Пока плескалась и приводила себя в порядок, задумалась о реализации плана. Из дельных пришла только мысль, вспомнить свое фальшивое прошлое в приюте. Ну, что может делать девочка, выросшая в нищете и без родителей? Правильно она может уметь попрошайничать. Первым делом в городе надо будет найти профессиональных попрошаек и предложить им подзаработать. Из блаженного состояния покоя меня выдернул стук в дверь с воплями о начале испытания. Взглянув на часы обомлела, полседьмого утра. На мое счастье, я хоть выспалась и уже приняла ванну, а как остальным сейчас придется.

Выскакиваю, и магией привожу себя в порядок, надеваю тот же серый костюм и вылетаю в коридор. Немолодой слуга хмуро оглядывает меня и, не пророня ни слова, повел по коридорам. Шли мы долго и по той части замка, которую я не посещала. Насколько я знаю, это должна быть часть слуг. К моему удивлению, вышли мы к черному выходу.

На крыльце, сияя улыбками, стояли Архимаг и сваха. Оба оживленно переговаривались с издевкой осматривая встрепанных и заспанных девушек. На свежую и жизнерадостную меня, обоих перекосило.

— Девушки, сейчас вы переоденетесь в заранее подготовленную для вас одежду, — Колин махнул на бесформенные кучки, — и сразу же начнется ваше испытание. До полудня вы должны будите заработать в городе хотя бы десять серебряных монеток. Та, кто заработает больше остальных и будет победительницей. Магию, угрозы и насилие применять запрещено.

Без особого интереса схватила кучку с моим именем и потопала переодеваться, одежда хоть и была непрезентабельная, но зато новая и чистая. Вздохнув поняла, что в таком виде попрошайничать точно не выйдет.

Во дворе нашла самый пыльный угол и принялась пачкать одежду, десять минут стараний, и я уже чумазая оборванка, а ни невеста принца. Увидев меня в таком виде, поперхнулись все. Нет, ну, а что они хотели? Во мне пропадает великая актриса. Одежда пыльная, местами пришлось порвать, на голове художественный беспорядок. Зачем, спрашивается, мылась?

Стоять и пялится друг на друга было не самой гениальной идеей. Посмотрев на отпавшие челюсти пару минут и сверившись с внутренним компасом, не дожидаясь разрешения, двинулась за пределы дворцовых стен. Задавшись вопросом, где можно найти нужный мне контингент, поняла — на площади при храме.

Поплутав по улочкам, все же смогла найти оную. Скрываясь в тени домов, решила понаблюдать. И действительно, были здесь и беременные, и хромые, и косые, в общем все известные науки мастера попрошайничества и обмана. Мой взгляд остановился на двух парнишках, одному лет семь от силы, второй постарше лет двенадцать-тринадцать. Прикинула, как раз, сгодится.

— Мелкие, сюда идите, — ребята подпрыгнули, — обернитесь.

— Вы кто? — старший настороженно посмотрел на меня.

— Это не важно, — кривовато улыбнулась я, — у меня к вам деловое предложение.

— Слушаем, — старший явно был не промах.

— Я становлюсь вам старшей сестрой до полудня, — указываю на стрелки часов, — взамен из всей заработанной выручки заберу только одиннадцать серебряных.

— Какой от тебя толк? — младший ощетинился.

— Я ваша умирающая старшая сестра, — скопировала я его оскал, — и без меня вы жить, ну никак не сможете. Как я вижу здесь такого сценария еще нет.

— Идет, — внимательно меня осмотрев, старший кивнул.

Накинув согревающие чары на брусчатку, с комфортом улеглась. Лежать мне тут часов пять, не хочется отморозить органы. Пацаны удивленно на меня посмотрели, я же только пожала печами, и представила, как на пальце появляется дешевое кольцо, из подарков.

К моему удивлению, дела наши пошли куда лучше, чем я могла представить. Похоже такого тут раньше не наблюдалось. Да и мелкие, кстати, оказались неглупыми. Лицо мне быстренько оттерли, волосы растащили на всю длину, и они стали полукругом лежать во круг нас. У меня никогда не получалось плакать по желанию, они же уже в три ручья заливаются.

Местные господа и дамы, простые жители, стража и сами храмовники подходили и горестно вздыхали. Чаще всего бубнили, что красоткам трудно жить на улицах и подавали монетки. Кто-то жалел детей, служители твердили про божественное дарование.

В итоге ребятки светились, как праздничные иллюминации. За эти пять часов мы собрали их полугодовой доход. Но когда младший вскрикнул от боли, инстинкт сработал быстрее. Смазанное движение, и нападавший лежит растянувшийся под ногами горожан.

— Леди Андер, простите, — второй голос привлек внимание, и я распознала приставленных ко мне охранников, — полдень, испытание окончено, вы должны вернуться во дворец.

— Ясно, — со всем холодом мира бросила я, — так мои одиннадцать монеток.