В чем-то он был прав. Демоны, хоть и любят растягивать удовольствие от убийства жертвы, не настолько жестоки, чтобы убивать учеников.

Как же я ошибалась.

Пройдя через, как казалось на первый взгляд, одиноко стоящий посреди пустоши дверной проем, мы с Риком оказались перед школой, куда тут же зашли.

Через пару минут мы уже были в классе, где, опревшись об учительский стол, стояли Сартия и Аластор. Приятно порадовало и то, что именно мы были последними, ведь остальные ребята уже сидели за партами и ожидали начала. Почти все. Кроме Киры.

Когда нас всех заперли в подвале у Аластора, ее наверняка увлекли вместе с нами. Незавидное наказание — сначала её терзали во сне а после пытали.

Однако я заметила, что мои руки дрожат. И вовсе не потому, что бояться еще одного приговора. Просто всё еще были свежи воспоминания о предупреждении Сартии, что Кире, вполне возможно, грозит смерть. Но ведь… это всё были их шутки? Обычный черный юмор?

— Что ж, коль все в сборе, позвольте сказать пару фраз перед тем, как Сартия начнет. Надеюсь, мелкие придурки, вы усвоили урок и больше без должного разрешения не будете убивать смертных. В качестве подтверждения серьезности и моих слов, и слов Сартии, с этого дня вас в классе станет на одного меньше. Догадываетесь, почему? — спросил демон и заглянул каждому из нас в глаза.

— Предательство… — еле слышно произнесла Элизабет, опуская взгляд в парту. Я буквально услышала в ее голосе оставшийся и закрепившийся страх перед демоном.

— Верно. — Клянусь, палач почти что промурлыкал это слово, — в Аду свои законы и принципы, но предательство не позволяется прощать никому. Киру, а если быть точнее, Анаиэль, казнят сегодня вечером, — спокойно произнес Аластор.

— Но… Как же ее родители? — решил вступиться за подругу, хоть и предавшую нас по своей глупости, Рик.

— Они полностью одобряют решение и передали ее жизнь в наши руки, — ответил Аластор, скрещивая руки на груди и облокачиваясь о стену. — Еще вопросы?

Во мне боролись несколько мыслей. Был тот самый отвратительный остаток злорадства над предателем, из-за которого мы две недели слышали крики и мольбы о помощи друг друга, с другой же — мы с Кирой были знакомы достаточно давно, она была мне лучшей подругой. Нет, этого нельзя было допустить.

— Но так нельзя! — возмутилась я, вскакивая с места и поражаясь своей собственной смелости, но отступать назад уже было поздно. Я с вызовом посмотрела в глаза демона и сжала руки в кулаки.

— С чего же это, Кристал? — спросил равнодушно Аластор. — Разве лично ты не хочешь, чтобы предатель был наказан?

— Она может получить наказание, но не настолько жестокое. Я имею в виду…

— Когда-то Бог предал Люцифера, выгнав его из Рая за то, что он просто не полюбил людей, так о какой же жестокости мы говорим, а, малышка? — спросил палач, медленно подходя ко мне и неотрывно сверля взглядом.

— Вы не спросили у нас, готовы ли мы простить ее и побороться за ее жизнь, — я уже чувствовала, как ноги готовы были подкоситься от дикого страха, но руками уперлась в парту.

Вполне возможно мой жест был больше похож на вызов, хотя демоны, в особенности Аластор, прекрасно чувствуют страх. Он сверкнул своими ярко-красными глазами, а на губах появилась жуткая ухмылка. Он отошел от меня и оглядел остальных. Обернувшись на ребят, я поняла, что все они также с вызовом смотрят на демона. Готовые вступиться и бороться, ведь мы сами могли бы разобраться и наказать по-своему подругу, но сейчас надо было во чтобы то ни стало вытащить ее из лап смерти.

— Ну! — раздался резкий мужской голос, — мисс Кристал резонно заметила, что ваше мнение не учли, хотя, оно самое важное. Вы готовы простить вашу подругу и побороться за ее жизнь? — задал свой вопрос Аластор и обвел своим острым, как сам клинок, взглядом остальных в классе.

На некоторое, мучительно долгое время наступила тишина. Друзья думали о том, что помимо первоклассного палача, перед ними стоял настоящий гений обмана и уловок. Он мог задумать абсолютно что угодно, так что, соглашаясь бороться за жизнь Киры, мы обрекали себя на дьявольскую русскую рулетку. Аластор мог придумать что угодно. Начиная от чего-то легкого и не столь смертельного, до опасного и мучительного.

— Да, — первым подал голос Крис и встал с места, — я готов.

— И я, — поднялась с места Амалия.

— Я тоже готова, — Белла с вызовом посмотрела в глаза демона.

— Готов, — произнес Джек, которому вся эта идея явно не нравилась, но оставить нас так просто не мог.

— Она — наша подруга, пусть и оступилась, — поднялся Рик.

— Соглашусь с Риком и Кейт, — последняя встала Элизабет.

И кому еще нужно подтверждение, что у нас, тех полукровок, в чьих жилах больше крови демона, нет понятия о доброте, чести и справедливости? Мы те, кем являемся. Готовые пойти до конца, мы буквально бросаем вызов хитрейшему демону. И ради чего? Ради того, чтобы хотя бы попытаться помочь нашей подруге, хоть немного увеличить её шансы на прощение и на то, чтобы доказать, что не стоит недооценивать ирамитасов, сражающихся за право на жизнь.