— Церемония? — спросила она, оглядываясь на них через плечо. Она замедлила шаг. — Какая церемония?

— Для изгнанника, — ответил он.

— И что будет на этой «церемонии»? — потребовала она, быстро оборачиваясь. Двое других охранников, те, что сплетничали, попятились от нее, испуганно округлив глаза.

— Исполнение. Он оскорбил нашего короля, явившись сюда, и вас тоже. Пора ему заплатить за свои преступления, — резко сказал он. Мари могла только смотреть на него.

— Какие преступления? — спросила она, совершенно ошеломленная. — Вообще-то, забудь об этом. Мне нужно идти. Следуй за мной, или я… я превращу тебя в кита.

Девушка резко отвернулась от них, ее охватило нетерпение. Она должна была найти Эмброуза. Надо было вытащить его оттуда. Он не мог просто оставить ее там одну, а потом смотреть, как он умирает. Знал ли он, что это произойдет?

Грудь Мари сжалась от страха, проникшего в самую глубину души.

Она не потрудилась прислушаться к охранникам. Быстрый взгляд, который она бросила на их лица, сказал ей, что они не потрудятся последовать за ней. Она могла бы рассмеяться, что они поверили ей, но страх за Эмброуза заставил ее промолчать.

Залы были бесконечны. Она поплыла вниз по ним, возвращаясь по своим прежним следам. К счастью, к ее божественной скорости, она нашла тронный зал менее чем за минуту. Стражники, расставленные по всему дворцу, отсутствовали — вероятно, готовились убить Эмброуза.

Ее охватил ужас. Черт побери, она не могла поверить, что он это сделает. Не проще ли убить короля и вернуть себе трон? Во-первых, этот старик не казался таким уж преданным своему делу!

Ее мысли прервались, когда она распахнула дверь тронного зала.

Совершенно пустой.

Она рванулась к большому трону, затем нашла колонну, через которую они прошли. Не было видно ни двери, ни щеколды, ничего. Сглотнув, думая, что запомнила не то, она махнула рукой.

Он прошел сквозь колонну, мрамор колебался, как будто это была рябь в бассейне.

— Я чувствую себя так, словно еду в Хогвартс, — пробормотала она себе под нос, прежде чем зажмуриться и войти в мрамор.

Она не встретила сопротивления, но странное чувство охватило ее.

Мари медленно открыла глаза и огляделась.

— Святое… Дерьмо.

Она вошла в большую, захватывающую дух комнату. Потолок светился, образуя купол над ее головой. У нее отвисла челюсть, когда она огляделась вокруг. Сверкая, сотни маленьких бриллиантов были вделаны в стены, это была одна из самых великолепных комнат, которые она когда-либо видела в своей жизни.

И Эмброуз был где-то здесь…

Мысль об Эмброузе вывела ее из оцепенения.

Другой двери не было видно, и Мари прикоснулась к стене. Это было единственное, мимо чего ей пришлось пройти, так что Мари провела пальцами по сверкающей стене, чувствуя, как дрожь пробегает по ее руке.

Словно магия комнаты перетекала от стены к ней, вторгаясь в ее чувства. Мари была настолько поглощена этим ощущением, что едва не пропустила колыхание изображения, когда ее рука прошла сквозь пустое пространство.

Она должна была оставаться сосредоточенной. На кону стояла жизнь Эмброуза.

Мари прошла сквозь стену. Вместо ослепительно белых бриллиантов коридор, в который она вошла, был усыпан красными и черными камнями.

Она прошла через него, чувствуя, как ее охватывает беспокойство.

Коридор тянулся целую вечность. Мари не знала, как долго она пробыла в нем, плывя так быстро, как только могла. Через пару минут она почти решила обернуться, думая, что там был еще один вход, и она выбрала не тот.

Девушка полностью перестала двигаться, прижимая руку к груди от тяжелого дыхания и беспокойства, которое медленно нарастало с каждым вдохом.

Ей пришлось повернуть назад — она никак не могла добраться до конца туннеля. После трюка с колонной и стеной она начала думать, что этот туннель тоже был трюком.

Шипение. Там что-то шипело.

Она резко обернулась, страх перехватил крик в горле и сдержал его. Она осмотрела тусклый туннель, сердце бешено колотилось, ладони начали нагреваться.

— Я схожу с ума, — пробормотала она себе под нос, проглатывая предвкушение. — Чертовы тупые рыбы-готы совсем уже сошли с ума. — Атланты, как раса, оказались совершенно плохими декораторами. С цветами и радугами в хвостах, синими и розовыми волосами, но вокруг было так темно, что она задыхалась.

Девушка замерла, услышав шипение снова.