— А почему не провели контрольный третий замер?

— Лок Трингер начал возмущаться, и мы пошли ему навстречу.

— Понятно. Были ещё какие-то странности у спасённых?

— Да вроде нет, — задумчиво ответил Ахель, — может только при разморозке. Приборы фиксировали повышенную температуру тела у шонга, потом он ещё жаловался на холод и голод, в остальном всё было у них нормально.

— Спасибо, капитан. Отбой.

Нилок включил селектор внутренней связи и произнёс:

— Пилот, курс на Кьес. Нам нужна вторая планета системы.

— Это система Интронидис, кэп, — ответил тот, — Могут быть проблемы…

— Беру все переговоры на себя, — ответил Нилок.

— Принято, — мгновенно ответил пилот и шонг почувствовал под ногами вибрацию оживших двигателей.

Возможно это именно те существа, которых ищет имперский клык. В любом случае, до Кьеса лететь не меньше суток, даже на Ищейке. Будет достаточно времени на то, чтобы составить отчёт о сегодняшних событиях. Про местных пиратов и их оборудование стоит упомянуть отдельно.

Охота продолжается

Хург, как же холодно! Проклятый ящик, я уже ненавижу его создателя! В этот раз в состоянии заморозки, судя по ощущениям, пришлось провести больше времени. Голод выкручивал внутренности до такой степени, что хотелось наброситься на радостно улыбающегося старика.

— Наше путешествие подошло к концу, дорогие друзья, — сообщил Вонг, — Вскоре мы прибудем к орбитальной станции и наступит время расставания!

Я отошёл в угол помещения. Холод ещё сковывал конечности, но я был готов действовать и с трудом сдерживался от нападения на беззащитную добычу.

— Уважаемый, — услышал я голос Таваля. Он с трудом пробился в мой в затуманенный разум, — Я знаю, что вы придерживаетесь строгих правил, но вынужден просить Вас о ещё одной услуге.

— Если в моих силах помочь вам здесь и сейчас, то я с радостью это сделаю, — ответил старик.

— О, это не будет стоить вам больших усилий, — произнёс капитан. В его голосе что-то изменилось, но разбираться с этим сейчас не было сил. Я стоял, оперевшись рукой о стену и боролся с собой. Инстинкты требовали утолить голод и мне все сложнее становилось держать их в узде, — У моего помощника есть определённые особенности метаболизма и он бывает очень голодным после разморозки. Не могли бы вы накормить его, перед тем как мы покинем гостеприимный борт вашего корабля?

В пустошах такого не было. Если гиртамы долго не могли найти пищу, то они умирали. Приходилось все время находиться в движении и поиске. Здесь же добыча была рядом. Тело стремились принять удобную для охоты форму. Бросив взгляд в сторону людей, я увидел вокруг их тел манящее голубоватое свечение. Пришлось смотреть в другую сторону. Если я вижу свет, то глаза уже изменились внешне. Зачесались пальцы рук и я понял, что вскоре обзаведусь когтями.

— Конечно, дорогой друг! — воскликнул Вонг, — Правила гостеприимства запрещают мне отпускать гостей голодными!

После этих слов он ушёл. Его не было долго. Бесконечно долго. Минуты три или даже пять.

— С тобой все нормально? — спросил у меня Таваль.

— Нужна еда, — с трудом ответил я, пряча глаза.

— Вижу. Не думал, что можно быть настолько голодным! Ты как-будто все четыре дня в криокамере в сознании был!

Я не стал ничего отвечать. Возможно так и было. По крайней мере часть моего тела точно функционировала и расходовала энергию. Наконец с шипением открылась дверь и вошёл Вонг. Я сумел удержаться и не посмотрел в его сторону. Только ноздри начали бешено раздуваться, подавая сигналы о еде и внося ещё больший хаос в моё состояние.

— У меня на родине не принято мешать гостям кушать, — тактично произнёс торговец, — Я оставлю это здесь. Как закончите — приходите в кабину пилота. Буду ждать вас там.

— Спасибо, уважаемый Вонг, — ответил мой компаньон, — Мы у вас в неоплатном долгу.

— Ну что вы, юноша, не стоит, — ответил Вонг, — Надеюсь, что старый торговец пряностями закрыл перед вами все свои обязательства?

— Целиком и полностью, — после короткой паузы ответил капитан, — Успешных вам сделок в будущем!

Дверь ещё закрывалась, когда я совершил рывок к расставленным на небольшом столике тарелкам. Я так торопился, что споткнулся и последний метр проехал на коленях. Не тратя времени, я начал хватать пищу и запихивать в рот. Что это было я не знаю. Что-то было холодным, что-то обжигающе-горячим, а зеленую жижу из маленькой посудины вообще пришлось выплюнуть.

— Все-таки ты настоящее животное, — произнёс Таваль, — Даже дикари, которых я привозил Руйду в рабство были культурнее тебя. Как ты умудрился попасть в охрану рудника?