Нэш достал из кобуры диатомизатор и снял с предохранителя. Нажал скрытую кнопку на боку колонны. Часть орнамента ушла в стену и через минуту колонна с едва слышным шорохом распахнула створки. В лифт могли поместиться всего пять человек за раз, так что в кабину зашли только Нэш, Квора, Новак и двое его солдат. Кайден остался с наемниками, получив от капитана недвусмысленный приказ – раздобыть несколько комплектов брони М9. Гэфу они без надобности, но не пропадать же добру зазря. Мародерство не считалось в среде наемников чем-то постыдным, поэтому, глядя на Кайдена, веганские наемники последовали его примеру, бродя по комнатам в поисках трофеев. Оставшиеся солдаты Альянса презрительно наблюдали за их занятием, не вмешиваясь, но и не одобряя.

В бункере Гэфа практически ничего не изменилось, за исключением отсутствующего массива информации. Надежда что ею не успели завладеть адепты, быстро рассеялась, стоило бегло просмотреть оставшиеся записи с камер наблюдения. Захватчики на пяти шаттлах появились внезапно и захватили всех врасплох. Гэфа они подстрелили почти сразу, а его охрану расстреляли в ходе боя. Но что самое ужасное – предводителем у нападавших был Лос Ригери, с которым Нэш так славно провернул дельце с фазированной плазмой. Лос был в сопровождении пятерых членов Рамитеп и одного адепта Туле высокого ранга. Судя по поведению последнего, адепт Туле был в отряде главным, так как его приказы все беспрекословно выполняли, включая Лоса. Именно он пытал Гэфа нейрозамыкателем, после чего выстрелил в него пять раз подряд. Все это время Лос стоял в стороне и гнусно ухмылялся, наблюдая за пытками беллатрианца.

Стиснув кулак, капитан что есть силы, ударил им о край сенсорного стола. Короткая вспышка, сноп искр и болезненные уколы электричества несколько охладили его ярость, но не успокоили. Мысль что его так ловко провели и обманули, не давала покоя. “Коммивояжер” не только украл его собственность, но и участвовал в пытках его друга. Последнее особенно бесило Нэша. За это он Лосу страшно отомстит, когда встретит в следующий раз, а пока нужно прояснить еще один вопрос – успел Гэф скопировать данные и отправить к себе на родину или нет. Новак не мешал, когда Нэш встав у главной консоли, попробовал ею управлять. На экране то и дело появлялась надпись о вводе авторизованного пароля, которого он не знал. Тогда в дело вступили спецы Новака, которые за пару минут взломали защиту и скопировали информацию.

–Хорошая работа. – Скупо похвалил их Новак и развернулся, что бы уйти.

–Подожди, – опомнившись, быстро окликнул Нэш. – Наша договоренность еще в силе?

–Разумеется. Твой друг успел отправить данные на свою родину, а значит еще не все потеряно. У нас будет дубликат, даже если оригинал потерян. Это осложнит нам жизнь, но я настроен оптимистично. Что касается тебя и твоей команды, у меня есть для вас ответственное поручение. Тебе еще нужен боевой корабль, который бы ничем не уступал твоему прежнему?

–Конечно, а что, у тебя есть запасной? – Нэш криво улыбнулся.

–О твоей службе поговорим позже, – видя, что Нэш собирается возмутиться от столь наглого намека, Новак поднял ладонь, призывая к спокойствию. – Я тебе все расскажу на борту Аризоны. Мы возвращаемся на борт. Гамма Капелла падет и окажется под властью рахни в ближайшие двадцать четыре часа. Тут без вариантов. Пойдем, твой юнга скучает без вас.

–У нас есть еще одно неоконченное дельце, – вмешалась Квора, многозначительно переглянувшись с Нэшем. – Нам жизненно необходимо захватить с собой еще одного важного пассажира, который может Вас немного шокировать, командор. Вы не против?

–Хм, всего лишь одного? Кто же этот таинственный незнакомец?

–О! Она Вам понравится. – Квора переглянувшись с Нэшем, внезапно рассмеялась.

К тому моменту как шаттлы покинули воздушное пространство Технопарка, высоко в небе среди туч появились пока еще плохо видимые силуэты транспортных кораблей рахнидов. Они были похожи на огромных осьминогов с вытянутыми вдоль туловища щупальцами. Их носовые дефлекторы в сгущающихся сумерках ярко флюоресцировали мертвенно бледными огнями. Мощные электромагнитные поля создавали и легко удерживали в воздухе миллионы тонн металла и композитных материалов, из которых были сделаны космические корабли Р’льех. Все основные точки обороны Технопарка были подавлены или уничтожены, а оставшиеся не представляли для титанических звездолетов угрозы. Пока еще не захлопнулась мышеловка, население спешно пыталось покинуть Технопарк на всех видах транспорта. Некоторым звездолетам даже удавалось взлететь, не угодив под удары стремительных как молния, штурмовиков рахнидов. На фоне алого заката, из центра города поднимался черный столб дыма похожий формой на огромный крест, подсвеченный снизу огнем многочисленных пожаров. Все дороги были забиты грузовыми и легковыми карами. Снующие в толпе люди из компании “Дайнерис” уже не пытались навести порядок, а вместе со всеми спасали свои жизни.

–С твоим другом все будет хорошо, – сообщил хорошую новость Новак, после короткого разговора с корабельным врачом на “Аризоне”. – У него серьезные раны, но здоровья хоть отбавляй. Выкарабкается. Теперь поподробней, куда мы направляемся и что за важная птица, ради которой мы рискуем навсегда остаться на этой планете.

Нэш хотел было съязвить в ответ, но лишь скривил лицо от невыносимой боли. Час назад его все чаще стали беспокоить необъяснимые приступы схваткообразной боли в районе сердца. Квора тоже жаловалась на небольшие колющие боли, но у нее пока все было относительно нормально в отличие от Нэша. Не иначе подходило отведенное королевой время и вскоре им предстоит умереть в мучениях? Грех было не воспользоваться удобным случаем. Пришлось уговорить командора вызвать грузовой шаттл. Новак настоял на том что бы и его захватили с собой на свидание с этой таинственной королевой Рэндал. По воздуху путь занял не больше получаса, тогда как на машине они проделали этот путь почти за шесть часов. На эту часть планеты давно опустилась непроглядная тьма, которую не могли развеять даже обе луны, заслоняемые облаками. Накрапывал мелкий, моросящий дождь, неся с собой прохладу после пыльного, знойного дня. В грузовом трюме переругивались веганцы, которым было плевать на вторжение рахни, а цель миссии волновала не больше чем прыщ, выдавленный месяц назад.

Квора по дороге коротко рассказала командору о встрече с королевой рептоидов, а так же об их совместной договоренности и последующих злоключениях. На ее удивление рассказ не произвел на командора ровным счетом никакого эффекта, навеяв лишь скуку и тоску.

–Вы могли пройти диагностику на моем корабле. Наши врачи самые квалифицированные специалисты в галактике и уж антидот от укуса насекомовидных смогли бы на раз-два синтезировать из молекул яда, циркулирующие в вашей кровеносной системе. Но раз вы считаете, себя людьми чести и не можете нарушить данного слова, я помогу, чем смогу. У меня будет только одно условие за услугу – мы высадим королеву лишь на той планете, которую я укажу. Договорились? Только проблем с земными колонистами мне недоставало.