Нэш хитро улыбнулся, наблюдая за беллатрианцем:

–Слухи. Всего лишь слухи. Вижу, что они правдивы.

–Нэш, если ты собираешься шантажировать меня этой нелепой информацией, то я сразу предупреждаю, ничего у тебя не выйдет. Даже если это правда, что с того? Кому это интересно?

–В самом деле, кому? А вдруг кого-нибудь заинтересует, например Альянс, – Нэш подошел к Гэфу. Стараясь не делать резких движений, медленно извлек из подсумка заветную пирамидку из блестящего металла. – Знаешь что это? Она стоила мне корабля и экипажа.

–Вероятно что-то очень ценное. Накопитель с информацией?

–В самую точку. Эта информация Бескрайних и она очень нужна Альянсу и рахнидам. Они не оставят здесь камня на камне если узнают что эта штука на планете. Знаешь что там?

Гэф не сводя взгляда с пирамидки, убрал руку от диатомизатора:

–Новое оружие? Новые технологии?

–И опять в точку. Два из двух! Ты слышал о гибели “Левиафана”, но никто не расскажет, в какой заварухе мне пришлось побывать. Мне пришлось силой вырвать добычу из алчных ручёнок самого ландмагистра Клайва Каморана. У тебя найдется для меня время или мне попытать счастья с другими твоими собратьями? И будь добр, плесни еще в стакан этой гадости.

Беллатрианец быстро заблокировал двери выставочного павильона и сделал жест следовать за ним. Опустившись на лифте сотней метров ниже уровня земли, они очутились в центре массивной залы из железобетона и силовых полей. Тускло светили мониторы интергалактической связи. По мере увеличения населения Галактики и освоения новых планет все более острой становилась проблема коммуникации с удаленными колониями. Для решения проблем с загруженностью сетей передачи данных Союз миров построил и внедрил сеть резервных хранилищ информации, на базе виртуального интеллекта с возможностью поиска. Сформированный пользователем сетевой запрос сначала отправлялся в сетевое резервное хранилище звездной системы, где пользователь проживал. В хранилище виртуальный агент фиксировал и обобщал полученный трафик на предмет совпадения запросов. Когда информация находилась, формировался пакетный файл, которому присваивался идентификационный номер. Чем больше запросов, тем выше приоритетный номер. Пока растет колония, старая информация до лучших времен уходит в специальный сетевой архив.

–Мое персональное убежище и место где я могу побыть вдали от суматохи мира. – Объяснил Гэф, опережая вопрос. – Я люблю тишину и покой. Мне удалось подключиться к системе “Гор”. О ней мало кто знает, так что конкуренция по передачи пакетов информации мне не грозит.

–Очень мило. Я всегда знал, что ты коварный тип. А бар здесь есть?

–Разумеется! Даже два! Единственная вещь способная скрасить унылые дни.

Пока Гэф делал коктейль для двоих, Нэш с интересом рассматривал овальное помещение. Здесь не было и намека на вычурную роскошь. Все было предельно скромно, но со вкусом. Из удобств только полукруглый диванчик вокруг силового столика и несколько стоек с голограммными изображениями беллатрианцев. Наверное, друзья или родственники Гэфа. На стенах висели видовые репродукции Беллатри, а на силовых полочках пылилось разное барахло.

Вольготно устроившись на диване, Нэш с благодарностью кивнул, когда беллатрианец принес ему напиток в высоком стакане и устроился напротив. Проведя над напитком сканером скрытым внутри перчатки скафандра, капитан сделал осторожный глоток.

–Неплохо, хотя слишком много сахара.

–Не доверяешь даже друзьям? – иронично прокомментировал сканирование Гэф. – Чего ты хочешь за свой артефакт? Не буду кривляться, мое правительство заинтересовано в любой информации, относящейся к эпохе Бескрайних, впрочем, как и все. Зная тебя не первый год, могу предположить, что в этот раз в твои руки попало нечто по-настоящему ценное.

–Я сорвал Джек-пот, старик! Но цену заплатил немалую. Мы нашли настоящую станцию Бескрайних! Представляешь? Ей миллиарды лет!

–До меня доходили слухи о странных объектах в глубоком космосе, которые могли быть построены задолго до появления вердри. Так вот значит, чем ты занимался последний год?

–Только представь Гэф, какие удивительные тайны, и секреты она может нам открыть! Не удивлюсь, если здесь окажутся ответы даже на самые важные вопросы: Кто мы? Что было до большого взрыва? Какой конец ожидает Вселенную? Существует ли бог и многое другое. Это бесценный артефакт, который я тебе продам всего за половину его стоимости!

От неожиданности беллатрианец даже поперхнулся, забавно закашлявшись.

Довольный эффектом, Нэш задумчиво стал крутить в руках артефакт, дразня Гэфа.

–Мы обнаружили его внутри джета квазара Мальгуса.

–Великая Сан’Ми! Как тебя угораздило туда попасть? – Гэф в волнении подался вперед.

–Это долгая и местами грустная история. Если коротко, то я был заодно с Новаком…

–О боги! С командором Джоном Новаком? – недоверчиво переспросил Гэф. – Но как и почему? Вы же оба заклятые враги и все об этом знают! Какие у вас могут быть общие дела?

–Он собирался закрыть меня в тюрягу на Земле по длинному списку обвинений, и был очень близок к этому, но потом мы заключили джентельменский договор – сотрудничество в обмен на снятие всех обвинений. Я решил, что это выгодно и не задумываясь о цене, угодил в его ловушку. Дальше был бой с рахни, потеря “Левиафана” и позорное бегство с флагмана Новака. Мы долгие недели скитались в космосе и едва не разбились при посадке. С тех пор мы не знаем покоя. По нашим следам идут агенты Альянса и рахнидов. Этот массив информации начинает припекать мне пальцы. Поэтому я решил как можно скорей избавиться от него.