Как в тумане я вижу очертание чего-то огромного, перекрывающего собой восходящее солнце. Интуитивно понимаю, что это вертолет. А затем вижу бегущие силуэты — в грязно-зеленых брюках, в масках.

Перед единственным зрячим глазом возник человек, и склонился надо мной. Это военный — лысый мужчина под пятьдесят, жилистый и подтянутый, в новехонькой форме. Его лицо закрыто респираторной маской, а глаза изучают меня. Он что-то говорит, но его голос сливается в едином хоре с вертолетным рокотом. Я пытаюсь попросить воды, только вот пересохшее горло парализовало мою способность к речи.

За спиной вояки я вижу еще солдат с автоматами. Они рассредоточились и глядят по сторонам. А меня несут на носилках к огромному бело-голубому вертолету. По пути к нам присоединяется грузный неуклюжий толстяк, и что-то мне вкалывает. Жирдяй разговаривает, и мне кажется, что рядом взорвался ментоловый фейерверк.

Голова кружится, но, кажется, ко мне возвращается дар речи. Правый глаз расфокусировался, когда на горизонте появляется нечто, заставившее меня вздрогнуть. Эта красотка идет ко мне, как во сне, и ее янтарные глаза излучают всю любовь мира. Я вспоминаю кое-что, и машу левой рукой в сторону рюкзака, валяющегося между раскуроченными взрывом воротами и дорогой. Девушка трясет рыжими волосами, остановившись не слишком близко, а затем сочувствующе улыбается, поняв, чего я хочу. Потом показывает на усыпленного Цербера.

— Цербер? Да чтоб он сдох! — говорю я, и удивляюсь, насколько изменился тембр моего голоса — как у ребенка.

Наверное, красотка не доперла — такие часто не догоняют — и взмахом руки скомандовала забрать псину. Один из солдат внес животное в вертолет следом за мной. Цербер ворочается во сне, и я засыпаю в полной уверенности, что псине не нравится летать.

****

Незнакомец захрапел, и Крылова испытующе оглядела его. Лицо исцарапано, из одного глаза сочилась кровь, поэтому его забинтовали. Ресницы и брови обгорели. Изодранная в клочья одежда обгорела — даже кровавая юшка на ней запеклась. Ливанов прокомментировал:

— Жить будет. Насчет глаза не знаю, возможно, потерял. А так, повреждения не критические.

Лена кивнула, задумавшись. Артур погиб, а Ковчег исчез. У них есть подозреваемый — везде, где был Мчатрян, был и этот парень. Но, кто он такой, и как связан с происходящим?

Молодой парень, до 30 лет, среднего роста или чуть выше. Худющее тело. Черноволосый, с редкими торчащими клочками волос на плохо остриженном затылке. Крупные черты лица, пухлые губы… глаза большие и ярко-синие — это она заметила перед тем, как он уснул.

На запястьях шрамы, какие остаются после вскрытия вен. Она когда-то сама чуть не умерла от такого, поэтому испытала сочувствие. На правом предплечье — крупное родимое пятно, похожее на букву М. На ботинках — протекторы с саламандрой. То, что привело ее к нему.

Горин охнул, доставая из чехла на ноге выродка молот-гвоздодер — массивный, на длинной ручке, довольно необычный со своими заостренными штырями.

— Полезный инструмент в хозяйстве, — улыбнулся полковник. — Судя по засечкам и запекшейся крови, пользовались этим часто.

Солдаты засмеялись, а Сидоров потрусил рюкзак парня. С лязгом на пол посыпались сигаретные пачки — штук 20; ножи — охотничий и швейцарский; баллончик газовый с парой зажигалок; фильтр водный и респираторные маски; пара брусков мыла; лекарства — от атоксила и йода до цистамина, кетанова и ранитидина, а также — две фляги со спиртом; вилка и ложка, кружка маленькая в кружке большой; салфетки, книга, карта и туристический каталог… Брови лейтенанта взметнулись, когда он раскрыл карту.

— Босс, обратите внимание.

Посмотрев на развернутое полотно, Горин пристально оглядел выродка, уже пустившего слюну.

— Лена, ты была права. Юноша вызывает любопытство.

Крылова заглянула за плечо мужа — его палец уперся в название, выведенное на карте красной ручкой. «Новый Илион». Вокруг — все Горноречье со всеми уже мертвыми городами, некоторые из них также обведены красным, и между ними — вручную наведенные линии и стрелки. Она с изумлением поняла, что большая часть названий ей знакомы — там раньше были различные объекты медицинского и научного назначения.

— Лена, это, наверное, по твоей части. По научной, — полковник ухмыльнулся и протянул ей рюкзак. — Изучи, проанализируй. Может, будет что интересное.

****

Я проснулся в больничной палате. Ощущение, что продрых вечность — такое же испытываешь, когда ложишься спать в 8 часов утра, а просыпаешься в 17 часов вечера. Вроде и выспался, только спал не в своей тарелке. Воздух пропитан лекарствами, что напомнило мне аромат мартини — уж простите за ассоциации. Захотелось промочить горло.