Она хотела поспорить насчет этого, но Сидоров закончил переговоры по рации с поисковой группой и, услышав упоминание фамилии Мчатряна, прервал их.

— Простите, товарищ полковник, но Мчатряна мы пока что так и не нашли. Но! — он сделал многозначительную паузу, а конопатое лицо приняло пафосный вид, — Кажется, один из пассажиров был застрелен. Крупным калибром. Я отойду ненадолго, посмотрю и сфотографирую.

Горин кивнул, отпуская его, и встретился с вопросительным взглядом супруги.

— Илья, и что? Ты до сих пор думаешь, что мы зря сюда прилетели?

Он пожал плечами.

— Я? Пока ничего не думаю. Но я знаю, о чем ты думаешь, — его губы расплылись в улыбке, обнажив мелкие зубы. — Конечно, вполне возможно, что самолет Мчатряна сбили намеренно. Это объясняет многое: и скорость появления здесь тех людей, и застреленного пассажира. Но я не хочу делать поспешные выводы.

— Большего я от тебя и не ждала, — резко сообщила Крылова. — Как ты думаешь, Артур может быть жив? Я слышала, что выродки едят людей. Друг друга.

Он развел руками.

— Ничего не могу сказать. Как я обещал, мы делаем все, чтоб найти Мчатряна, — полковник запнулся, а затем показал рукой на разваленный самолет и множество валяющихся коробок с грузом. — А вот насчет этого вашего ковчега, я не знаю. Сама смотри, может, ты поймешь, что это. Ты же видишь, кроме разбитого лабораторного оборудования мы ничего не нашли.

— Сделать все самой? Ладно, мне не привыкать, — Лена подняла брови, сжала губы и отвернулась. Муж снова раздражал, хотя новая ссора сейчас была бы некстати. В уме она уже просчитала, что если бы они вылетели раньше, то могли бы, как минимум, застать джип с убийцами. Да и оставался осадок от пощечины, полученной от него ранее.

Кроме холодильников, центрифуг и термостатов действительно ничего не было. Наверняка, Ковчег должен был быть вместе с Артуром. Но только сможет ли она его найти?

Сидоров вернулся, принеся патронные гильзы.

— Да, один из пассажиров застрелен. Крупный калибр. Я думаю, это от штурмового автоматного комплекса. ШАК-12. Нам в часть привозили когда-то, для знакомства, так сказать. А вообще эти автоматы предназначались для спецназа. Для борьбы с террористами. Это оружие редкое, насколько знаю, его успели мало выпустить.

То есть, в опередившей их машине были профессионалы. Тем меньше вероятность того, что они оказались здесь случайно.

— Я пройдусь туда, — сказала она, имея в виду место, где обнаружили убитого.

— Будь аккуратнее, — попросил Горин — наверное, чувствовал угрызения совести.

Ничего не предвещало беды, но он все равно оставался настороже, и его взгляд постоянно искал часовых на своих местах. Крылова прошла по потухшим и еще тлеющим огонькам, бережно приподнимая меховые края пальто — дорогущей итальянской пихоры, подаренной мужем год назад. Место, где солдаты нашли застреленного мужчину, было несколько дальше от общей кучи с трупами, и там все уже успели вытоптать. Рядом валялось полусгоревшее пассажирское кресло, оно еще дымилось, и металл на нем был горячим. Ей показалось, что металл странно блестит…

Там действительно что-то было. Золотой кулон. Глаз в треугольнике, пылающий словно солнце. Как он здесь оказался?

Рядом были следы. Такие протекторы она не видела ни у кого. Большинство вообще носит сугубо солдатскую обувь. А от этих ботинок остались следы с изображением саламандры. Ее позвал Горин. Что ему нужно? Ладно. Она здесь бродит уже минут двадцать.

Лена направилась к мужу, решив пока не рассказывать о кулоне. Всему свое время.

— Возвращаемся! — полковник сощурился, понимая, что она может быть против. — Мы сделали здесь все, что могли.

Крылова и правда фыркнула. А затем спросила.

— Ты говорил, что здесь рядом есть город. Межник… он рядом?

— Южнее, километров шесть, — Горин начал понимать ее мысль. — Это нам по пути. Мы можем пролететь над ним. Покружить даже немного.

— Тогда полетели, — она вскинула подбородок. — Почему мы до сих пор здесь?!

****

Я добрался до парковой зоны, где решил передохнуть. Вытер руки проспиртованной салфеткой, чтоб покурить — обожаю спирт и ненавижу грязь. Спрятался за беседкой, и осмотрелся.

Наверное, заблудился. Нужно было найти Полярную звезду, а это оказалось не так просто. Деревья, даже без листьев, сильно затрудняли обзор. Лучше стало, когда я выбрался на площадь с помпезными беломраморными фонтанами, сразу за сквером. Оглядывая небо, я заметил мерцающий красный огонек прямо над головой. Интересно, это спутник? Они еще работают?

Я остолбенел, услышав автомобильный двигатель. Широкий луч света ослепил меня. Фары?! Машина остановилась метрах в тридцати, очевидно, что она подъехала бы и ближе, но дорогу ей преградили бордюры. Хлопнула дверца. И — мужской голос.