Появилась Клэр. Ее платье, казалось, было соткано из моря и золотой пыли.

– Хелло! – сказала она.

– Хелло, – ответил я, с восхищением глядя на нее. – Моя жена меня бросила. Не хотите ли, милая, провести вечер со мной?

– А что скажет ваша жена? – с важностью произнесла Клэр.

– Она, будет в ярости, но я обожаю ваше платье. Так что, поедем флиртовать в своей машине. Она взяла меня под руку.

– Но давай будем делать вид, что мы не муж и жена, – вдруг сказала она, и увидев мое помрачневшее лицо, добавила:

– Дорогой, ведь я только пошутила. Мне доставляет такое удовольствие быть твоей женой!

– Вы видите меня счастливым и гордым, миссис Кен, – с чувством проговорил я. – А что, если мы попросим у этого господина, который с таким важным видом держит меню, чтобы он обслужил нас?

Она согласилась.

Мы подошли к метрдотелю, который склонился в низком поклоне перед Клэр, потом поклонился и мне.

– Мы приехали сюда в первый раз, – пояснил я, – и хотим провести хороший вечер. Могли бы мы довериться вам на этот счет?

– Безусловно, сэр, – ответил он голосом сухим, как шуршание листьев. – Может быть, вы выберете себе меню, а потом выпьете коктейль в баре? Я постараюсь найти для вас столик на краю танцевальной площадки.

Вне всякого сомнения, он нас хорошо обслужит, с особым удовольствием он обслужит Клэр.

После довольно долгих обсуждений мы все же заказали для себя обед.

Метрдотель записал все в маленькой книжечке в золотом переплете и заявил, что все будет готово через полчаса. Потом он проводил нас в бар, сделал знак бармену и покинул нас.

– Это же в самом деле замечательно, – сказал я Клэр. – Мне кажется, что все они тут влюбились в тебя. Она покачала головой.

– Это твой волевой подбородок и твои замечательные голубые глаза заставляют их поступать таким образом.

Но я-то прекрасно понимал, что она ошибается.

Бармен ждал наших распоряжений, тоже не скрывая своего восхищения Клэр. Он и на меня смотрел, правда, с уважением.

Я заказал два двойных мартини, только очень сухого.

Мы направились к дивану, опустились на него и закурили сигареты. На нас многие смотрели, но нам с Клэр это было совершенно безразлично. Наша собственная компания нас полностью удовлетворяла.

Бармен скоро принес нам наши коктейли Я заплатил ему и дал щедро на чай, после чего он с поклоном бесшумно исчез.

Мы медленно дегустировали мартини, который и на самом деле был превосходным.

Женщины, которые подходили к бару, напоминали мне Лидию Гамильтон: у них у всех был стандартный тип красоты. Я заметил это Клэр.

– О! Не будем говорить об этой ужасной женщине! – воскликнула она. – Мне было очень жаль Бонеса. Он был очень огорчен.

– Судья основательно накажет ее, – сказал я. – А Бонес очень хороший малый. Мне кажется, что его как-то надо поблагодарить. Тебе не кажется, что было бы неплохо приобрести для него униформу: курточку с красными и белыми клетками, или вообще что-нибудь в этом роде. Я считаю, что все наши служащие должны иметь униформу, это ведь производит шикарное впечатление.

Она расхохоталась.

– Мой дорогой, я так рада, что ты так любишь свой гараж. А, может быть.., помнишь, был момент…

– Не думай больше об этом, – прервал я ее, взяв за руку. – Это верно, что мне там нравится, но без тебя мне не могло быть хорошо.

– Правда?

Я сделал утвердительный жест.

– Без тебя я продолжал бы скитаться по игорным залам.

– У меня идея, – сказала она, наблюдая за мной краешком глаза. – Только не говори нет, пока я не кончу А почему бы нам при нашей станции не открыть небольшой ресторан? Мы могли бы воспользоваться пустырем около нашего дома. Ведь совсем не нужно будет сооружать очень сложного и большого здания. Мы сможем подавать еду и снаружи. Кухня будет деревенского типа: цыплята, жаркое, котлеты, знаешь, поджаренные по нашему способу, салат и тому подобные немудреные кушанья. Если бы ты согласился, мне было бы очень приятно организовать все это.

– Это просто потрясающая идея! – с восхищением глядя на нее, воскликнул я – Как это она пришла тебе в голову? Ее лицо мгновенно прояснилось.

– О! Я так хотела тебе помочь. Ты ведь прекрасно знаешь, что я занимаюсь хозяйством, но мне тоже хотелось бы зарабатывать деньги. Ты согласен с этим?

– Завтра же начнем считать, что нам будет нужно сделать и сколько необходимо будет затратить денег, чтобы соорудить нечто подобное, – ответил я.

Рассуждая на эту волнующую нас тему, мы совершенно потеряли представление о том, где мы находимся. В, конце концов я вдруг заметил, что Клэр стала невнимательной. Я посмотрел на нее и увидел, что она покраснела.

– Что с тобой, моя дорогая? Ты заболела?

Она не улыбнулась мне, а, покачав головой, отвела взгляд.

– Ты обещаешь мне, что не устроишь истории? – прошептала она.

– Я никогда не устраиваю историй, – сказал я. – Но что случилось?

– Там находится один человек, который не спускает с меня глаз, с самого момента его появления здесь, – сказала она. – Это меня смущает. Но я прошу тебя…

Я посмотрел в глубину зала и заметил мужчину в белом смокинге, сидевшего в одиночестве в углу. У него были какие-то серые волосы. Его лицо с классическими чертами, хотя и несколько вялое, не имело в себе ничего примечательного, за исключением небольшого шрама на левой щеке, который был мало заметен и походил на ямку Я бросил в его сторону злой взгляд, и он тотчас же отвернулся.