– Джаббий, добавь-ка "кошачьи шаги" и "падение пера" - негромко произнёс он.

– Опасаешься ям-ловушек?
– осведомился хоббит.

– Скорее, местных обитателей. Тебе эти ходы ни о чём не напоминают?

Джаббий нахмурился, и на пару секунд повисла пауза, пока он оглядывался.

– Думаешь, здесь эта дрянь тоже водится?

– Почему нет? И лучше не полагаться на то, что будут слабее наших аналогов. Так что подготовь заодно подходящую магию.

– Наверняка они - вздохнул алхимик, когда гильдийцы оказались там, где дух обнаружил следы крови. Пятно находилось на пересечении двух коридоров, относительно ровного, по которому они и шли, и порядком наклонённого вниз, врезавшегося в этот почти под прямым углом. В стене напротив него было чашеобразная выемка примерно в ту же высоту, что и наклонный коридор, и на ней тоже можно было увидеть пятна крови.
– Шансы на то, что аборигены где-то здесь и при этом выжили, невелики.

– Я бы согласился, если бы мой разведчик как раз не нашёл помещение с людьми - чуть улыбнулся шаман.
– Хотя шансы всё равно были невелики. Ты наверняка прав насчёт местной живности - или они, или что-то подобное. В любом случае, вытащим аборигенов, глянем, куда ведёт магическая нитка с вершины, и домой.

– Не могу не согласиться - кивнул Леопольд.
– Меня здесь клаустрофобия пробирает.

– По мне, можно было бы выстроить отличный дом, если вытравить живность - хмыкнул хоббит.
– Но людям в текущем виде может быть неуютно, это да.

Коридоры извивались, разветвляясь вверх и вниз, и представляли собой сложный трёхмерный лабиринт, в котором было бы плёвым делом запутаться даже с автокартой, но духи шамана уверенно вели пару гильдийцев к цели.

Леопольд неприязненно скривился: из коридора впереди повеяло запахом нечистот. Судя по всему, аборигены скрываются здесь не первый день, и с удобствами у них не очень. Но, по крайней мере, запах означал, что почти пришли…

Прежде чем алхимик озвучил идею воспользоваться "Очищением", хоббит проделал это сам. Волна сияния заставила вонь исчезнуть, и спёртый воздух подземелья немедленно стал свежим и чистым; Леопольд одобрительно кивнул. Аборигены заметят, скорее всего, но никаких проблем.

Аборигены скрывались в просторной пещере с двумя выходами, и они напрочь прозевали появление гильдийцев. Причиной были не только их бафы и то, что "Очищение" до них не достало, но и то, что местные жители опасались появления врага совсем с другого направления, не из коридора: они прижимали руки, а кое-кто и уши, к камню пола и стен, и прислушивались.

Всего их было десятка полтора, все - люди; в основном - женщины. На полу какие-то мешки, горшки и корзины, плюс видимо постели - кучки соломы и ткани; соломы вообще было разбросано много. Временное убежище, как оно есть.

Изначально план по общению с аборигенами, буде таковые найдутся, основывался на использовании духа-посыльного Джаббия; неудобно, да, но могло бы сработать, однако барьер вокруг горы внёс свои коррективы. По пути гильдийцы успели проверить, убедиться, что барьер мешает, и составить новый план. В нескольких вариантах.

В руках хоббита появилось укулеле, и волны звука омыли серые каменные стены. Люди вскинулись, поворачиваясь к внезапному источнику музыки, но прежде чем успели что-то сделать или сказать, мысли исчезли из их взглядов; "Гипнотические ритмы" взяли разумы слушателей в свою цепкую хватку.

В игре эта способность вводила низкоуровневых мобов в транс и заставляла следовать за бардом; практически бесполезная из-за своих особенностей способность, используемая в основном для декоративных целей… вообще, многие вещи в "Мидгарде" использовались для них, что для кого-то было плюсом, а для кого-то минусом. Сейчас эта способность позволяла вывести людей из подземелья, не тратя времени на попытки объясниться. А на поверхности уже можно будет воспользоваться помощью переводчицы…

Они не успели выйти из этого убежища. Группа "овец" сделала пару шагов за своим "пастухом", и тут в одной из стен послышался хруст; а затем сквозь камень в пещеру ворвалась огромная круглая пасть с рядами конических зубов среди розоватых складок плоти.

Несмотря на размер, неизвестная - и ожидаемая - тварь двигалась очень быстро. Однако восприятие гильдийцев, подстёгнутое эликсиром ускорения, более чем справлялось с продемонстрированной скоростью.

– Плоть в камень, дубликация.

– Повеление зверю.

Бутылочка влетела в удобно распахнутую пасть - плоть в которой на глазах серела, затвердевая. Однако осколки камня от первого удара гигантского скального червя успели влететь в группу аборигенов, и эта атака разрушила чары музыки; люди очнулись, и обнаружили перед собой монстра.

Разумеется, им было не до того, чтобы рассматривать его и заметить, что червь окаменел. Большинство людей с воплями бросились врассыпную, но один из мужчин швырнул что-то в оставшуюся раскрытой пасть - небольшой разгорающийся на лету предмет… камень, обмотанный тряпкой. Остроумно.

– Транс - произнёс Джаббий, взмахивая рукой в сторону людей; крики мгновенно утихли, и аборигены вновь замерли на месте с пустыми взглядами.

– Дубль два - пробормотал алхимик.
– Надеюсь, в этот раз без помех…