–  Я сказал все, что хотел, - улыбнулся Гарреш.
– Полагаю, вам нужно над этим поразмыслить?

–  Да, пожалуй… - пробормотала я. Думать над этим следовало долго и основательно, к тому же, у меня определенно не хватало фактов, а на их сбор могло потребоваться некоторое время… - Задали вы мне задачку!

–  Это ваша работа - отгадывать загадки, не так ли?

–  О да!
– усмехнулась я.
– Только загадки эти становятся все более глобальными… Хорошо, Гарреш! Я, кажется, поняла, на что вы намекаете… Надеюсь, вы не откажетесь еще раз встретиться со мной, когда у меня сложится более-менее четкая картина происходящего?

–  Разумеется, - кивнул он.

–  Что ж… - вздохнула я.
– Вернемся тогда к той твари из Леса… Что же это все-таки было?

–  Трудно сказать, - пожал плечами Гарреш.
– В прежние времена в мире было много удивительных созданий, не всегда дружелюбно настроенных, правда.

–  Они и по сию пору встречаются, - заметила я.
– Взять вас, например, не сочтите за оскорбление.

–  Ну что вы, это чистая правда, - улыбнулся Гарреш.
– Но по сравнению с некоторыми тварями древних времен мы - безобиднейшие и невиннейшие существа, поверьте, Флоссия.

–  Охотно верю, - передернулась я.

Гарреш задумался.

–  Флоссия, скажите еще раз, как звали хозяина Замка-над-Лесом?

–  Рейе Фейна, - ответила я.
– Вергер Фейна.

–  Фейна… - Гарреш задумчиво почесал подбородок.
– Уж не сокращение ли это от Фейнарисс?

–  Кто это?
– удивилась я.

–  Был такой знатный человек, - усмехнулся Гарреш.
– Рист Фейнарисс. Не полноценный маг, но со склонностями к этому ремеслу. Он, Флоссия, был приверженцем одного очень неприятного культа, из тех, кто требуют жертвоприношений. В этом вы были правы…

Я нахмурилась. Что-то не сходилось: по легенде, слышанной в замке, предок Фейна бежал от преследования властей, а о храме никто ничего и не слышал, знали только, что он когда-то существовал. Возможно, просто не знали правды?

–  Самое поразительное, что ему в самом деле удалось вызвать… нечто, - произнес Гарреш.
– Как раз одно из тех дивных созданий, о которых я упоминал. И даже договориться с ним, судя по всему: Фейнарисс получал кое-какую помощь от этой твари, а взамен подкармливал… чем придется. Кстати, в отношении Риста Фейнарисса даже вечно воюющие короли проявили редкостное единодушие и не успокоились, пока не загнали его на край обитаемых земель. Но вот про Лес мне, если честно, слышать ничего не доводилось…

–  Но откуда-то же он взялся?
– резонно возразила я.
– Сказки о живых деревьях и мне слышать приходилось, но чтобы целый лес…

–  Я бы не удивился, если бы оказалось, что жизнь в этот Лес вдохнули специально для того, чтобы запереть в нем Фейнарисса, - хмыкнул Гарреш.
– Вы, люди, всегда были большими выдумщиками!

Я не могла с ним не согласиться, версия выглядела вполне правдоподобной. Во всяком случае, решение было красивое, и уж всяко требовало меньше затрат, нежели попытка наводнить те края заставами и боевыми магами - Фейнарисс-то мог в любой момент двинуться обратно, и воюй с ним и его недоброй памяти покровителем до скончания века…

–  Однако эти господа неплохо там устроились, - заметила я.
– С Лесом ладят, неизвестной твари не поклоняются, ни о каком Ристе Фейнариссе не помнят. Любопытно, что могло случиться?

–  Боюсь, мы этого никогда не узнаем, Флоссия, - вздохнул Гарреш.
– Я слышал лишь, что младший сын Фейнарисса не ушел вместе с отцом, он, видите ли, не разделял его убеждений. И, кажется, он общался с какими-то магами…

–  Можно домыслить вполне стройную версию, - усмехнулась я.
– Сын собрал несколько боевых магов и отправился воевать с родным отцом. Думаю, ему не составило труда подобраться к старшему Фейнариссу близко: достаточно было сказать, что он передумал и теперь всецело на стороне отца, да не один, а с магами-соратниками.

–  Да, люди весьма легковерны, - согласился Гарреш.
– Даже самые умные.

–  Ну а дальше… - Я задумалась.
– Судя по всему, маги были не из последних, раз они смогли разрушить храм и как-то справиться с той тварью. Правда, их сил все равно хватило лишь на то, чтобы запечатать ее, а не уничтожить окончательно. Вероятно, все они погибли. Ну а младший Фейнарисс, очевидно, взял на себя ответственность за уцелевших людей, да так и остался в Лесу. Последний до сих пор защищает своих обитателей от порождений этой… твари. Ну а за восемьсот лет все благополучно забыли о том, как все было на самом деле.

–  Недурная версия, Флоссия, - согласился Гарреш.
– Но так ли это важно теперь?

–  Согласна, неважно, - хмыкнула я.
– Но я не могу не искать объяснения тому, что вижу, Гарреш. Такова моя природа.

–  Понимаю, - улыбнулся он.
– Нашему племени тоже свойственно подобное качество. Ну что же, Флоссия, я ответил на ваши вопросы?

–  О да, - сказала я.
– Вполне. Боюсь, правда, после ваших ответов вопросов у меня появилось еще больше, но тут уж ничего не поделаешь. Благодарю вас, Гарреш, что потратили на меня столько времени.