–Бесстрашный капитан Нэш бежит от опасностей? – беллатрианец весело рассмеялся.

–У меня нет иного выбора! В деле замешаны Орден Туле и Двуликие, истребившие Бескрайних. Я был вынужден заключить союз с Дьяволом. Одному мне было не под силу сокрушить целый Орден. Черт, надо было держаться в стороне от всего как советовали умные люди, а я как дурак ринулся в самое пекло драки ну и как следствие огреб по самое не балуй.

–Ты не перестаешь меня удивлять, Нэш. Столько врагов ухитрился нажить, за столь короткий срок. Что же ты не продал свою информацию Новаку? Уверен, он бы не поскупился.

Пожав могучими плечами, Нэш постарался придать голосу уверенность. Начиналось самое интересное в разговоре и тут нельзя допустить оплошность иначе все переговоры насмарку.

–Ты и сам знаешь, кому я храню верность. Станцию Нексус давно и упорно пытается подмять под себя Альянс систем. Только сумасшедший отдаст им эту информацию. Нет, такое “счастье” мне ни к чему. Я решил, что эта информация окажется в надежных руках в полной сохранности только у наших ближайших партнеров и союзников по звездному квадранту Бездна Шрайка. Без постоянной помощи с Беллатри нас бы уже давно разжевали и выплюнули. Вы единственные кто не желает нам зла, кто всегда помогает, когда остальные умывали руки.

В глазах Гэфа появилось понимания, а его длинные когти перестали нервно выбивать дробь о гладкую столешницу журнального столика.

–Вот даже как? Приятно это слышать. Ты говоришь от своего лица или как доверенное лицо Полины? Мое правительство признало ее авторитет и власть на Нексусе, а значит, любые договоренности с ее эмиссаром будут санкционированы.

–Полина на самом деле мало что решает. – Нэш усмехнулся в бороду. – Она обычный бюрократ, неофициальный представитель Бездны Шрайка и бумажный червяк, я же представляю вольных капитанов, которые являются реальной силой. Мой голос в совете имеет большой вес. Если я вынесу на всеобщее голосование вопрос о союзном договоре с представителями твоей расы, меня поддержит большинство. Только идиот, не заметит, что мы сдаем позиции, и скоро Альянс нас поглотит. Многих это тревожит. Чтобы не допустить подобного они готовы заключить сделку даже с рахнидами чего мне по понятным причинам делать совсем не хочется. Остаются беллатрианцы. Вы тоже не сахар, но, по крайней мере, не пытаетесь нас уничтожить.

Обдумывая услышанное, Гэф порывисто поднялся с кресла и направился к своему рабочему месту за мониторами, где стал что-то быстро набирать на сенсорной клавиатуре ввода.

–То, что ты рассказал сейчас очень важно, но я должен проверить твои слова, прежде чем дать окончательный ответ. Я не знаю, какую игру ты затеял, но если это подстава или способ втянуть беллатрианцев в гнилой кипеш, то это тебе выйдет боком Нэш, так и знай. Во всяком случае, на доброе расположение на Беллатри и щедрые кредиты можешь больше не рассчитывать. Подумай еще раз, стоит ли подставлять своих единственных союзников.

–И как ты собираешься проверить мои слова? Как мне тебя убедить?

–Это не очень сложно. У Альянса внушительная бюрократическая машина, а где бюрократы там отчеты и секретные документы. Ты прав, я агент беллатрианской разведки и у нас есть возможность проникать в закрытые сети. Это далеко не просто, но пока еще возможно. Даже навскидку видно, что чиновники Альянса чем-то сильно взволнованы. Однозначно командор Новак обнаружил что-то интересное и очень важное, если его отчет поместили в категорию повышенной секретности, а Пятый флот, несмотря на вторжение рахни на территорию людей все еще пребывает вдали от дома и даже собирается передислоцироваться в наши края, что само по себе удивительно и непонятно. Обычно они так никогда не поступают.

–Подожди-ка, при чем тут вторжение рахни? – Нэш заметно забеспокоился.

Гэф косо глянул в его сторону и снова вернулся к работе:

–Ты разве не в курсе, что появились предпосылки к новой галактической войне? Огромный космический флот рахнидов, до этого многие годы бездействующий внутри пылевой туманности Вуали Персея, неожиданно активизировался. Несколько недель назад флот покинул орбиту Шаб-Ниггурата и выдвинулся в направлении Солнечной системы. Как вышло что для тебя это сюрприз? Видно ты и вправду долгое время был отрезан от новостей.

–Нам потребовалось почти две недели только на то чтобы добраться до орбиты Зеты Ретикулы. Потом крушение, дикари-муори и рептоиды со своей безумной королевой Рэндал.

–Рептоиды? Ты не бредишь Нэш? Последний раз их видели много лет назад.

–Как бы я хотел, что бы они были лишь плодом моего воображения. Проклятая тварь согласилась помочь нам далеко не на альтруистических началах и обязала выполнить одно поручение, о котором я бы не хотел пока распространяться.

–Хорошо. Тогда у меня еще вопрос. Для чего твой помощник Кайден набрал армию наемников? Вы на войну собрались или готовите вторжение?

–Мы не закончили одно дело, но оно не имеет никакого отношения к рахни. Это личное.

–Спешу успокоить, Зета Ретикула не нужна ни одной из воюющих сторон, так как не представляет особой ценность со стратегической точки зрения. Гамма Капелла не решает в конфликте ровным счетом ничего, так как здесь нет важных ресурсов, за которые стоит биться. Технопарк всего лишь дешевый балаган, за которым скрываются интересы крупных корпораций. Пускай рахни и люди пускают друг другу кровь, тем проще будет пожинать плоды другим расам, после того как драчуны обескровят свои цивилизации в конфликте. А люди тоже хороши – вместо того что бы выигрывать битвы на дипломатическом фронте, при любом удобном случае втягиваются во все тяжкие. И вот уже слышен вдали лязг танковых гусениц, тяжёлый топот солдатских ботинок и одобрительный рев толпы под пламенные лозунги, летящие с высоких трибун! Беллатрианцы давно поняли всю пагубность решения проблем силовыми методами, вот почему твое предложение о союзном договоре будут рассматривать высокородные Примархи Беллатри. Могу обнадежить, скорее всего, они примут твое предложение, хотя бы ради усиления беллатрианских форпостов в глубине Бездны Шрайка. У рахни кишка тонка, сражаться на два фронта. Земля и Шаб-Ниггурат давние соперники. Их разборки не должны касаться остальных.