Я прикинула в уме: насколько я знала, Лейде было лет четырнадцать. Вряд ли таинственный любовник Мажеи навещал ее в имении мужа, стало быть, она уезжала из столицы уже беременной. Любопытно все же, кто был этот неизвестный? Впрочем, не так это и важно.

–  А три года назад Лагарсту обвинили в занятии запретными искусствами, так?
– произнесла я.

–  Да, - ответил Арнелий.
– На этот раз доказательств было предостаточно, Ференц увлекся смертоведскими штучками… Делом занималась комиссия от Коллегии. Вы, кажется, были в длительном отъезде.

–  Я все равно не имею права заниматься подобными делами в одиночку, - вздохнула я.

Интересно, зачем Лагарсте потребовалось общаться с мертвыми? Может, он хотел что-то выяснить? Узнать, например, кто его подставил с той злополучной девицей… Отчего-то у меня складывалось стойкое впечатление, что Ференц Лагарста был невиновен. Я, видите ли, имела удовольствие с ним общаться лично. Конечно, времени прошло немало, люди меняются с возрастом, но он не был похож на человека, способного вскружить голову юной вертихвостке, да еще дочке приятеля, а потом испугаться последствий и бросить ее, даже не подумав, что девица-то распустит язык. Я бы скорее поверила, если бы сказали, будто Лагарста сам прикончил ту девицу и спрятал тело. Доказательств у меня, конечно, не было, но я привыкла доверять своей интуиции.

И, кстати, почему Ференц так долго ждал? Не было возможности достать нужные книги и артефакты? Вполне вероятно… Самому ему было запрещено покидать имение, но к тому времени уже достаточно подрос старший сын, его можно было отправить в город за всем необходимым. Не удивлюсь, если окажется, что запретными штучками отец с сыном занимались вместе, и не удивлюсь, если вдохновителем был как раз Люций, недаром же он погиб сразу. Хотя, с другой стороны, побочный сынок Ференца тоже погиб, а уж его вряд ли можно пристегнуть к делу о смертоведстве. Увы, доказательств нет, ничего не попишешь…

–  Коллегия вынесла приговор, обычный в таких случаях, - произнес Арнелий.
– Уничтожить всю семью, до последнего человека.

–  Но вы все-таки выторговали кое-кого, - кивнула я.

–  Да, - согласился Арнелий.
– Казалось бы, небольшая оговорка, но меняла она достаточно много. Спорить тогда пришлось до хрипоты, но оно того стоило. Я знал, что хотя бы Мажея и один ее ребенок останутся в живых…

–  Двое, - сказала я.
– Старшая девочка тоже не от Лагарсты.

–  Вот как!
– Арнелий, кажется, не слишком удивился.
– Словом, мне удалось убедить представителей Коллегии. Ну а дальше… Дальше, через полгода примерно, в столицу заявился этот мальчишка. Мне доложили, разумеется, за имением приглядывали. Помню, представители Коллегии долго изумлялись, отчего это заклятие не сработало сразу. По их замыслу, погибнуть должны были все, в ком течет кровь семьи Лагарста, но кое-кто, как назло, остался в живых… А Мажея умерла.

–  Бывают и у Коллегии осечки, - пожала я плечами.
– Допускаю, что это из-за вашей "оговорки" все пошло наперекосяк. Итак, парень заявился в столицу, и?…

–  Я подписал приказ о зачислении его в гвардию, - негромко ответил Арнелий.
– Ему хватило ума назваться материнской фамилией, так что никто ни о чем не догадался. Кроме тех, кому по должности положено знать, естественно, но они привыкли держать язык за зубами.

–  А еще вы назначили пенсию Ференцу Лагарсте, - добавила я.

–  Они бедствовали, - словно оправдываясь, произнес Арнелий.
– Вы бы видели этого мальчика, когда он явился в город. Они и так небогато жили, а после пожара… - Арнелий махнул рукой.
– Но это все, что я мог для них сделать. Вернее, не мог не сделать.

–  Лучше немного, чем совсем ничего, - вздохнула я.
– Что ж… Заклятие кары наконец завершило свое действие.

–  То есть?
– поднял брови Арнелий.

–  Вам еще не доложили?
– в свою очередь удивилась я.
– Несколько дней назад умерла Мия Лагарста, а вслед за ней и Ференц. Остались только наш лейтенант и Лейда.

–  Вот как… - протянул Арнелий.
– Ну что ж…

–  И все-таки, зачем вы приставили Лауриня ко мне?
– спросила я.

–  А, это, - вздохнул Арнелий.
– Во-первых, чтобы пореже видеть его во дворце. Гвардейцы ведь несут караул, то и дело натыкаешься на этого мальчишку. А он слишком похож на Мажею…

"И только-то?" - мысленно поразилась я. Кто бы мог подумать!

–  А во-вторых?

–  А во-вторых, чтобы он не вляпался в какую-нибудь дурацкую историю, - сказал Арнелий по-простецки.
– Вы, должно быть, уже заметили, что лейтенант Лауринь - мастер попадать в неприятности?

–  Да, заметила, - усмехнулась я.
– И вы считаете, что в моем обществе он реже будет падать в лужи? Или что я буду, фигурально выражаясь, из этих луж его вытаскивать? Простите, Ваше величество, но я не нянька. Я независимый судебный маг, осмелюсь вам напомнить.

–  Хм… - Арнелий посмотрел на меня искоса.
– Простите, госпожа Нарен, я не вполне корректно выразился. Я имел в виду, что бурная энергия, свойственная юности, часто доводит господина лейтенанта до беды. Находясь же при вас, он занят делом…