализировала собранную информацию, пытаясь составить мнение и план следующего шага. И каково же её удивление, когда выяснилось, что во всей собранной информации напротив личности соседа зиял провал, пустота, не то, что выводов, не было ничего, как будто и не сидит рядом с ней живой человек. Что она ему сказала? Его поступки и слова словно окружены прозрачным пузырём отторжения и попросту не воспринимаются без личного участия. Она слышит, видит, может обдумывать всё это, но только собственными усилиями. Как будто на краткий миг рядом с ним она стала обычной девушкой, не имеющей понятия, о чём думает и что собирается делать собеседник. Опыт общения с этим парнем просто не встраивается в разработанную систему восприятия и реагирования. Такой элемент неожиданности стоит изучить и держать поближе к себе, решила она тогда. Потому и предложила стать её заместителем, хотя таковой ей попросту не требуется. И пусть он отказался, но заинтересовавшись в нём, она смогла заинтересовать его сама и стать немного ближе. Наблюдать за ним было интересно уже просто потому, что требовало напряжения собственных сил, беседы, невинные уколы и реакция на них, подобное она испытывала только рядом с отцом, прекрасно знающим как противостоять собственной способности. И он говорит, что он самый обычный парень? Три раза ха! Ни один простой человек, будь ты даже сын известного высокопоставленного боярина с известным семейным на такое не способен. На текущий момент только она уже выяснила, что он владеет чем-то совершенно отличным от привычного для Кошкиных чтения запахов. Имея необходимые познания очень просто проверить, обладает ли человек подобным даром с помощью банальных духов, приятных для обычного человека и неприятных для существ, обладающих более острым обонянием. Никакой реакции. И вот это сочетание внешней обычности и внутренней загадки её буквально захватило, заставляя строить теории и предположения, для проверки которых требовалось оказаться ещё ближе. Интересный парень, а ведь в бумагах отмечен только факт наличия дара, без указания ранга. Давление энергии продолжало возрастать, и Лиза почувствовала, как температура в комнате начала расти. Кто же ты такой, Леонид Кошкин?

***

Фух, хоть физически устать во внутреннем мире невозможно, но психологически я вымотался. С чего бы начать. Пожалуй, с самого мира, до того, как там обосновалась Мелисса, он выглядел как у остальных. Тут я ориентируюсь на распространённые описания. Погружение в себя это по сути основы медитации. Внутренний мир, как ясно из сказанного, небольшое пустое пространство, в которое можно попасть с помощью медитации. Кто-то способен изнутри влиять на тело, кто-то способен на другие фокусы, для кого-то это просто возможность отрешиться от суеты мира и большего он добиться не может, но если отбросить разные вариации, то это, по сути, комнатка, где тебе никто не мешает. Со временем он может измениться, стать чуть больше, там могут появиться отражения дорогих тебе вещей, но вот про превращение внутреннего мира в нечто столь похожее на кусок реальности… Про такое я не слышал. А ведь тут помимо островка травы с девушкой, прикованной к вторичному ядру и исполинского основного ядра вдали, теперь и небо есть. Или что-то похожее. В общем верх голубого цвета, прямо как небо. Так что пусть будет небо. И сдаётся мне, что оставшаяся пустота, раскинутая от горизонта до горизонта, тоже может измениться. Занятная визуализация. Дальше мы с Мелиссой начали медитировать, хотя у неё это не очень получалось. Отвлекая меня раз за разом вопросами, она пыталась понять, что и как я делаю, что не способствовало ну вообще никак. Поэтому, чтобы её не обидеть и не терять времени зря, я решил схитрить и в какой-то момент просто воспользовался своей способностью останавливать время. А следом я услышал вопрос рогатой. Даже один глаз приоткрыл от удивления. Ну, собственно, да, что это я так удивляюсь, пока она является частью меня, вполне логично, что остановка времени на неё не подействует. Но дальше действительно произошло нечто из ряда вон выходящее и она смогла меня удивить по-настоящему. Когда я понял бесполезность сделанного и отменил способность, Мелисса, прикрыв свои чудесные глазки, сосредоточилась и вспыхнула подобно звезде. Обратившись яростным пламенем звезды, она открыла глаза и с удивлением уставилась на собственные руки. Я бы застыл в ступоре и тоже удивлялся гораздо дольше, но заметил, что вторичное ядро за ней рывком уменьшилась на две трети и не собиралось на этом останавливаться, налаженная нить подпитки от основного энергохранилища просто не могла поспеть за такой скорость опустошения. Что будет, когда оно исчерпает себя полностью, проверять не хотелось абсолютно.

— Мелисса, хватит! — крикнул я, бросившись к ней и схватив за руку. Уже после сделанного, я испугался, что если меня не испепелит на месте, то останется как минимум ожог, но не почувствовал ничего, кроме приятного тепла, — Оглянись, ты использовала слишком много сил.

— Ой, — испуганно ойкнула девушка, оглянулась и разом, без какого-либо перехода стала прежней. Заметив, что я держу её за руку, она схватила меня и всмотрелась в ладонь, — Ты не обжёгся?

— Нет, со мной вроде всё в порядке, — Не знаю, что там с нашими взаимоотношениями на уровне энергетики, но это, как-никак мой внутренний мир, наверное, в этом всё дело. Сказал я, впрочем, совершенно другое, — Что это было?

— Я что-то сделала не так, да? — расстроилась девушка, — Я почувствовала, что ты что-то сделал и всё вокруг замерло, а потом попробовала повторить, — ошарашенно ответила она, — Вот только вместо того же самого, я же… я пылала?

— Слабо сказано, слабо сказано. По мне, так ты вспыхнула как солнце. Будь это реальный мир, уверен, всё вокруг превратилось бы в угольки на несколько километров. Это твоя способность?

— Наверное нет, — сомневаясь, сказала она, — Я о таком только слышала, но считалось, что наши предки, те, что демоны, так могли. Но после такого почти сразу они умирали во вспышке и всё вокруг сгорало. Последняя вспышка, так это и называется. Необязательно даже было быть магом, на подобное были способны и обычные воины с достаточно сильной волей. Воспылав, они могли переломить ход боя.

— Пообещай мне так больше не делать, ты ведь могла погибнуть, — и я заодно, наверное, не знаю, но это точно не стоит ей говорить.

— Но, это ведь… моя сила? — обреченно произнесла она.

— Хорошо, давай так, — не стал спорить я, — Без меня ты так делать не будешь. Сама же говоришь, что это оружие последнего шанса.

— Хорошо, без тебя не буду, обещаю. А насчёт последнего шанса, в наше время никто так уже не мог, может после объединения народов эта способность была утеряна? И раз у меня получилось её пробудить, то может я смогу сделать так, чтобы она меня не убила и свободно пользоваться ей? — аж глазки загорелись. Пожалуй, они действительно засветились.