— Объясни мне ЧТО. ТАМ. ПРОИСХОДИТ?! — я с силой вырвала руку, ожидая объяснений.

Дхан молчал, смотря сквозь меня и раздумывая над ответом.

— Ответь, иначе я пойду туда, и ты не сможешь меня остановить! — я серьезно посмотрела на него и Дхан, наконец-то увидел меня. Я была полна решимости пойти на площадь и попробовать помочь этому человеку. Я не знала, как я сделаю это, но чувствовала, что должна хотя бы попытаться. Эта картина вблизи наводила ужас и вселяла страх. Я видела драконов и огненных лис и знаю, насколько опасно прикосновение огня, особенно первобытного, животного. А этот человек не представлял, что ему делать и поэтому он жег, опалял и разрушал.

— Это опасно для тебя, — он повернул меня в сторону ворот, а сам остался стоять сзади. Я почувствовала его дыхание у виска и запах гор с примесью родниковой воды.

— Это Велиар — безумец. В нашем мире их называют так. Таких как он тысячи. Велиары не способны контролировать свою силу. Их магия поклоняется не им, а хаосу, смерти и безумству. Они рождены разрушать города, убивать тысячи людей, уничтожать огромные территории и все, что попадается им на пути.

— Я думала, магия не бывает … такой…. — я не могла подобрать слов, а то, что видела, вселяло ужас. Я замечала, как огонь становился все яростнее и чудовищнее, он распространялся так быстро, что никто вокруг не мог понять, в чем дело, и таких зевак засасывало в эту воронку, откуда доносились лишь крики.

— Никто из Велиаров не выбирал такую судьбу, они не знают о своем безумстве, лишь до того момента, пока оно не проявится. А когда это случается…

– Что? Что с ними происходит? — я наблюдала, как вокруг юноши, а это был он, хотя сквозь огонь сложно было что-то разглядеть, сужается кольцо из защищенных броней людей и полулюдей. И будто почуяв опасность, его зверь становится еще более опасным, отбрасывая борцов словно игрушки.

— Их убивают, — закончил Дхан и в этот момент один из рыцарей вонзил острие в спину мага. Он покачнулся, а его смертоносный огонь исчез. Велиар повалился на землю и больше не поднялся. Я зажала рот рукой. Выросшая в альянсе Чести я не раз слышала о смерти, но никогда не видела ее. Я убивала лишь животных, но человеческая смерть была для меня страшным преступлением. И я не была уверена, что когда-нибудь смогу вот так просто отнять у кого-то жизнь, как делали это воины на поле битвы.

Слезы безмолвно катились по щекам, пока я наблюдала, как молодого парня сжигают и уничтожают, будто его и не было вовсе.

— Это несправедливо, он не виноват, неужели нельзя было найти другой способ?

— Если бы он был, принцесса, мы бы им воспользовались. Думаешь, магам нравится убивать своих? Нас осталось не так много, и потеря одного наносит серьезный ущерб. Самый гуманный способ в таких случаях — это смерть. Иначе Велиар унесет с собой сотни жизней. Иногда, правильнее пожертвовать одной жизнью, чтобы спасти тысячи.

Дхан сжал мое плечо и развернул к себе.

— Теперь ты знаешь, что у магии есть цена, а у Аквилеи темная сторона.

Еще долго после этой ночи перед моими глазами стоял тот юноша и его огонь. Страшное завораживающе чудовище в руках того, кто не силах его контролировать. Это был словно кошмар наяву. И я не могла забыть это, будто один и тот же кадр проматывался много раз — кинжал входит в тело юноши и он закрывает глаза. Навсегда. А вокруг крики и слезы, кровь, огонь, боль.

Эта ночь всколыхнула во мне что-то. Я поняла, что маги никогда не смогут вернуться. Я видела лишь одну смерть, но если два мира соединятся, кровь зальет Металлику и она уже не сможет ее смыть.

— Ты когда-нибудь хотел вернуться? В Металлику?

Дхан и я сидели на траве у озера со светящимися рыбами. Из окон замка оно казалось крошечным, а теперь простиралось так далеко, что казалось, будто это целое море. А рыбы не просто излучали свет, а сами были разноцветными, отчего вода казалась перемешанной палитрой самых ярких красок. И я боялась даже пальцами коснуться этой красоты, чтобы не нарушить ее.

Дхан молчал. А я испугалась, что задала слишком личный вопрос. Он смотрел вдаль, даже не вглядываясь в красоту этого места. Может, он сидел здесь уже сотни раз, и выучил наизусть каждый цвет, а может и пересчитал рыб.

— Это сложный вопрос, Катрина, — он покачал головой. Его карие глаза на солнце казались янтарными, а кожа еще более загоревшей, будто он каждый день работал на солнцепеке. — Если ты спросишь любого здесь, они ответят одно — нет. Но это ложь.

Дхан улыбнулся, будто вспомнил что-то приятное.

— У нас есть путеводители в разные уголки мира, через них можно подсматривать за альянсами и дальними уголками Металлики. Это будто маленькое путешествие в другой мир. В эти моменты, кажется, будто вокруг действительно есть что-то еще: другие города, огромное море Слез, а не тьма и пустота. Но у этого путешествия есть один недостаток — он захватывает лишь один момент времени. И ты можешь путешествовать только в один день этого места. Поначалу это кажется пустяком, но потом понимаешь, насколько безнадежно ты застрял в Аквилее и что время здесь не движется вперед. Как и в этих книжках-путеводителях.