Матри задумчиво подошла к бортику купели и по-матерински улыбнулась мне:

— Еще ни разу не видела алье Стивника таким ласковым ни с одним человеком в мире. Поверь старой Матри, влюбился он в тебя, и у него серьезные планы.

Ох, только этого не хватало! Может служанке это все показалось? И именно от старости некоторые проявления человечности изверга она принимает за неземную любовь? Вот дикий, суровый мир и бедные необласканные люди!

Стивник вернулся, аккурат в то время, когда Матри помогала мне облачиться в новое шерстяное платье в пол.

Улыбнувшись и одобрительно покивав на мой внешний вид, принц в который раз подхватил на руки и вернул обратно в комнату, где я очнулась часом ранее.

Постель за это время успели заменить, и я блаженно вытянулась в чистом белье на свежайших простынях.

— Маленькая, если у тебя есть какие-то вопросы, то после ужина я зайду и отвечу на них. Не хочу, чтобы между нами были недомолвки, приведшие тебя в столь плачевное состояние.

— Стивник, ты случайно сам следом за мной не спрыгнул? — хмыкнула я, не веря в его готовность на нормальное обращение.

— Спрыгнул, конечно! — серьезно проговорил он. — Иначе, не смог бы тебя спасти. Не делай так больше!

Ну вот, хотела его подколоть, а он в благородство решил поиграть. Стыдливо умолкнув, я наблюдала, как в комнату вошла Матри с полным подносом еды.

— Кушай, Лив. Я зайду позже, — в дверях Стивник будто бы замешкался и одарил меня задумчивым взглядом.

— Спрашивай, — принц вернулся, едва я отправила в рот последнюю печеную картофелину, посыпанную розмарином, будто дежурил за дверью.

Он сидел у изголовья кровати, держа мою руку, нежно перебирал пальцы и поглаживал ладонь.

— Зачем ты это делаешь? — я попыталась убрать руку.

— Тебе не нравится? — склонил он голову.

— Ну… вообще-то приятно, — призналась я.

— Вот видишь, лежи и наслаждайся. Что ты за человек такой колючий и неугомонный?

Я бы многое высказала принцу, что жизнь мол, заставит стать и не такой, но у меня были вопросы и поважнее.

— Стивник, ты что-то знаешь о моем отце, чего не знаю я!

— Да, Лив. И о Митрике, и о твоих настоящих родителях.

— Ты хочешь сказать, что папа… мне не родной?

Стивник покачал головой и сжал мою ладонь сильнее.

— Лив, твои родители пытались бежать отсюда. Мать родила тебя за пределами Скрытого пространства, и тут же была убита эйфесами. Видимо, Митрик и подобрал тебя у входа в Блоние. Поэтому ты можешь беспрепятственно пройти сквозь портал.

— И кем же были мои родители? — с недоверием спросила я.

— Правящей фамилией, — тихо ответил он.

Мои глаза поползли на лоб.

— Это что получается, я…

— Да, Лив, по крови, ты принцесса и наследница престола.

Я набрала полные легкие воздуха для очередного вопроса, но Стивник перебил, вернее, выбил его начисто:

— Их свергли. Они бежали от смерти и кары нового короля. Моего отца, Лив.

Я забрала свою ладонь из его руки. Стивник не стал препятствовать. Я медленно свернулась в комок, откатившись от него к стене.

— Политика — мерзкая вещь, — тихо проговорил он. — Мы оба пострадали из-за нее.

— Они умерли… — тихо проговорила я.

— Да. Они погибли бы в любом случае. Но попыткой побега, они спасли тебя!

— Поэтому, ты хочешь меня убить? — так же в стену проговорила я.

— Лив, — он тронул меня за плечо и мягко, но настойчиво развернул к себе.

Я всеми силами старалась отвести от него взгляд, но он все же поймал его:

— Не хочу, Лив.

— И что же заставило тебя передумать? — от отчаяния я не могла соображать и задавала откровенно глупые вопросы.

— Ты.

Я подождала некоторое время, но принц оставался молчаливым. Не сказать, что это меня сильно удивило. Такой вот загадочный королевич, что с ним поделаешь? Но немного разозлило.

— Опять загадки? Ты же обещал ответить, и молчишь!

— Лив, ты уверена, что хочешь знать правду? Поверь, она не очень приглядна. Иногда лучше оставаться в неведении для своего же блага.

— Лучше горькая правда, — произнесла я банальную вещь.

Стивник вздохнул, собираясь с мыслями: