— Уверяю вас, — вдруг заговорил Матиас. — Я могу их успокоить.

— Путем использования Анарки, сэр?

Вопрос Брэма был идеально язвительным. И этим он взял ситуацию в свои руки. Аккуратно Брэм загнал Блэкборна и Спенсера в угол.

— Очевидно, нет, — добавил Тайнан. — Или мой дед был бы с нами.

Покончив с этим, Брэм призвал всех к голосованию. Учитывая, что у них не было логического аргумента, поскольку они внезапно поддерживали перемены, хотя избегали их на протяжении веков, все старейшины Совета согласились, некоторые явно более неохотно, чем другие, изменить социальный порядок, чтобы позволить Лишенным иметь представительство в Совете.

— Какие-либо иные возражения к номинации Рикарда? — бросил вызов Брэм.

Мертвая тишина.

Айс нервно сглотнул. Взрыв изумления охватил его. Выдвижение кандидатуры на место в Совете, которое должно было быть его двести лет назад, теперь находится в его руках. Должно быть, это сладкая победа, потому что тот самый человек, ответственный за его поражение много лет назад, был теперь его неохотным сторонником, но Айс не мог сейчас думать о мелочной иронии. Месть не была сладкой и не служила мотивом. Память о Гайлин и любовь Сабэль… больше ничего не имело значения. Он оставил прошлое позади. Его будущее на верном пути.

На шаг ближе…

— Должны ли мы запланировать официальное голосование, скажем, через три дня в моем поместье? — спросил Блэкборн. — Это даст каждому из нас время внимательно обдумать наши голоса.

И дать Матиасу время и место, чтобы он мог разработать план убийства каждого члена Совета и мгновенно начать править всем магическим миром? Дать каждому представление о его волшебной подписи, которая будет отображать тот факт, что он воззвал к Сабэль?

Айс уставился через стол на Брэма, готовый встать и запротестовать. Остальные три волшебника за столом удержали его.

— Думаю, сейчас не те времена, ждать, — утверждал Брэм.

— Все присутствуют, и я не вижу причин для задержки.

Сердце сбилось с ритма, Айс слушал, как другие проворчали своё согласие. Внезапно пришло время голосовать.

— Я голосую за Матиаса Д'Арка, — сказал Блэкборн старший, что и неудивительно.

— Как и я, — вмешался Спенсер.

Черт побери. Айс надеялся, немного, но все же, что Спенсер склонен проголосовать за них. Но явно нет.

— Я голосую за Рикарда, — сказал Стерлинг МакТавиш.

— Стал прихвостнем Риона, ха? — усмехнулся Спенсер.

— Это лучше, чем быть сучкой Блэкборна.

Несмотря на напряжение в комнате, Айс рассмеялся. Он никогда не знал клан МакТавишей хорошо, всегда избегая его из — за связи с Рионами. Но теперь ему нравились эти волшебники.

— Я голосую за Матиаса.

Голос Кэмдена дрожал, когда он отдавал свой голос, и неудивительно, самый злой человек маг рядом с ним.

Айс снова пожалел, чтобы сам не мог пробраться через зеркало и напасть на Матиаса, заставляя его изгибаться от боли и корчиться в агонии, как он того заслуживает. Вместо этого он сжал кулаки и взглянул на Сабэль для поддержки. Она улыбнулась и кивнула.

— Все решит еще один голос за Матиаса д'Арка, — напомнил Блэкборн.

Как будто кто-то должен был это услышать.

— У него не будет моего голоса, — поклялся Брэм. — Рикард будет представлять Лишенных. Он знает их, будет слушать и сможет нести наше послание к ним, сглаживая отношения.

Блэкборн фыркнул.

— Твой выбор. Сейчас не время для комментариев. О'Ши? Имей в виду, что, проголосовав за Рикарда, ты отправляешь нас в чудовищную ничью, которой следует избегать любой ценой. Совету никогда не приходилось требовать оспаривания равенства.

Тайнан откашлялся.

— Ну, мне жаль говорить, что мое первое официальное голосование в качестве члена Совета приведет к чему-то ужасному, но мой голос за Рикарда.

— Чертов тупица, — Блэкборн выругался, потом вздохнул, возвращая контроль. — Ну что ж. Завтра, через час после рассвета, оба кандидата предстанут у ворот моего поместья для вызова. Да поможет вам Бог.

Блэкборн тут же разорвал связь. Остальные последовали его примеру. Айс сделал паузу, беспокойство пронеслось сквозь него.

— Вызов?

— Так и есть.

Он выдохнул, посмотрел на Сабэль с сожалением, покачал головой.

— Я никогда не думал, что Блэкборн действительно настоит на этом. Я думал, он придумает что-нибудь другое. Это его право, как старейшины Совета.

— Но он решил не делать этого, что дальше? — возмутилась Сабэль.

Брэм сглотнул.

— Завтра утром ты появишься в поместье Блэкборна, как указано. Будешь сражаться с Матиасом за право занять место в Совете.

— Как сражаться? — Сабэль прищурилась. — Что ты имеешь в виду?