— Ничего нового, впрочем, как обычно. Следующая цель, — Виктор достал из ящика вскрытый конверт с сургучовой печатью с двуглавым орлом, — Ознакомься.

Григорий Аркадьевич сломал печать и достал витиевато украшенный приказ, — Торникяны?

— Только четверо, молодёжь они не посвящали, слава богу, собирай отряд и выдвигайся. И… не лютуй. Наследники поймут за что. Но не примут, если перестараешься. Не хотелось бы вписывать новые имена в этот список.

— Сделаем в лучшем виде.

— Эзотерик тоже на тебе.

***

Если подбить итог прошедшей учебной недели, то… Чёрт! Я как-то незаметно привык, что меня окружают разумные люди, чьи поступки взвешены и логичны. Опустим сестру, на то она и младшая сестра, ребёнок почти. Но это просто какой-то цирк с конями. Преподаватели пытаются привить нормы поведения, не соответствующие мировоззрению подростков, оторванных от регулярного общения со сверстниками своего уровня. Я молчу уже про тех, кому не повезло быть аристократом. Нет, ничего серьезного, кроме памятного наезда на одноклассника никто не пытался ни на кого наехать. Но вот эти вот расшаркивания, чопорность и попытки, а по-другому и не скажешь, казаться важным. Вот это вот всё просто смешно, потому и цирк. Хорошо хоть коней нет. Потом будут. На втором году можно взять факультатив верховой езды. Впрочем, проехали, как-никак в последние дни уровень пафоса и глупости начал сходить на нет, по крайней мере в нашем классе. Может на этом сказался пример нашей парты, мы ведь Лизой с самого начала общались нормально. А может оторванные от реальности первогодки заметили, что старшие между собой общаются нормально, а над ними просто смеются. Дай-то бог через год, и мы посмеемся. Ладны девчонки, парней хоть и меньше, но они вели себя так же. Сами занятия сложности не вызвали, по развитию дара не было вообще ничего. Анна Семёновна, регулярно собирающая нас на классный час, сказала, что первые занятия начнутся в октябре. Сентябрь отдан нам, чтобы привыкнуть к учебной нагрузке и познакомиться поближе. А в этом нам активно помогают клубы по интересам, вечерние дискотеки и то, что мы проживаем в одном общежитии. Дискотеки, к слову, самые обычные, диджей, такой же лицеист, бодрая музыка, стробоскопы. Танцуют там правда ребята постарше в основном, разок и я с Лизой выбрался. Она натурально стеснялась, если бы я не знал, что на мой смех она однозначно обидится, то точно рассмеялся бы. Всё же потанцевали и погуляли. Романтик!

За проходящими буднями я не забывал о предстоящем разговоре с отцом. Нас, конечно, тут не запирают, более того, можно в разумных пределах не посещать занятия, сорвавшись среди ночи по своим делам, но я разумно решил, что пока стоит повременить. Тем более пришёл новый заказ.

***

Еще раз порадовался возможности беспрепятственно покинуть территорию лицея. Теперь не надо таиться и бегать, вызвал машину к общежитию, дал знать на проходную и всё. Приняв заказ, я даже задумался, а стоит ли продолжать? Сумма на счету скопилась приличная, приоритеты изменились. Так ли нужны мне эти приключения? Ну хоть в этот раз всё было рядом. Субботу я посвятил подготовке и успел еще сходить с Лизой на ужин. А вечером машина за пару часов довезла меня до ресторана в центре Петербурга. Проигнорировав табличку “Закрыто”, я толкнул резную дверь и оказался внутри. Мне надо пройти вглубь мимо барной стойки в одну из комнат. Вот в эту, ближайшую, предусмотрительный заказчик не только сделал полную предоплату по стандартному прайсу, но и хорошо подготовился, здание обесточено, посветив фонариком вокруг я нашёл нужную дверь с приклеенным пустым листом. Отрешившись от мыслей, я лёгким усилием втянул ощущения. Всё как обычно. Разве что в углу шебуршатся призрачные грызуны. Для того чтобы видеть что-то призрачное, мне фонарь не нужен. Да, так и есть. Не думаю, что дело в них, духи зверей мне встречаются часто, но от этих грызунов ни пользы, ни вреда, такой же и у меня дома есть. Небольшая комната, с парой диванов и столом. Судя по оформлению и сервировке, обычная отдельная комната для клиентов. Что же тут не так? Пятно света мазнула по окружению. В сообщении было сказано, что в течение последних лет один из посетителей, побывавших тут в субботу, травится, даже если просто выпьет чай. Не смертельно. И в другие дни проблем нет. Можно свалить всё на случай, гигиену или человеческий фактор, с клиентами на такие темы обычно не разговаривают, да и если доктор не укажет причину, то обвинить ресторан голословно… Но вот я тут и чётко вижу аморфную дымку проклятия на салфетнице. Мне потребовалось буквально одно касание с приложением силы, чтобы его развеять. Если задуматься, то проклятие в отличие от дара похоже на магию в том виде, в котором её описывает творчество, да и именно поэтому я так их и называю, сгустки энергии, оказывающие фиксированное влияние, но я с ним взаимодействую своей способностью, разрушаю, одним словом. Могу ли я в таком случае создать проклятие или даже благословение? Воздействие же может быть и положительным. Интересная мысль. Еще раз оглядевшись, не пропустил ли чего, я вышел и замер. Около стойки бара сидел человек, освещенный одинокой свечой.

Со своей стороны я видел, как он ставит два стакана и наполняет их алкоголем. Особо ничего не разглядишь, но я уверен, что как минимум знаю его. А уж когда он заговорил… мне пришлось воспользоваться длительной паузой, устроенной собственными силами. Честно сказать, я испугался и инстинктивно замедлил поток времени после первой произнесённой фразы.

— Приветствую, выпьем? — поздоровался незваный гость.

— И вам не болеть, что потребовалось службе безопасности от моей скромной персоны, — осторожно ответил я, подошёл и уселся за соседний стул. Предложение я попросту проигнорировал.

— О, так вы меня знаете, — кивнул он.

— В лицо вас не узнает только слепой, Григорий Аркадьевич. Но и они, мне кажется, что-то заподозрят, — слукавил я, всё же тут довольно темно, а я ещё и сквозь капюшон смотрю, что вдвойне неудобно.

— Вы меня так совсем захвалите. Удивлены? — спросил заместитель моего отца, которого я частенько видел в нашем доме. К сожалению, я мало что могу о нём сказать. Высокий, нескладный, неопределённого возраста, так ему может быть и двадцать, и сорок, у нас он предпочитал больше молчать и слушать, что ему говорит отец. Но, вкупе своих видимых недостатков, он тем не менее казался приятным собеседником. При том, неблагонадёжные элементы не любят его гораздо больше, чем начальника. А всё потому, что его дар направлен на то, чтобы схватить и обезвредить, можно сказать, что этот человек правая рука начальника службы безопасности империи, которым по случайности является мой отец. Подробностей я, к сожалению, не знаю.

— Немного. Что вам от меня нужно? Уверен, вы ознакомились с порядком заказа моих услуг, если уж вы нашли меня тут, то должны знать.

— И сразу к делу. Вы очень прагматичны. Прошу прощения, что пришлось обустроить нашу встречу таким образом, но дело конфиденциальное и не требует отлагательств и… — он выбил пальцами дробь по стойке.

— Слушаю, — я старался говорить поменьше, изменение голоса это хорошо, но ведь личность можно выяснить и по особенностям речи, достаточно одной неосторожной фразы для подозрений, а то, что разговор пишется, я уверен. Раньше я, конечно, думал о том, чтобы вскрыть карты, но не таким образом.

Нагнувшись, он достал из-под ног сумку и поставил на стол. Посмотрел на меня, расстегнул молнию и двинул сумку ко мне, — Вы можете сказать, что это?

Впрочем, я уже его не слушал. Стоило сумке открыться, как давление буквально приморозило меня к месту, заставив замереть. Сумка была наполнена различными предметами. Справившись с собой, я протянул руку и закрыл сумку, отрезая воздействие, идущее от небольшой статуэтки медведя. К тому же от неё к нам протянулись еле видные энергетические нити. Хм. Интересно. Интересно и неожиданно.

— Что вы мне принесли? — спросил я, старательно контролируя голос. Пусть и в меньшей степени, но модулятор способен передавать эмоции.

— Это я и хочу узнать, — парировал он.

— Давайте не будем играть в угадайку? Что это. Отвечайте или я просто уничтожу эту мерзость, — несмотря на контроль, я дал прорваться раздражению. Сразу понятно, что это за нити и отчего оно пульсирует. Это энергетический вампир. На моих объемах его воздействие не скажется, но для обычных людей может оказаться опасным. И, для одарённых, возможно тоже. Я не ученый, и исследований не проводил, поэтому так навскидку сказать не могу, но следует подозревать худшее. Вопрос в другом, почему заказ выглядит так необычно? А то, что это заказ, понятно без лишних вопросов.